Ангорский - Иван Морей

Наконец показался выход. Яркий солнечный свет слепил глаза, ветер тревожил обожженные участки кожи, заставляя морщиться от боли. Иван на мгновение прикрыл глаза, пытаясь проморгаться, и это была ошибка.

Неожиданно пискнул кролик, и отпрыгнул в кусты. Иван схватился за меч и огляделся.

С трех сторон, отделяясь от стволов вековых деревьев, к нему метнулись серые тени. Двое из наемников Ветрова мгновенно оказались рядом, направив на него короткие боевые клинки, третий остановился немного поодаль.

Глава 7

Псы разлома работали молча и уверенно. Серая форма, лица закрыты масками. Разговаривать они не собирались, у них была конкретная цель. Двое с отравленными клинками стояли по флангам, третий, с тяжелым полуторником, попер по центру.

Иван не успевал. Вместо изящного блока он просто подставил гарду под рубящий удар меча. Металл скрежетнул. От отдачи обожженные пальцы рвануло болью. Ангорский едва не выронил оружие.

При шаге назад нога подвела, и он чуть не завалился набок. Левый наемник тут же метнулся вперед, вскидывая руку для колющего в шею. Иван инстинктивно попытался выставить пространственный щит, но из ладони вырвалось лишь облачко серого пара. Маны не было.

— В глаз ему! — закричал Пушок, и высоко подпрыгнул, вцепляясь когтями в маску левого наемника.

Тот коротко рыкнул, смазав траекторию выпада. Острие мелькнуло в паре миллиметров от плеча Ивана. Кролик отпрыгнул в кусты. Разворачиваясь корпусом, Ангорский навалился всем весом и вогнал свое навершие прямо в переносицу врага. Хрустнуло. Противник выронив клинок схватился руками за лицо и застонал.

Старший наемник шагнул вперед, вскидывая клинок для завершающего удара, пользуясь тем, что Иван открыт.

— Ну всё, Пушок, кажется приплыли, — тихо шепнул Иван кролику, перехватывая меч поудобнее для последнего рывка.

Но в этот миг из зева шахты, который Иван так и не успел запечатать, дохнуло могильным холодом.

Воздух задрожал. Наемник замер, его глаза расширились от ужаса, глядя куда-то за плечо Ивана. Из темноты подземелья, без единого звука, появились две серые тени.

— Что за… — только и успел сказать наемник.

Гиблые волки двигались с ломаной грацией мертвецов. При свете солнца эти создания выглядели странно. Они казались вполне материальными, но слегка просвечивали, тела окружала серая дымка, которая шлейфом тянулась за ними при движении.

Первый в один прыжок преодолел расстояние до старшего наемника и буквально снес его с ног. Челюсти сомкнулись на горле человека раньше, чем тот успел вскинуть магический щит. Раздался хруст, и крик захлебнулся в фонтане крови.

— Назад! Это нежить! — закричал второй наемник, пытаясь отмахнуться мечом, но волк просто прошел сквозь сталь и вцепился противнику в лицо. Человек не успел даже вскрикнуть.

Иван застыл, не в силах пошевелиться. Он видел, как твари, которые еще недавно следили за ним в Разломе, теперь методично и яростно кромсают врагов.

Последний выживший наемник бросил оружие и попытался бежать в чащу, но второй волк настиг его в три прыжка, сбивая наземь.

Когда всё было кончено, волк, который был покрупнее, медленно подошел к Ивану. Остановился в шаге, склонив голову. В его желтых глазах на мгновение отразился Иван — оборванный и израненный.

Тварь издала низкий звук, похожий на ворчание и внезапно лизнула руку, на которой был перстень Ангорских.

— Признали… — прошептал Иван, чувствуя, как по каналам пробежал мороз и обосновался в источнике.

Волки развернулись и так же бесшумно, как появились, растворились в глубине шахты. Только три неподвижных тела в серой форме напоминали о том, что это не было галлюцинацией.

— Ну и дела, — Аристарх вылез из кустов. — Кажется, Ваня, ты только что обзавелся очень зубастой и очень мертвой гвардией. Интересно, кто эти люди, напавшие на нас?

Иван осмотрел трупы. Никаких опознавательных знаков на них не было. Он аккуратно стянул маски и заглянул каждому бойцу в лицо. Никого из них он раньше не видел.

— Не знаю. Но они явно не случайно здесь оказались. Возможно, это проделки Ветровых.

Иван подошел к проходу и прижал ладонь к исцарапанному граниту. Пустил ману в рунную вязь. Символы вспыхнули синим светом и невидимый заслон “мертвого замка” встал на место. Проход в шахту снова превратился в обычную скалу.

— Готово, — выдохнул он и огляделся.

Рюкзак, брошенный Иваном перед боем, лежал рядом. Внутри всё так же тяжело перекатывались контейнеры с добычей. Закинув его на здоровое плечо, Иван снова подошел к телам наемников. Три серых пятна на сочной зелени поляны смотрелись инородно.

— Что с ними делать будем? — спросил Аристарх. — Степаныч, конечно, старый солдат, но три свежих трупа на заднем дворе, это даже для него перебор. Закопаем?

— Долго, — Иван поднял руку. Он хотел создать пространственную складку, чтобы спрятать трупы, но получилось по другому. Его ладонь окутало синее марево. Черный туман медленно наполз на серую форму наемников, и через секунду трупы вместе с одеждой осыпались на землю черными хлопьями пепла. Но и пепел исчез, едва коснувшись земли. Осталась только примятая трава, которая медленно начала выпрямляться.

— Почему ты сразу не сделал так? В бою? — изумленно спросил кролик.

— Я и сейчас не собирался, и не умел до этого момента. Видимо волк поделился со мной этой способностью и маной, когда лизнул, я ведь был почти полностью выжат. Идем домой, Пушок, — Иван подхватил грязного кролика на руки и прижал к груди. — Пока Марья не решила, что нас съели, и не пошла поднимать по тревоге городскую стражу.

По лесу шли мучительно долго, делая привалы, кролик то ехал на руках у Ангорского, то прыгал сам, давая напарнику отдохнуть.

Иван несколько раз пытался применить новую технику, но ничего не получалось, ни один зеленый лист, или ползущая букашка не исчезли. И только когда им встретилось мертвое поваленное дерево — фокус сработал, полностью повторив произошедшее с телами нападавших.

— Вот видишь, Пушок, в бою я не мог его применить, на живых оно не действует, — сказал парень и, удовлетворенный тем что разобрался, зашагал бодрее.

Солнце уже клонилось к закату, когда две тени — одна высокая, оборванная и прихрамывающая, вторая маленькая, всклокоченная и сверкающая красными глазами — показались на границе сада. Иван старался держаться кустов сирени.

— Ваня, пригнись, — прошептал Аристарх, прижимая подпаленное ухо. — Степаныч у конюшни, если увидит тебя таким, подумает что на нас напал медведь-некромант и умрет от инфаркта.

— Нам нужно только дойти до черного входа, — также тихо ответил Иван, перебегая к толстому стволу дуба. — Переоденусь, умоюсь и никто ничего