Повелитель Стихий - Сергей Полев

— До назначенного времени ещё три минуты, — покачал я головой, бросив взгляд на наручные часы. — Где остальные?

— Ждут снаружи, пойдём, — быстро протараторил мужчина и взмахом руки показал следовать за ним.

При этом проходя под воротами, Брамс обменялся коротким кивком с дежурным охранником, который после этого показательно отвернулся в сторону, будто специально нас не замечая. Ясно — вполне вероятно, вернуться сюда они планируют без меня, а значит в составе их группы я числиться и не должен.

Идти пешком кстати пришлось прилично — почти пять минут. Герта предпочла отогнать свою тарантайку подальше от Деймора, чтобы лишний раз не попадаться никому на глаза.

Правда когда мы, наконец, добрались до места парковки транспортного средства, причины такой дальней остановки стали казаться мне совсем другими.

Мда… Уж чего не ожидал, того не ожидал. А это чудо вообще на ходу?

Глава 5

Стоило мне увидеть средство передвижения, как мысли о том, что отряд Герты вполне мне подходил, тут же улетучились. Даже типовые грузовики Тифта выглядели как элитный спорткар, по сравнению с этим недоразумением.

Передо мной стояло что-то среднее между снегоходом, катером и старыми детскими санями, разве что увеличенное раз в десять. Огромная v-образная крытая кабина была установлена на две широченные деревянные лыжи, весь обзор осуществлялся за счет двух длинных, но очень узких окошек, а позади болтался какой-то то ли вентилятор, то ли очень странный винтовой двигатель.

— Ты не смотри на «Рысёнка» такими глазами, — раздался сбоку смешок Брамса. — Вообще-то это наша гордость.

— Рысёнок? — переспросил я, пытаясь разглядеть в этой колымаге хоть какие-нибудь совпадения с названным зверем.

— Рысёнок, Рысёнок! — на этот раз голос раздался спереди. Полог кузова откинулся, и я увидел внутри Герту. — Брамс если что не врет — это и правда наша гордость. Не чета тем ползунам, что используют простые сборщики. Если ты конечно видел их транспорт. И вообще, ты за Краем то хоть раз бывал?

— Вовремя ты этот вопрос задаешь, — усмехнулся я, забираясь в кузов.

Герта неловко замялась, осознав, что и правда маленько завернула не в ту степь. Не стоит заставлять наивную овечку лишний раз задумываться о том, почему же её настолько быстро и без вопросов взяли с собой на сложное дело. Да мы даже удерживаемый процент добычи не обсудили! А это вообще-то основной стимул, ради которого любые отряды сборщиков берут к себе новичков.

— Вы же меня всему научите? — перевел я тему, усаживаясь на одну из двух скамеек, установленных вдоль стен кабины.

— Конечно, — мило улыбнулась женщина. Правда не уверен, что слово «мило» вообще можно применить к этой фигуристой особе. — Устраивайся поудобнее, нам предстоит довольно долгая дорога.

Молча кивнул, оглядываясь по сторонам. Что ж, у этого «Рысёнка» имелся хотя бы один плюс — внутри было довольно просторно. Все десять человек, вместе со мной, без проблем разместились, и ещё с пяток сверху здесь точно поместится. Помимо лавок внутри ещё находился целый отсек под склад, куда я тут же скинул свою корзину, после чего примостился на одной из сидушек.

Знакомиться с остальными членами отряда желания не имелось, тем более что я прекрасно знал, чем заняться. Примостив пятую точку, достал из-за пазухи увесистый томик с описанием Нижних земель, который также приобрел в магазине. Всё о местных обитателях, травах, бурях и прочих прелестях этой чудной локации.

— Эй, Герта, смотри! — раздался сбоку голос одного из мужиков. — Наш новенький походу читать собрался!

Совершенно неожиданно для меня вся кабина тут же утонула в громогласном хохоте.

Эм… А что, собственно говоря, не так? Либо я чего-то не понимаю, либо же уровень юмора моих временных спутников находится далеко за пределами моего осознания.

— Брамс, трогай! — Герта не стала никак комментировать эту недошутку и отдала команду своему подчиненному, который занял место у руля.

Двигатель позади «автомобиля» тихо зашуршал, и наши сани плавно двинулись вперёд. Я же открыл книжку, погружаясь в чтение.

Вот только причина смеха всех остальных стала ясна довольно скоро.

Скорость медленно, но верно становилась всё быстрее и быстрее. Уже меньше через минуту нос лодки плотно врезался в снег, поднимая два огромных белых гребня по бортам. При этом видимость упала чуть ли не до нуля, однако Брамс вполне уверенно всматривался в снежную муть. Двигатель продолжал набирать обороты, пейзаж в окнах замелькал ещё быстрее, а затем…

Мы добрались до вершины какой-то горки. И поехали вниз.

Ну что я могу сказать… Это было даже отчасти весело.

Скорость за считанные мгновения достигла каких-то космических значений. Ветер за бортом громко завыл, корпус колымаги угрожающе заскрипел, а на каждом сугробе нас нехило так подбрасывало вверх. Только благодаря своей реакции я не встретил головой потолок и успел схватиться за скамейку, чему окружающие, к слову, сильно удивились.

— А ты хорош! — похлопал меня по плечу мой сосед.

Точнее попытался — очередная кочка подкинула нас вверх, и его рука с громким стуком ударилась об стену.

— Млять! — выругался мужик, прижимая ушибленную конечность к груди. — Ты это, пристегни булки. Ремешок под скамейкой. А то свернешь шею ещё до того, как мы доберёмся до долины. Брамс только разгоняется — дальше будет ещё хуже.

Благодарно кивнул, обращая внимания на то, что все остальные были пристёгнуты, однако из-за тяжелой меховой одежды ремни было довольно тяжело заметить. Пряжка лязгнула на поясе, и меня тут же прижало к скамейке. Правда не сказал бы, что стало сильно легче.

Сосед не соврал, и с каждой секундой тряска лишь усиливалась. Думаю не ошибусь, если предположу, что прыжки и подбрасывания достигли такой частоты, что в воздухе мы находились больше времени, чем на земле. Да, тут не то, что не почитаешь — как бы завтрак наружу не выплюнуть.

— Ты это, не унывай сильно, наоборот лучше порадуйся, — вновь подал голос мой говорливый сосед. — Мы далеко не простое отребье. Так трясёт, потому что мы едем не по проторенным дорожкам. Знаешь, что это значит?

— Что?

— Что здесь мало кто бывает! А значит и улов будет больше! У нас всё своё — свои маршруты, карты, долины, свои места для…

— Эй, Скиф! — громкий голос Герты перебил моего собеседника. — Язык в жопу засунь и не болтай лишнего!

— А чё такого? Всё равно малец от нас уже никуда не де…

— Скиф! — снова крикнула Герта, не позволяя мужчине закончить. — Ты же знаешь, что заставлять меня повторять — идея такая себе?

— Понял, старшая, — недовольно насупился мужик,