"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Но дальше произошло нечто совершенно неожиданное. Вначале ящеры замерли, затем заозирались, а в конце, видимо, поняв, откуда к ним направляется угроза, повернулись спиной к Константину и Павлу.

— Командир, что это? — с недоумением прошептал Павел. — Воздух будто вибрирует.

В ответ на его слова над их головами пронеслось несколько ветряных лезвий. Часть из них угодила в ящеров, но те, будто не почесавшись, встали в боевые стойки, готовясь к атаке. Вот только непонятно было, чьей атаки.

Время как бы застыло. Прошло не более пары секунд, но парням показалось, что ожидание растянулось на несколько минут.

А затем, неожиданно, будто соткавшись из ночной тьмы, рядом с ящерами появился человеческий силуэт. Но как он возник, также резко он и исчез. Оставив за собой лишь огненно-красный росчерк в воздухе.

Двое из ближайших к неизвестному ящеролюдей умерли сразу. Разрубленные пополам, они с характерным шлепком упали на землю. Остальные человекоподобные ящеры успели среагировать. Один попытался блокировать, двое других поступили куда более мудро, отскочив в сторону.

Блок не прошёл. Голова же незадачливого бойца, который решил, что сможет заблокировать покрытый огненной аурой клинок, ещё пару раз крутанулась по земле, прежде чем остановиться.

Два других ящера, не сговариваясь, разом ушли в инвиз. Но это им не помогло. Неизвестный в тот же миг атаковал область, где они находились. Десяток ветряных клинков с неимоверной скоростью понеслись, рассекая всё на своём пути. Но вот ящеров рассечь они не смогли, лишь глухо врезались в них, рассеяв весь запал вложенной в них маны.

Правда, этого оказалось более чем достаточно. Покрытый пламенем клинок, последовал вслед за чарами. Он быстро нашёл свою цель, разрубив ящеролюдей одним растянутым ударом.

Некоторое время незнакомец просто стоял, вслушиваясь во тьму. А затем спросил:

— С вами ещё был кто-то?

— Девушка. Она побежала туда, — Константин указал направление, в котором скрылась Варвара.

В ответ незнакомец лишь цокнул, после чего скрылся, будто его и не было.

— Командир, а вдруг он это… порождение Системы? — еле выталкивая слова, произнёс Павел.

— Пока он на нашей стороне, пусть будет, хоть дьявол воплоти, — буркнул в ответ Константин. В действительности, он, конечно же, не был столь радикального мнения, но некая доля искренности в его словах присутствовала. Для него действительно было куда важнее спасение личного состава, нежели то, кем являлся спаситель.

* * *

Наивно полагать, что, находясь в окружении чудовищ, можно так запросто убежать от них. Пусть группе, в последнем, смертельном бою удалось победить, но монстров вокруг от этого меньше не стало.

Не успела Варвара пробежать и трёх сотен метров, как на её пути появилось три гиеноподобных собаки.

Они никуда не торопились. Оскалив морды, они медленно подходили к ней. Одна держалась по центру, две других начинали заходить с флангов.

Кому-то, возможно, показалось бы, что они так наслаждаются моментом. Но нет, это был один из их любимых манёвров. Отвлечь и ударить сбоку.

Варвара прекрасно это понимала, но поделать ничего не могла. Самое большее, что было в её распоряжении, так это медленно отходить назад. Что она и делала, сжимая до белых костяшек автомат.

Магазин был пуст. Штык-нож, в лучшем случае может быть, с трудом пробил бы шкуру. В то же время, считай, это была уже смерть.

— Помоги Господи! — одними губами прошептала Варвара.

И да, она никогда не была особо верующей. По молодости даже подумывала сменить религию, но родители, всё же отговорили. Объяснив, что не всё так просто и хорошо, как подчас нам кажется. Сейчас же, у девушки просто не было никакой другой надежды, кроме как на чудо.

Тем временем хищники уже зашли с двух сторон. Зверюга, что была перед девушкой, вроде как кинулась. Варвара среагировала, но её удар пришёлся в пустоту перед собой. Гиеноподобная собака и не собиралась атаковать, этим должны были заняться её товарищи.

Естественно, Варвара понимала это. С обеих сторон к ней приближались эти мелкие, злобные и опасные хищники. Она прекрасно слышала как они шустро передвигают своими лапками. И конечно же, она прекрасно понимала, что не успеет задеть даже одну из них. Но, несмотря на это, Варвара всё равно попыталась ударить.

Шаг назад, автомат к себе… а дальше кто-то с силой потянул её назад.

— Посторонись, красавица! — услышала она твёрдый и уверенный голос.

Всё произошло так быстро и стремительно, что Варвара больше ничего не смогла разобрать. Вроде она видела, как неизвестный, оказался на её месте, а в следующий миг его образ размылся, и он уже стоит на месте гиеноподобной собаки, ранее отвлекавшей внимание девушки.

Только в следующую секунду Варвара поняла, что все три монстра мертвы.

— Как⁈ — пронеслось немым вопросом в её голове.

— Пошли к твоим товарищам. Кажется, они серьёзно ранены. — Скорей констатировал, нежели предложил незнакомец, направившись в сторону, где остались остальные члены из отряда Варвары.

— Постой! Но если он враг⁈ — пронеслась мысль в голове девушки. Но вслед за этим, мелькнула другая, диаметрально противоположная мысль:

— Ты что дура⁈ Если он твой враг, то на кой ему тебя спасать⁈

Конечно, вторая мысль не отвечала на насущные вопросы. Например, как этот неизвестный так быстро двигался? Или, как он вообще здесь оказался? И вообще, кто он такой? Но выбора у Варвары не было. Ведь он был единственной надеждой на спасение.

Через пару минут Варвара и незнакомец были на месте. Три раненых члена её отряда лежали всё там же, где и до этого.

— Жива, — с облегчением произнёс Константин.

Он без всяких объяснений понимал, что девушка попала в засаду. Собственно, вся попытка Варвары добраться до выхода из подземелья была не более чем обречённым на крах экспромтом. Авось повезёт, но не более того.

Девушка огляделась. Врагов вокруг вроде не было, поэтому она присев рядом, решила ещё немного подлатать товарищей. Всё же зелье для восстановления маны подействовало, и теперь Варвара могла вновь лечить.

Тем временем незнакомец молча стоял, оглядываясь по сторонам. Он заговорил лишь тогда, когда девушка активировала первое заклинание:

— Такое ощущение, что лес просто кишит монстрами.

Немного помолчав, он добавил:

— У ящериц наверняка есть зелья. Проверь их.

— Хорошо, — произнесла Варвара.

Она подбежала к одному из ящеров и начала быстро рыскать по его кожаной куртке и штанам, пытаясь найти кармашки или