Проклятый медальон - Нина Георге

– Я тоже открою тебе секрет, – быстро сказала Мира, – иди сюда.

Тихо шмыгая носом, Ленни слушал, как Мира утешающе шепчет ему на ухо:

– Финн и Нола ищут чудеса. Все будет хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю, – слукавила Мира, чувствуя тяжесть тревоги в глубине своего сердца, несмотря на недавнюю легкость. Что, если близнецы навсегда останутся в книге?

* * *

На следующее утро Марлен как раз собиралась постучать в дверь кабинета Клариссы ван де Вос с подносом для завтрака, когда услышала взволнованный голос хозяйки. Как бывший книжный курьер, экономка привыкла наблюдать и слушать. Это стало ее второй натурой, поэтому Марлен остановилась и напрягла слух, чтобы узнать, что беспокоило министра.

– …что рыжеволосые близнецы как-то замешаны во всем этом деле.

– Мне это кажется очевидным, – ответил хорошо знакомый Марлен глубокий мужской голос с его особенной мрачной холодностью. – Трое детей, исчезнувших в одну ночь? Странное совпадение!

– Джеральдина никогда не доверяла этим близнецам и двум их друзьям. Почему же сейчас она с ними?..

Марлен услышала шаги. Министр, казалось, нерв-но расхаживала взад-вперед, и в голосе ее слышалось все большее отчаяние:

– Данные ее приложения «ЯТут» показывают, что она неоднократно следила за этой четверкой. Вероятно, Джеральдина делала это и прошлой ночью. Вот только почему она оставила свой мобильный дома?

– Возможно, ее заманили в ловушку, – снова раздался холодный, мрачный голос.

– Как думаешь, они что-то с ней сделали? – в ужасе взвизгнула Кларисса. – Пожалуйста, скажи мне, что это неправда!

– Не думаю, что они настолько злые. – В отличие от пронзительного, взволнованного голоса Клариссы, голос ее посетителя звучал спокойно и уравновешенно. – Полагаю, это глупая шутка. Однако что-то пошло не так. Может, они где-то заперты или заблудились. Уверен, мы найдем ее и Джеральдина благополучно вернется домой.

– Эти двое, – прошипела Кларисса, – Томас и Мира, они что-то знают. И дедушка, Виллем Зильберберг, я ему тоже не доверяю. Он всегда был очень близок с Александром; кто знает, какое дурное влияние он оказал на моего мужа. А теперь и на детей.

– Предоставь это мне. Я еще раз поработаю с молодым Зильбербергом и с девчонкой.

– Все не так просто. Они же дети, и…

Марлен решила, что пора вмешаться. Она энергично постучала в дверь:

– Кофе, госпожа министр!

Клариссе явно понадобилось взять себя в руки, потому что прошло некоторое время, прежде чем она крикнула своим властным тоном:

– Войдите!

Марлен бесшумно открыла дверь. Как обычно. Вернее, как она привыкла, совмещая роли шпионки, домработницы, уборщицы и кухонной прислуги. За письменным столом сидел не кто иной, как Люциус Деген. Кларисса стояла посреди комнаты, скрестив руки. Выражение ее лица было, как всегда, суровым и холодным. Только глаза выдавали страх и беспокойство, а бледность кожи – бессонную ночь.

Марлен поставила поднос и встала перед Клариссой, вежливо сложив руки за спиной.

– Что еще, Марлен? – спросила министр.

– Может быть, гость министра хочет кофе?

– Нет, – ответила Кларисса за Люциуса Дегена. Он лишь приподнял бровь. – Что-то еще?

Марлен вспомнила о звонке по защищенной линии, который она получила прошлой ночью. Отныне им придется действовать очень осторожно, чтобы выиграть время и возродить гильдию.

Опустив голову, она сказала:

– Я мыла окна в комнате Джеральдины и… в общем, нашла вот это. – Марлен достала из кармана фартука сложенный листок бумаги.

– Что это? – нахмурилась Кларисса.

– Записка была в щели под подоконником, – сказала Марлен, – я заметила ее только потому, что уголок торчал. Посмотрите сами.

Кларисса взяла листок, развернула его и прочла.

Марлен внимательно следила за ней из-под опущенных ресниц. Она заметила, что Люциус Деген тоже наблюдает за каждым движением Клариссы.

Сначала глаза министра расширились. Затем она тихонько ахнула. Побледнела и тяжело задышала. Потом ее щеки покраснели, и она схватилась за горло, словно задыхаясь.

– Нет! – хрипло воскликнула она. – Этого… этого не может быть!

– Что такое? – Люциус вскочил со стула, подошел к Клариссе и осторожно взял ее под локоть. Кларисса едва дышала. Резким движением она протянула Люциусу бумагу.

Марлен внимательно наблюдала и за его реакцией. Он нахмурился и покачал головой. Наконец пристально посмотрел Марлен в глаза:

– Когда, вы сказали, нашли это?

– Только что, господин Деген. – Когда-то они с Люциусом были на «ты». Но это было давно.

– Разве вы только что не варили кофе?

– В общем-то, это не важно, – беззвучно сказала Кларисса ван де Вос, опускаясь на угловой диванчик у окна.

Марлен злилась на себя. Она разучилась лгать. Нужно было потренироваться.

– И с каких пор это письмо у Джеральдины? – продолжал настаивать Люциус.

– Простите. Я не знаю, господин Деген.

Кларисса смотрела перед собой, качая головой.

– Теперь все ясно, – напряженно проговорила она.

– Что ясно? – Марлен заметила, что звучный, холодный, мрачный тон Люциуса стал резким и возбужденным.

– Александр, – с горечью отозвалась Кларисса, – это он похитил Джеральдину.

– Это невозможно! – воскликнул Люциус.

Кларисса горько рассмеялась:

– Он обманывал нас, Люциус, все эти годы. Он следил за нами, только чтобы в нужный момент отнять у меня дочь.

– Эта записка не обязательно должна быть связана с исчезновением твоей дочери. – Люциус энергично покачал головой. – Она могла найти письмо давным-давно. – Тут Люциус снова обратил свой пронзительный взгляд на Марлен: – Вам ничего не показалось странным в поведении ребенка?

Марлен сделала вид, что задумалась. Теперь ей нужно было убедительно сыграть свою роль и не запутаться снова, как это случилось только что.

– Нет, – ответила она, добавив с притворной неуверенностью: – Хотя последние несколько дней Джеральдина казалась какой-то…

– Какой? – нетерпеливо спросил Люциус.

– Пребывающей в эйфории. – Марлен откровенно посмотрела на него.

Лицо Люциуса полностью утратило свою обычную стоическую невозмутимость.

– Конечно, – заметила Кларисса. – Отец, которого считали пропавшим. – Она снова рассмеялась. – Он очаровал ее своим неповторимым шармом. Всегда это умел. Видишь, Люциус, все дело в письме.

Марлен сочла это признание примечательным, но никак не отреагировала.

– Кларисса, это абсурд. – Люциус положил руку на плечо министра. – Такой человек, как Александр, не может просто так появиться в городе и похитить свою дочь. К тому же он… – Люциус замолчал.

– Что он? – спросила Кларисса.

– Пропал девять лет назад, – закончил Люциус.

– А теперь объявился.

Кларисса, казалось, оправилась от потрясения. Она стряхнула руку Люциуса со своего плеча, выпрямилась и встала, снова став сдержанным министром. Она повернулась к Марлен:

– Спасибо, вы молодец.

Марлен поняла, что ее отпустили. Она вышла и тихо закрыла за собой дверь. И приложила ухо к замочной скважине.

– С этого момента мы сосредоточимся на поисках мужчины и моей дочери, – разобрала она приглушенные слова Клариссы, доносившиеся из-за двери.

– А как же другие дети? – возразил Люциус.

– Мне абсолютно все равно, – холодно отрезала министр.

Тишина.

– Куда