Исповедь смертного греха 4 - Макс Вальтер

— В смысле — ничего? — переспросил Мишка.

— В прямом. Либо эти данные максимально засекречены, либо Исаев не хотел, чтобы мы получили к ним доступ.

— Я склоняюсь ко второму варианту, — предположил я. — Он же сказал: «Получишь данные, но только после того, как их увижу я». Видимо, посмотрел и решил, что нам они не понадобятся.

— Дела-а-а, — протянул Мишка и потёр затылок. — И что теперь делать? Возвращаться на Монолит и требовать у полковника объяснений? Что-то мне подсказывает, он не обрадуется.

Я молчал, осматривая команду. А потом кивнул собственным мыслям и выбросил рядом с первым экраном второй. На нём развернулась трёхмерная карта с рельефом и отметками высот. По ней змеилась кривая линия маршрута, связывающая пять точек.

— Что это? — Санёк шагнул ближе и прищурился. — Какой-то маршрут? И куда он ведёт?

— Когда вы все спали, я с Каином проанализировал местность вокруг лаборатории, — сказал я. — Мы отыскали пять точек, где может скрываться группа Карины. Пещеры, заброшенная шахта, старый исследовательский модуль, гроты в русле пересохшей реки и разлом в скальной гряде. Все в радиусе от трёх до двенадцати километров от комплекса. Каин проложил оптимальный маршрут проверки. И пока снаружи светло, предлагаю их осмотреть.

— Все пять не успеем, — резонно заметил Мишка. — Солнце уже к полудню, а каждая точка — это крюк.

— Сколько успеем, — пожал плечами я. — Начнём с самой вероятной и будем двигаться по кругу. Если не найдём сегодня, повторим завтра. Но сидеть в лагере и ждать, пока эти белые твари решат прогуляться до нашего купола, я не намерен.

Мишка хмыкнул и кивнул каким-то своим мыслям.

— Логично. Тогда грузимся, чё сидеть? Только дайте мне пару минут. Фонари и верёвку закину. Мало ли…

Глава 5

Следопыты

Мы выдвинулись, как только Мишка закончил проверку. Солнце уже перевалило за полдень, и жара навалилась на равнину всей своей массой. Воздух дрожал над камнями, и даже сквозь термокостюм чувствовалось, как снаружи плавится мир.

Каин проложил маршрут до заброшенной шахты. Изломанная линия уводила на юг, огибая овраги и самые крутые участки. Вездеход тронулся мягко, без рывка, и покатил по каменистой равнине, подминая ржавую колючку.

Мишка сидел за рулём и страдал.

— Ну что за планета такая, а? — Он в который раз потёр лицо ладонью. — Ночью дубак такой, что яйца в ледышки, днём жара, как на сковородке. Даже костюм не спасает. Это как вообще называется?

— Следствие разреженной атмосферы, — отозвалась Дашка с заднего сиденья. — Низкая плотность атмосферы, поэтому она хуже удерживает тепло. Днём поверхность перегревается, ночью всё выстуживается. Местами перепад температур может достигать семидесяти градусов.

— Слушай, а вот это, кстати, не сходится, — подал голос Санёк.

— Что именно? — спросил я, не оборачиваясь.

— Физика. Если у планеты гравитация на пятьдесят процентов выше земной, атмосфера обязана быть плотнее. Так работает тяготение: оно удерживает газы у поверхности. И Монолит тому наглядный пример. Два и одна десятая g, и атмосфера там плотнее земной в два раза. А здесь почему-то наоборот. Полтора g, а воздух разрежен на сорок процентов. Но ведь так не бывает.

Я задумался, но ответить не успел: из динамиков вездехода раздался голос Каина.

— Полигон-9 подвергся мощному радиационному воздействию. В относительной близости от системы произошёл взрыв сверхновой. Ударная волна сорвала значительную часть атмосферы планеты. Этим объясняется её аномально низкая плотность при повышенной гравитации.

Мишка аж присвистнул.

— Ни хрена себе. Вот это я понимаю, местные достопримечательности.

— Взрыв сверхновой также объясняет скудость биосферы, — продолжил Каин. — Гамма-всплеск уничтожил большую часть живых организмов. Выжили только виды с наиболее эффективными механизмами адаптации. Пищевая цепочка сократилась до минимального числа звеньев.

— Типа крабы, плевуны и эти… ночные пики, — кивнул Мишка. — Логично. Выжили самые злые.

— И самые страшные, — тихо добавила Дашка.

— А белые? — спросил Санёк. — Они тоже из местных? Типа эндемики, которые пережили сверхновую?

— Данных недостаточно, — ответил Каин.

— Ну да, ну да, — пробормотал Санёк и откинулся на спинку сиденья. — А вот ещё вопрос: группа Карины… Они же не глупее нас и наверняка взяли с собой автономный лагерь, вездеход, генератор, запас продовольствия. Всё как у нас. Так?

— Должны, — согласился я.

— Тогда где всё это? Мы просканировали поверхность. В радиусе ста километров нет ни купола, ни энергетического следа, ни остатков лагеря. Вообще ничего.

— Шаттл они не могли оставить, — сказал Мишка, не отрываясь от дороги. — В команде Карины не было пилота. Их механик провалил лётный экзамен. Так что их доставили, выгрузили и улетели. Шаттл искать бессмысленно.

— Хрен с ним, с шаттлом. — Санёк подался вперёд. — А вездеход? А купол? А генератор? Это всё должно фонить. Даже в выключенном состоянии давать хоть какой-то электромагнитный след.

— Может, Карина вывезла лагерь, — предположил я. — Снялась с места и ушла вглубь плато. Через каменную толщу орбитальный сканер не пробьёт. Для этого нужно специальное геологическое оборудование.

— Вездеход с полной загрузкой? — Санёк покачал головой. — Тогда остались бы следы. А их тоже нет. И потом, зачем уходить? Они выполняли контракт. Их задача — лаборатория. Если они покинули комплекс, то должны были отойти на безопасное расстояние и закрепиться. Развернуть купол, выставить периметр, ждать эвакуации. Но ничего этого нет. Ни купола, ни периметра, ни сигнала.

— Мы не знаем, что здесь произошло, — тихо сказала Дашка. — Обстоятельства могли быть разными. Они попросту могли не успеть развернуть лагерь. Или он подвергся нападению и уничтожен.

— Тогда должны остаться обломки, — не унимался Санёк. — Хоть что-то. А там пусто, будто стёрли.

— Или сожрали, — буркнул Мишка.

— Эй, смотрите! — вдруг воскликнула Дашка и выбросила руку, указывая куда-то в сторону.

Я повернул голову и проследил за её пальцем. Впереди, метрах в трёхстах, у самой кромки неглубокого оврага что-то блестело на солнце. Ровный металлический отблеск.

— Сбрасывай скорость, — скомандовал я Мишке. — Подъедем ближе, посмотрим.

— Думаешь, нашли? — спросил он, вцепившись в руль.

— Не знаю. Но проверить нужно.

«Титан» сбросил ход и медленно, переваливаясь на камнях, двинулся к