Проклятый медальон - Нина Георге

сборщикам. Мы сможем созвать курьеров. Приедут ли все – вопрос. – Дедушка Виллем с силой ударил обеими руками по столу. – И все же давайте начнем новую главу!

7

инн и Лисандра не пошли обратно через кукурузное поле к реке, а направились по тропинке, по которой прибежал мальчик. Там, где они вышли к тропе вдоль реки, стоял вырезанный вручную указатель, обозначавший путь к ферме Бартонов, где они только что были. Через несколько сотен метров они обнаружили тропинку, ведущую через кусты к реке. Но там не было ни души.

Финн разочарованно плюхнулся в траву. Неужели это Джеральдина украла ботинки мальчика? Если так, то Финн и Лисандра только что разминулись с дочерью министра. Где она сейчас? И нашла ли уже ее Нола? Тогда они обе, вероятно, уже вернулись в библиотеку Книггсов. Что ему теперь делать? Продолжать поиски? Или тоже вернуться? Финн невольно потрогал медальон.

– Уф, – выдохнул он в растерянности.

– Что случилось? – беспечно спросила Лисандра. Она сидела чуть поодаль в траве, достаточно далеко от воды, стругая кусок дерева своим опасным на вид ножом.

– Ну, – ответил он, – мы не знаем, где Джеральдина. И была ли она вообще здесь. Нашла ли ее Нола.

– Джеральдина? – Лисандра посмотрела на Финна. – Значит, она все-таки добралась.

– Именно из-за нее мы сюда и попали.

И Финн рассказал ей, как Джеральдина упала в книгу. И как сначала Нола, а потом он прыгнули следом за ней. Лисандра хихикнула.

– Значит, Нола ищет Джеральдину, а ты ищешь Нолу. Забавно.

Только сейчас Финн сообразил.

– Так ты знаешь Джеральдину? – подозрительно спросил он.

Лисандра улыбнулась своей немного лукавой, насмешливой улыбкой.

– Поверхностно, – просто сказала она.

– Но… – В голове Финна что-то щелкнуло. Не только потому, что Лисандра знала Джеральдину, но и потому, что она легко поняла, что он перешел из реального мира в книгу. И вообще, почему фея огня тоже невидима? Это означало…

Прежде чем он успел осознать непостижимое, Лисандра спокойно сказала:

– В любом случае Нола еще не нашла Джеральдину.

– Что? Откуда ты знаешь?

Она раздраженно фыркнула. Затем с едва скрываемым снисхождением добавила:

– Джеральдина, похоже, была здесь.

При этом она указала ножом на траву, на которой они сидели.

– Сейчас она, вероятно, где-то там.

При этом она неопределенно махнула ножом в том направлении, куда уходила тропинка, по которой они пришли.

– А Нола где-то там.

Тут она указала ножом назад через плечо, в ту сторону, откуда они пришли.

Финн изумленно уставился на нее.

– Откуда ты знаешь? – снова спросил он.

Лисандра пожала плечами:

– Просто знаю, и все.

Финн на мгновение потерял дар речи.

– Так почему мы идем в этом направлении? – спросил он.

– Потому что ты так захотел.

– Но почему же ты ничего не сказала?

Лисандра сердито посмотрела на него.

– Ты, – ее нож указал прямо на него, – хотел сюда! – Она махнула ножом в ту сторону, где, как она предполагала, находилась Джеральдина.

Финн не мог поверить своим глазам. Он вскочил на ноги.

– Да что с тобой такое? – сердито крикнул он. – Мне плевать на Джеральдину. Я должен найти Нолу!

– Правда? Должен? – спросила она осторожно.

– Я же говорил. Ты что, дура? – прорычал он.

Тут она тоже вскочила на ноги.

– Кто это здесь дурак? – прошипела фея огня. – Скорее всего, это мальчишка, который просто ныряет в книгу, чтобы разыграть из себя великого спасителя! Думаешь, Нола не справится одна? Может, потому, что она всего лишь девчонка?!

Они стояли друг напротив друга и оба сердито сопели. Лисандра, сверкая глазами, держала в руке нож, и еще она была на полголовы выше его. Но Финну было все равно.

Внезапно он выдохнул и сгорбился.

– Да, – признал он, – может быть, я и дурак. Нола тоже всегда так говорит. Только другими словами. Она всегда повторяет: «Сначала подумай, Финн, потом действуй». Но это, наверное, одно и то же. И да, я хочу спасти Нолу. Но не потому, что она девчонка. Не только поэтому, а прежде всего потому, что она моя сестра. И я не хочу, чтобы с ней что-то случилось.

Лисандра после его слов тоже успокоилась. Тихо что-то буркнув, она убрала нож.

– Может быть, я тоже веду себя как дура, – пробормотала она, – а иначе зачем я тут с тобой вожусь?

– И правда, зачем ты со мной возишься?

Она снова нахмурилась:

– Чтобы помочь тебе. Ты же запутаешься в собственных ногах. – И затем добавила: – Дурачок.

Финн усмехнулся:

– Дурочка.

Лисандра впервые улыбнулась беззлобно. Финн подумал, что эта улыбка очень идет фее огня.

– Ладно, – сказал он, – и что теперь?

– Ну, мы ищем Джеральдину.

– Но я здесь ради Нолы.

– Да, но ты выбрал этот путь. И теперь должен ему следовать. У Нолы свой путь, и он может привести ее совсем не туда, куда она планировала. Так обычно бывает в книгах.

Объяснение было таким простым, что даже Финн все понял. Пусть оно его и не устраивало.

– Ну хорошо, – вздохнул он, – тогда мы просто поищем эту маленькую чуму. Надеюсь, она не наделает глупостей.

Лисандра подтолкнула Финна вперед, и они пошли.

– Мечтать не вредно, – сказала она.

* * *

– Они там уже целый день. – Королева Книггс заломила руки, глядя на книгу силы, в которой исчезли Джеральдина, Нола и Финн. – Почему они не возвращаются?

– Мне кажется, там время течет по-другому, – ответила Гвардиния Книггс.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, спросила Королева.

– Не знаю. Я никогда прежде не была в книге. По крайней мере, не так, как дети. Но в книге они движутся по сюжету, и, возможно, для них прошел всего час.

Королева Книггс задумалась.

– Ох, как все сложно, – вздохнула она. – Это ожидание сводит меня с ума. Неужели мы ничего не можем сделать?

Гвардиния Книггс покачала головой:

– Потерпи, Королевушка. Иди к остальным, я подежурю.

Гвардиния Книггс была единственной, кому разрешалось называть ее Королевушкой. И она делала это, только когда они оставались одни. И все же каждый раз от подобной фамильярности Королеву брала досада. Ведь это было так… так… не по-королевски!

Но то, что сейчас она покинула подземелье, не сказав больше ни слова, было связано не только с неподобающим обращением. Королева была по-настоящему встревожена, и спокойствие Гвардинии ничуть не помогало ей.

Войдя в большой зал, она на мгновение остановилась и прислушалась к знакомым звукам. Тихий шорох, шепот, ворчливое брюзжание Аттилы Книггса. Романетта где-то напевала песенку, которую Рифмовий Книггс не преминул прокомментировать:

– Песня в нужный час – грусти нет тотчас.