Идеальный мир для Химеролога 5 - Олег Сапфир

Похоже, этот Масленников использовал их как живые торпеды. Ему было плевать на своих созданий. Для него они были просто мясом, инструментом, который можно выбросить после использования.

— Варварство, — поморщился я.

Но кое-что меня заинтересовало.

В кадр попал сам Масленников. Мелкий, лысоватый мужичок в перепачканном сажей халате. Он бегал по террасе второго этажа и орал команды. Он не был аристократом. Обычный выскочка, который где-то нахватался знаний и решил поиграть в бога.

И судя по тому, как отчаянно сопротивлялись его твари, кое-что он всё-таки умел.

Я увидел, как одна из его химер — странный гибрид рыси и змеи — плюнула в гвардейцев сгустком кислоты, который прожёг магический щит. Интересная формула. Нестандартная.

— Кеша! — позвал я.

— Чего орёшь, хозяин? Война началась?

— Почти. Смотри.

Кеша уставился в планшет.

— Ого! Вот это замес!

— Это штурм лаборатории одного самоучки, — пояснил я. — И судя по тому, как там всё взрывается и горит, скоро от этой лаборатории останется только пепел.

На экране гвардейцы подкатили какое-то тяжёлое орудие. Залп! Стена особняка обрушилась.

— Масленникову конец, — констатировал я. — Его либо пристрелят, либо он сам себя подорвёт, чтобы не сдаваться. Но вот его наработки…

Я посмотрел на Кешу.

— Этот парень воровал химер. Значит, у него были каналы поставки. Он проводил эксперименты. Значит, вёл записи. Журналы, дневники, формулы ядов, схемы модификаций… Всё это сейчас лежит там, в этом горящем доме. И если мы поторопимся, то сможем спасти знания от огня.

Кеша подозрительно посмотрел на меня.

— «Мы»? Хозяин, ты же не предлагаешь мне лететь в это пекло? Там же стреляют! Там взрывы! Там злые дядьки с пушками!

— Ты бессмертный, забыл? — напомнил я. — Тебе пули — что слону дробина. Ну, убьют разок, воскреснешь, делов-то. Заодно и «абонентскую плату» за бессмертие внесёшь, график подправишь.

Попугай возмущённо захлопал крыльями.

— Я не хочу вносить плату! Я жить хочу! И вообще, я интеллигентная птица, а не мародёр!

— Кеша, там могут быть рецепты корма, от которого перья светятся в темноте, — соврал я, даже не моргнув глазом. — Или координаты склада с элитными орехами. Этот Масленников был контрабандистом, у него там наверняка заначки по всему миру.

Глаза попугая загорелись алчным огнём.

— А ещё блестяшки всякие. И артефакты.

Я указал на экран, где как раз рухнула крыша флигеля.

— Слушай задачу. Летишь туда. Твоя цель — кабинет или лаборатория. Хватай всё, что похоже на документы. Блокноты, папки… Всё, что сможешь унести. Ищи сейф, если он открыт — поройся. Если увидишь что-то блестящее и дорогое — тоже бери, это твоя премия.

Кеша переминался с лапы на лапу, глядя на экран, где разворачивался ад.

— А если меня там поджарят?

— Ну, тогда прилетишь обратно уже в виде курицы-гриль, — хмыкнул я. — Давай, не дрейфь. Ты же Тёмный Феникс! Тебе сами демоны не братья. Используй маскировку, дым, суматоху. Никто на попугая внимания не обратит, там сейчас таких тварей валят, что ты для них — просто воробей-переросток.

Попугай тяжело вздохнул, поправил пёрышки и принял героическую позу.

— Ладно, хозяин! Ради науки!

Он расправил крылья и вылетел в форточку.

Я проводил его взглядом и снова повернулся к экрану.

Масленников на балконе уже перестал орать и скрылся в доме. Гвардейцы сжимали кольцо.

— Давай, Кеша, — прошептал я. — Не подведи. У этого психа наверняка есть пара идей, которые мне пригодятся.

Чужие ошибки и чужие достижения — неплохой фундамент для собственного величия. Особенно, если они достаются бесплатно.

В отличие от него, я найду им более элегантное применение.

* * *

Особняк Масленникова, пригород Петербурга

Масленников поморщился от грохота: очередной снаряд гвардейцев разнёс часть крыши, и на дорогой ковёр посыпалась штукатурка вперемешку с битым стеклом.

— Громко, — процедил он сквозь зубы, стряхивая пыль с рукава халата. — И очень невежливо.

Он стоял посреди своего кабинета, который сейчас больше напоминал командный пункт в центре ада. Вокруг кипел бой, но Масленников не паниковал.

Он был гением. Непризнанным, гонимым, но гением. Его Дар — «Полное Подчинение» — был уникальным. Другие химерологи тратили годы на дрессировку, выстраивали сложные ментальные связи, нянчились со своими тварями, как с детьми… Бездари!

Масленников действовал иначе. Он ломал.

Он просто брал волю существа, какой бы сильной она ни была, и сминал её в кулаке, превращая в послушный пластилин.

В углу кабинета, в специальном инъекторе, бурлила ярко-алая жидкость. «Ярость». Его собственная разработка. Коктейль из боевых стимуляторов.

— Жрать их! — скомандовал он. — Рвать! В клочья!

Внизу, в холле, огромный модифицированный медведь с вживлёнными в череп титановыми пластинами заревел. Масленников чувствовал этого зверя как часть себя. Он ощущал, как химикаты выжигают медведю мозг, оставляя только одну директиву: убивать.

Зверь, превращённый в берсерка, снёс бронированную дверь вместе с петлями и ворвался в строй штурмовиков.

Масленников закрыл глаза, наслаждаясь обратной связью. Он «видел» бой глазами медведя. Видел, как когти разрывают кевлар, как ломаются кости гвардейцев, как паника искажает их лица.

— Слабаки, — ухмыльнулся он. — Пришли брать меня числом? Попробуйте взять качеством.

Он переключил внимание на другую группу — стаю гончих с кислотными железами.

— Правый фланг. Залить всё!

Гончие, повинуясь его мысленному приказу, синхронно плюнули едкой слизью в группу Одарённых, пытавшихся поставить щит. Барьер зашипел и растаял, а следом закричали люди.

Это было искусство. Кровавое, жестокое, но всё-таки искусство.

Масленников давно понял: привязка — это слабость. Любовь к питомцу — слабость. Только тотальный контроль и химия дают настоящий результат.

Его главной целью, его «Святым Граалем», была технология перехвата. Он хотел научиться ломать чужие привязки. Представьте: на вас нападает граф со своим любимым боевым грифоном, которого он растил с яйца. Щелчок пальцев, ментальный импульс — и грифон отрывает графу голову.

Это была бы абсолютная власть. Он мог бы поставить на колени любой род, просто обратив их собственную силу против них же.

Ради этого он и пошёл на риск. Ему нужно было много образцов. Привязанные, дикие, редкие… Он нападал, похищал питомцев, грабил склады с реагентами.

И вот, удача отвернулась. Спалился… Глупо, на мелочи — один из поставщиков сдал его Тайной Канцелярии, чтобы спасти свою шкуру.

— Твари, — сплюнул Масленников. — Ну ничего. Я ещё вернусь. Лабораторию можно отстроить заново. Главное — данные.

Он подошёл к сейфу. Там лежала флешка с результатами исследований и толстая тетрадь с формулами. Самое ценное. То, что нельзя оставлять врагу.

Он открыл дверцу, сгрёб всё в прочную кожаную сумку.

Снаружи снова грохнуло. Стены затряслись. Гвардейцы подтянули тяжёлую технику. Его зверинец заканчивался. Медведя разорвало артефактной гранатой,