Два фамильяра для ведьмы и дракон в придачу - Белль Фолден

у нас на лужайке могут появиться незваные гости. И не просто соседи, а… Ну, ты поняла. Гули, нежить, может, пара призраков для антуража. Представляешь, как это испортит атмосферу? Гости будут поднимать бокалы, а рядом кто-то будет грызть чью-то ногу!

— Замечательно, — пробормотала я. — Именно этого мне не хватало для полного счастья. Ещё и в вечернем платье, наверное, придётся бегать между гостями и зомби, улыбаясь и делая вид, что так и задумано. О, это не мертвяк, это наш новый официант, он просто немного бледный сегодня!

Оникс, разумеется, не удержался и вставил свое слово:

— О, кладбище перед праздником! Как романтично. Может, заодно найдём клад? Или проклятие? А лучше и то, и другое! Я давно хотел пополнить свою коллекцию магических редкостей.

— Лучше помолчи, — буркнула я, натягивая плащ и доставая из сумки амулет-детектор. — Идём. И не вздумай собирать тут проклятия, а то снова мне со всем этим придется разбираться.

В конце концов, если я не проверю амулеты, завтра всё может обернуться катастрофой. И кто будет виноват? Конечно, я, потому что «ты же могла проверить, Сандра, ты же умная девочка». Так что лучше уж пойти и сделать это сейчас, пока у меня ещё есть силы и магия. И пока я не начала сомневаться в собственном рассудке из-за всех этих проблем.

Боже, как же я ненавижу все эти приемы, которые проходят у нас дома, а на минуточку, на все праздники, которые есть в году, у нас проходят приемы. Ох, до чего же мне за эти годы опротивели все званые вечера, просто сил никаких нет! Рано или поздно моё терпение точно лопнет. Плюну на условности, сорвусь и сбегу подальше. Обоснуюсь в самой непролазной глуши и превращусь в ту нелюдимую ведьму из старых сказок. Чтобы кругом на сотни вёрст — сплошная пустота и ни единого человека.

Темнело, старый погост в этих сумерках выглядел уныло, прямо тоска брала. Я смотрела на ровные ряды покрытых мхом камней, которые сплошь покрывала древняя вязь знаков. Глядь — а кое-где плиты испускают слабое сияние. Либо плетение старых чар постепенно разрушается, либо мой драгоценный братец (привет ему, намёк более чем прозрачный) ухитрился напортачить с защитой. Я медленно продвигалась вперёд, то и дело задевая пальцами обереги для проверки. Едва уловимый импульс силы — и символы тут же лениво отвечали блеклой вспышкой. Что ж, здесь обошлось.

Ну и пусть, мне не привыкать, в конце концов, я сильная ведьма! И ни за что не позволю дурацким оберегам или притаившемуся упырю испортить мне вечер.

— Тоска смертная, — подал голос Оникс. Он уныло семенил у моих ног, озираясь по сторонам. — Ни захудалого призрака тебе, ни бродячих мертвецов. Даже косматый паук не соизволил вылезти поздороваться. Может, постучим ради интереса в какую-нибудь плиту? А вдруг откликнутся?

— Невероятно смешно, — я страдальчески уставилась в небо. — Если бы у меня возник дефицит общения с усопшими, я бы прямиком отправилась к Харольду.

— А если они специально затаились? — Оникс коварно прищурил глаза. — Сидят тихо, поджидают, пока ты окончательно расслабишься, а потом — хоп! И ты уже стоишь в плотном кольце восставших покойников. Будешь тогда растолковывать им, что у тебя совершенно нет времени на их бунт, поскольку завтра важный вечер и матушка расстроится.

— Ценю твою моральную поддержку, — вздохнула я. — Только вот меня всю неделю гложет одна мысль: куда пропала Сесилия? Повсюду расспрашивала, но никто в наших стенах понятия не имеет, где она. Странно всё это, тревожно. Ловлю себя на мысли, что волнуюсь за неё, хоть мы и остаёмся злейшими врагами.

Может, она решила устроить передышку? Взять передышку, чтобы временно не встречаться со мной на тренировочных дуэлях? Исключено. Характер совершенно не тот, она никогда не отступала без боя. Случилась какая-то беда, это точно. Отыскать бы её… Глядишь, получу весомый козырь в руки. Да и дурацкое предчувствие, будто я проглядела что-то важное, наконец-то меня отпустит.

— Хм, — Оникс задумался. — Может, она решила устроить тебе сюрприз? Например, появится завтра на приёме и заявит, что теперь она не твой заклятый враг?

— Очень смешно, — я фыркнула. — Скорее она заявит, что я украла её фамильяра. Но всё равно странно это. Вдруг с ней что-то случилось?

— Так давай проверим, — предложил Оникс. — Её дом недалеко отсюда, если идти напрямик через кладбище, потом по дороге, и вот мы на месте.

— К ней домой? — я скептически подняла бровь. — Ты серьёзно? Заклятым врагам как-то непринято ходить друг к другу в гости.

Но, возможно, это действительно единственный вариант хоть что-то разузнать. И если с Сесилией что-то случилось, каждая минута на счету. Хотя, конечно, я делаю это не ради неё, просто не хочу, чтобы её исчезновение стало какой-то загадкой, которая будет отвлекать меня от турнира.

— Ну а что? — этот хитрый комок шерсти мотнул головой. — Если она не идет к тебе, то мы отправимся к ней!

— Да уж, — проворчала я, но всё же направилась к выходу с кладбища.

Дом Сесилии де Паргар располагался в сорока минутах ходьбы от меня: аккуратный, с резными ставнями и садом, в котором росли ядовитые цветы (ну а как же ещё у ведьмы?). Возле калитки висел предупреждающий знак: «Осторожно, магическая защита!». Я замялась у двери, всё не решаясь постучать.

— Стучать или нет? — пробормотала я сама себе. — Всё-таки это дом моего врага. Вдруг она сидит там и ждёт меня с каким-нибудь проклятием наготове?

— Враг она или нет, но если с ней что-то стряслось, это может обернуться проблемой для всех нас, — здраво рассудил Оникс. — К тому же, если она с концами пропала, кто станет пытаться подсыпать тебе слабительное зелье в чай? Наш мир сразу сделается невыносимо скучным.

— Какая трогательная забота, — фыркнула я.

Только я занесла кулак, как створка сама собой распахнулась настежь. Перед глазами выросла мать Сесилии. Высокая, строгая, тёмные волосы уложены в безупречный узел. В пальцах она мяла вязаные перчатки — видно, только-только отвлеклась от каких-то дел по дому.

— Сандра? — опешила она. — Ты какими судьбами здесь?

— Здравствуйте, — я на миг потеряла дар речи. — Я… э-э… Сесилию ищу. Её на занятиях целую неделю никто не видел.

— Да как же нет? — женщина аж побелела вся. — Уехала ведь ещё в прошлую субботу! Божилась, что к следующим выходным кровь из носу вернётся.

— В академии её и правда след простыл, — тихо произнесла я. — И никто в толк не возьмёт, где она.

Мать Сесилии оцепенела. Буквально на секунду. А в следующий миг она метнулась в сторону, сцапала