Системный Рыбак 11 - Сергей Шиленко

Краем глаза я уловил движение с другой стороны сквера.

Там, у крайней статуи, сгрудилась кучка людей. Они перешёптывались и тянули шеи, разглядывая что-то наверху.

— А там что за переполох? — оживился Адриан.

Мы протиснулись сквозь зевак, и я поднял голову.

Демон, над которым гудела толпа, отличался от собратьев парой здоровенных бараньих рогов, что закручивались по сторонам его уродливой башки. Точнее, рог был один, а второй обломился у самого основания, оставив неровный скол, который теперь сочился мягким духовным светом.

Обломленный рог? Да ладно, не может быть. Его второй рог, выглядел точно также как тот, что лежал у меня в перстне, с разницей лишь, что он более не светился.

И вот тут у меня в голове прояснилось. Я точно вспомнил обрывок прошлой ночи.

Мы брели через этот же парк, я и Ксения, и оба держались на ногах с переменным успехом. Я тащил её к скалистой горе с пьяной одержимостью спрятаться так, чтобы нас ни в жизнь не нашли. По пути ведя разговор ни о чем.

— Какие еще классные напитки ты умеешь делать? — спросил я тогда…

— Если говорить про классные, то это настойки, — держалась Ксения за мой локоть, чтобы не клюнуть носом в дорожку. — Лучшие выходят… Ик… Из рогов. Перетираешь их в порошок и настаиваешь. Только свойства зависят от хозяина. Чем зверюга была сильнее, тем сильнее и крепче выйдет эффект.

Зелье из рога. Эта мысль зацепилась в моей размякшей от выпивки голове и пустила корни, коварно оплетшие разум.

И тут, как назло, тропа вывела нас прямо к скверу с непокорёнными демонами. Мой осоловелый взгляд упёрся в рогатую каменную башку, и где-то в районе затылка вспыхнула гениальная, как мне тогда показалось, идея.

— Ив, — Ксения уловила мою ухмылку и сразу подобралась. — Ив, не вздумай…

Поздно. Я уже разворачивался к статуе с самым решительным видом.

— Стой, ты куда! — она вцепилась мне в рукав, с ужасом глядя, как я качнулся в сторону зоны для медитаций. — Там же давление, тебя размажет!

Я занёс ногу над чертой формации, прикинул расстояние до демона и остановился.

— Не-е, далеко переться, — рассудил я вслух и вытащил из системного слота удочку. — Зачем ноги мучать, когда можно сделать проще.

Размахнулся и сделал заброс.

Леска свистнула в ночном воздухе, и крючок обмотался вокруг того рога, что показался мне пожиже. Я упёрся понадёжнее и потянул на себя.

Рог не поддавался.

— Ив, брось ты эту затею, — Ксения переминалась рядом, ломая руки. — Это камень, его не сломать. Да ещё и опасно, вдруг демон разозлится!

— Ну уж нет, какому-то барану я не проиграю, — процедил я сквозь зубы и налёг всем телом.

Леска натянулась до предела. Я кряхтел, сопел, ругался последними словами и тянул так, что в глазах поплыли цветные пятна. А воспоминание о том, что те два барана-аристократа в клубе пытались сразиться со мной при помощи своего настоящего барана-питомца вкупе с хмелем только подбавлял дури и упрямства.

— Д-давай уже… рогатая зараза…

Камень хрустнул.

Рог обломился с сухим треском, и меня по инерции дернуло назад. Ноги заплелись, земля качнулась навстречу, но я каким-то чудом удержал равновесие и поймал прилетевший на леске обломок прямо в подставленную руку.

— Опа! — я победно вскинул трофей над головой. — Ксюха, видала? Сделаешь мне из него настоечку?

Ксения уставилась на рог с большим сомнением.

— Из этого? Ив, это же булыжник. Как из камня настойку гнать-то?

И в этот самый миг каменная корка на обломке поползла прочь, осыпаясь сухой шелухой. Из-под неё проступила гладкая кость, налитая мягким светом.

Я перевёл взгляд на девушку и поиграл бровями.

— Сделаю, — выдохнула Ксения, заворожённо глядя на сияющий рог.

Воспоминание схлынуло, и я снова стоял в гуще зевак, пялясь на тот самый обломок на каменной башке демона.

Вот тебе и раз. Прочнее любой брони, говорил Адриан. Тела, которые не поцарапать. А я, выходит, по пьяни отчекрыжил демону рог удочкой, лишь немного вспотев. Что-то тут не сходится.

— Слушай, а ты точно уверен насчёт прочности этих изваяний? — указал я на статую. — Совсем-совсем нерушимые?

— Сто процентов, — Адриан даже не моргнул. — Их сто раз пытались разбить. Кто долотом, кто техникой, а один вообще таран притащил. И хоть бы царапина. Никому в городе не под силу каменная оболочка демонов.

Я молча ткнул пальцем вверх, на свежий скол.

— А рог тогда как обломали?

— Да это… — Адриан собрался ответить, да так и завис, переваривая нестыковку. — Без понятия.

Мимо как раз ковылял пожилой практик, выбравшийся из зоны медитации с серым от испарины лицом. Он скользнул взглядом по сколу и хрипло обронил:

— Такое разве что мастеру выше четвёртой ступени по плечу. Видно, ночью через город проходил кто-то из сильных мира сего. Размялся и двинул дальше.

И побрёл прочь, оставив нас в недоумении.

Сильный культиватор, как же. Никаким мастером четвёртой ступени там и близко не пахло, скорее одним юношей упорото желавшим зажечь обратно свои звезды таланта и в итоге накидавшегося так, что он проснулся с кросоткой, в одних трусах да ещё и в орлином гнезде.

Объяснение напрашивалось одно, и то с натяжкой. Моя удочка ведь оцифрованный системный предмет, а саму Систему рыбака создал практик небесного уровня. Видимо поэтому она смогла обойти каменную магию демонов и формаций. Звучало это всё конечно сомнительно, но другого объяснения я пока не находил.

Я решил пока отложить эту загадку в дальний ящик и двинулся за Адрианом дальше вдоль площади.

В стороне от статуй высилась чёрная стела, отполированная до блеска и сплошь покрытая столбцами светящихся имён. Их там были тысячи, мелким бисером сверху донизу, но чем выше стояло имя, тем больше у него был шрифт.

— Обелиск рекордов, — пояснил Адриан, поймав мой взгляд. — Чем ближе практик сумел подсесть к демону, тем выше его имя на стеле. Тут только первая и вторая ступень. Сама стела является артефактом. Продержался на новой отметке дольше десяти секунд, и она тут же впечатывает твоё имя на этом расстоянии.

Я пробежался глазами по верхушке списка. Самые верхние имена красовались с приписками вроде «дома Клейн» и «дома Святогус», цвет местной аристократии.

У первого места стояла отметка: 7,4 метра. Ближе