Академия волшебной лингвистики - Жанна Лебедева

Первым делом мне придется как-то встретиться и поговорить с обиженной подругой. Захочет ли она со мной общаться? Вряд ли. Нужно будет что-то придумать, как-то помириться. Самый простой способ — искренне раскаяться и попросить прощения, но мое незнание ситуации в таком случае может все погубить. Любая ошибочная деталь моментально обернется провалом.

Я обернулась на избушку. Теперь у меня есть идеальное место для секретного сбора и совета. Осталось придумать, как провести сюда девчонок.

— Скажите, — вновь обратилась я к сфинксу и богине, — можно прийти к дереву-входу незаметно? Есть сюда какая-нибудь другая дорога, невидимая из окон особняка?

— Есть, — ответили статуи, — но обычно ей никто не пользуется. Она начинается в паре шагов от дерева, между голубой туей и розовой гортензией. Дорога в стопу шириной из желтых камней.

— Прямо как в «Волшебнике Изумрудного города», — восхитилась я, но статуи ничего не поняли.

— Только с этой дорогой могут возникнуть проблемы. Она ведет к задним воротам, которые охраняет Черный Бурчала.

— Черный Бурчала? Это еще кто? — насторожилась я.

— Чугунная фигура, украшающая створы. Она очень вредная, злая и несговорчивая. К Чугунному Бурчале лучше лишний раз не приближаться, пока он бодрствует, а бодрствует он почти постоянно. Лишь иногда засыпает совсем ненадолго.

— Понятно, — кивнула я. — Все равно это неплохой вариант. Если мне удастся как-то этого вашего Бурчалу нейтрализовать, я смогу встретиться тут с девочками из академии и переговорить обо всем.

— У тебя появились новые подруги? Как хорошо! — воодушевился сфинкс. — Эмме всегда не хватало друзей…

— Такой уж у нее был характер, — прервала соседа богиня. — Эмма тяжело сходилась с людьми, но сейчас мы не об этом должны переживать. Ты хочешь организовать здесь встречу с подругами? — обратилась она ко мне.

— Да.

— Хорошая идея. Надеюсь, они помогут тебе быстрее сориентироваться в этом мире. А еще, если ты будешь окружена надежными людьми, злоумышленнику будет гораздо сложнее к тебе подобраться.

— Я тоже на это надеюсь.

Попрощавшись с заботливыми статуями, я вернулась домой. Было приятно осознавать, что хоть кто-то в этом сложном и не всегда приветливом мире любит Эмму Лир искренне и по-настоящему. Пусть это и каменные статуи — все равно приятно. Даже девчонки из академии, отнесшиеся хорошо лично ко мне, отзывались о настоящей Эмме не слишком лестно. А для богини и сфинкса она была чуть ли не ангелом. Меня это почему-то тронуло.

Так, покинув убежище через проход в дереве, я быстро отыскала в ближайших кустах дорожку из желтых булыжников и пошла по ней через сад. Плутать между клумбами и альпийскими горками пришлось недолго. Впереди, в тени декоративных цветных сосен, поднялась стена. В ней обнаружились черные чугунные ворота, со створ которых смотрело жуткое рогатое чудище.

Стоило мне приблизиться, страшилище открыло глаза, что светились алым огнем, и гортанно заворчало:

— Кто тут припер-р-р-рся? А ну, пр-р-р-рочь отседова!

Я испуганно попятилась и спряталась за ствол большого дерева. Вся почва под ногами была осыпана его сиреневыми длинными иглами. Этот Черный Бурчала, и вправду, создаст мне проблемы. Интересно, когда он обычно засыпает?

Решила покараулить немного, пока время позволяло, и удача мне улыбнулась. Спустя четверть часа чугунное чучело закрыло глаза и громко засопело. Правда спит или притворяется?

Подобрав с земли засохшую ветку, я тенью приблизилась к воротам — никакой реакции, только отчетливое сопение. Топнула громко — дрыхнет Черный Бурчала. Наконец, окончательно осмелев, я аккуратно потыкала в монстра палочкой, но даже от подобного хамства он не проснулся.

Ура! Кажется, мне повезло. Интересно, сколько мой новый знакомый так проспит? Статуи сказали, что отдыхает страж ворот обычно недолго…

Времени у меня, скорее всего, очень мало, но я все же отважилась на риск. Быстро вернувшись в свою комнату, достала разговорную книжку и написала Лиз: «Я нашла место для встречи, но есть проблема». Ответ пришел моментально: «Мы с сором грядем в овсе режим». «Мы скоро придем и все решим», — значит.

Лиз действительно появилась очень быстро. Сославшись на очередное послание от госпожи Леммингус, она мышкой шмыгнула в мою комнату и шепотом сообщила:

— Мы все собрались и приготовились к встрече.

— Все? — удивилась я.

— Девочки остались в сквере неподалеку. Не хотят привлекать внимания. Ну, что там у тебя за секретное место для сбора?

— Зачарованная избушка в саду, — поделилась открытием я. — Имеется даже черный ход, что ведет к ней вне досягаемости окон дома, но проблема в том, что его охраняет чудовище.

— Какое еще чудовище?

— Одна очень вредная и сердитая чугунная голова.

— Сторожевая горгулья, значит. — Лиз задумчиво потерла пальчиками подбородок. — Эту проблему я беру на себя. У меня дома есть пара магических приспособлений для нейтрализации подобных охранников. Эти штуковины, конечно, нелегальные. Их воры обычно используют, но зато они весьма эффективны, — заметив мое недоумение после слова «воры», Лиз разъяснила: — Мама их специально на черном рынке приобрела, чтобы разрабатывать системы противодействия.

— Понятно, — протянула я, добавив: — А прямо сейчас наша злобная охрана спит. Не знаю, долго ли…

— Крупным горгульям на отдых хватает пары часов, — без промедлений сообщила Лиз. — Когда она уснула?

— Когда я тебе написала.

— Тогда у нас в распоряжении чуть больше часа, — с довольным видом резюмировала подруга.

Спустя десять минут я уже ждала возле секретных ворот.

Девочки — Лиз, Ортанс, Кори, Эмбер и Рози — уже ждали с уличной стороны прохода. Они махали мне радостно. Лиз красноречиво указала на засов, пазы которого прятались в ветвистых рогах Черного Бурчалы. Я с опаской отодвинула тяжелую задвижку и с сомнением взялась за ручку-кольцо, пронизывающее нос спящего стража. Когда тянула, отводя в сторону одну из створ, монстр недовольно поморщился, чихнул и хрюкнул. Еще бы! Ведь моя манипуляция разделила его физиономию на две отельные половинки. Кому такое понравится?

И все-таки страж не проснулся.

Девочки дружно проскользнули в сад и следом за мной, гуськом, поспешили к секретной полянке. Там я их по одной пропустила через зачарованный ход, предварительно предупредив об этом статуи, и мы, наконец, смогли спокойно устроиться в избушке на курьих ножках.

После моего быстрого информативного рассказа — времени на долгие разговоры у нас не имелось, но я хотела осветить все важные вопросы, — в воздухе повисло напряженное молчание. Основное удивление у моих слушательниц вызвало известие об убийстве. Девчонки даже про свадьбу мою будущую не дослушали…

— Ничего себе. Кто бы мог подумать? — протянула пораженная Ортанс, а Кори безнадежно покачала головой и приложилась к своей фляжечке.

Я беспомощно развела руками: