Друид. Исток Жизни - Виктор Молотов

class="p1">– А вы очень прозорливы. Но всё же вы ошибаетесь, Всеволод. Время, к сожалению, остановить невозможно. Оно течёт даже здесь, просто… многократно медленнее, чем в других местах, – уклончиво ответил барон. – Всеволод, я позвал вас сюда, потому что мне известно, ЧТО случилось на ваших землях.

Так я и думал. Неспроста эти события совпали по времени. Знал, что всё это взаимосвязано.

– Очень надеюсь, что инициатором случившегося были не вы, – сразу предупредил Йозефа я.

– Глупости. Вам не в чем меня подозревать. Ах… Так вы привели в мой дом двух магов, потому что опасались, что я готовлю для вас ловушку? – его тонкие губы вновь расплылись в улыбке. – Не беспокойтесь, всё как раз наоборот. Я искренне заинтересован в том, чтобы вы были живы и здоровы. И дело не в нашем договоре о поставках “Живых слёз”. Вы нужны мне по иной причине.

– Подозреваю, что эту причину вы мне не назовёте, – сразу же прочитал его мысли я.

– Лишь частично. Мне нужен маг жизни. Друид. Ради своих целей, – прямо сказал он. – Но не могу сказать для каких.

– Как в таком случае я могу согласиться на этот договор? – пожал плечами я. – Сами посудите, Йозеф. Может быть, вы хотите кому-то навредить моими силами? Или втянуть в войну между высшими сословиями…

– Вы УЖЕ втянули себя в эту войну, Всеволод, – прервал меня фон Штерн. – И даже не представляете, насколько глубоко вы в ней увязли. Поверьте, мне известно куда больше, чем вам. И если вы полагаете, что у вас всего пара-тройка врагов… Что ж, спешу вас разочаровать. Вы пока столкнулись только с верхушкой айсберга.

Он не блефует. В этих полупустых глазах я вижу огромное обилие знаний. Создаётся впечатление, что Штерну в принципе известно куда больше, чем даже самому старейшему архимагу.

– Давайте перейдём к делу. К конкретике, – попросил я. – Вы знаете имя человека, который чуть не загубил весь мой лес.

– И даже знаю, кто помог ему создать то, что вы принесли в мой особняк, – барон указал пальцем на мою сумку, в которой лежал сломанный штырь. – И за это я прошу всего ничего. Лишь один час вашего времени.

– Я никуда не спешу. Уж на час точно смогу задержаться.

– Нет, вы меня не поняли, – тихо рассмеялся Йозеф. – Воспримите мою просьбу буквально. Час вашего времени. Нам лишь нужно пожать друг другу руки. Заключим договор. Я сразу же расскажу вам всю правду о налёте на ваши земли. А вы взамен даруете мне свой “час”.

А вот теперь нужно взвешивать каждое слово. И своё и его. Речь идёт о его магической силе. Мне уже говорили, что Штерн отнимает у людей время вместо денег.

Не знаю, как конкретно он это делает, но речь, как я понял, шла о годах жизни. И на фоне потерянных лет один час звучит как копейка. Очень простая просьба. Думаю, на моём месте любый бы пожертвовал столь незначительным количеством отведённого срока.

Но интуиция подсказывает мне, что я сейчас читаю договор без мелкого шрифта. И не потому, что этого шрифта нет. Просто он настолько незаметен, что прочесть его практически невозможно.

Написан белым по белому.

– Допустим, – кивнул я. – Если я отдам вам свой “час”, что тогда? Что случится со мной, и к чему меня это обязывает?

– Ничего особенного. Я отниму ваш час не в это мгновение, а потом – в будущем. Когда вы будете мне нужны, – заключил он.

Ответ очевиден.

– Нет, Йозеф. Меня такие условия не устраивают, – твёрдо сказал я. – Не держите меня за дурака. Под этим часом может подразумеваться всё что угодно.

– Вы столь плохого мнения обо мне? Чего вы боитесь? – развёл руками он. – Что я прикажу вам убить императора Российской Империи?

– Я никогда не соглашаюсь на сделки, если не знаю, на что подписываюсь. С тем же успехом я мог бы продать вам “Живые слёзы” и взять с вас расписку, что вы в будущем выполните любое моё желание.

Йозеф замолчал. Сверлил меня взглядом, даже моргать перестал. На долю секунды мне показалось, что в его глазах промелькнули огоньки гнева. Но он быстро их погасил.

– А ведь мы бы могли стоять союзниками, Всеволод. Времена сейчас непростые. Без моих советов вы можете принять не ту сторону. И поверьте, если вы случайно окажетесь на стороне моих врагов – то сильно об этом пожалеете. И это не угроза. Просто факт.

– Я всегда придерживаюсь только одной стороны – своей, – отрезал я. – Если вам больше нечего мне предложить, на этой ноте нам с вами придётся разойтись.

– Разрешите поинтересоваться, а что же вы в таком случае планируете делать дальше? – Йозеф скрестил пальцы. – Дайте угадаю: будете шастать по Саратову и искать человека, который сможет пролить свет на вашу находку? И что же, вы думаете, что этот человек, даже если таковой найдётся, вас не обманет? Прислушайтесь ко мне, Всеволод. Внемлите же! Если не встанете на сторону сильных, вскоре начнёте озираться и подозревать всех вокруг. Ваш санаторий в таком ритме долго не просуществует.

Я спокойно поднялся со стула и произнёс:

– Не могу сказать, что рад был личному знакомству с вами, Йозеф. Но больше иметь общих дел не желаю. Раз уж контракт на поставки “Живых слёз” подписан, через три месяца вы получите обещанное. Но после этого наши с вами пути окончательно разойдутся.

– Вы ошибаетесь, Всеволод! – с какой-то неестественной радостью или даже злорадством бросил мне вслед барон. – Мы с вами ещё встретимся. И уже очень скоро. Но не смотря на ваши слова лично я был рад с вами повидаться.

Ага, как же! Видимо, он не сразу понял, с кем имеет дело. Счёл меня молодым неопытным бароном, который друга от врага отличить не может.

Но в одном он прав. Мы точно ещё встретимся. Я не могу видеть будущее и уж тем более не управляю временем, но всё же чувствую – Штерн ещё не раз влезет в мои дела.

Возвращаясь на первый этаж, я сразу же начал сканировать своей магией окрестности. Нащупал ауры Ярины и Данилы. Магия девушки тут же мягко ответила на мою.

Это значит, что с ними всё в