"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Тупее рекрута у меня еще не бывало, — шепнул Редгар, проходя мимо и оголяя оба клинка.

— А у меня — более трусливого командования, — отозвалась Данан, вздернув подборок и, словно подавая пример, обратила все внимание на сражение. Швыряться огнем в здании было абсолютно небезопасно, поэтому Данан, создав перед собой лазурную печать, швырнула в одного из латников облако ледяной пыли размером с дыню. Тот сморщился от пронзившего его холода, доспех местами покрылся инистой коркой. Данан швырнула еще один ледяной сгусток, метя в крепления наплечников — и несчастный латник с трудом смог поднять меч.

— Командор здесь! — скомандовал Тарек. — Уберите командора и колдуна! ЖИВО!

Редгар и сам постарался пробиться к Тареку, но по команде командира стражи, на Реда всерьез насели. Борво прорвался к нему первым, стараясь помочь. Данан, недолго думая, соткала мерцающую сиреневым, белым и густо-синим печать и швырнула вперед, задевая врагов справа от Редгара. Хотя заклятие коснулось только одного стражника, молния, цепляясь за железо, перекинулась еще на двоих. Последний из пораженных выглядел просто растерянным, но двое других взвыли от ожогов. Диармайд, пользуясь ситуацией, налетел щитом на того, что оказался дезориентирован.

Данан сбили с ног — какой-то незнакомец повалил на пол за секунду до того, как в метре над ней просвистела стрела, вонзившаяся в дерево.

— Зря ты стоишь у всех на виду, — заметил мужчина, оскалившись. Данан стало не по себе.

— У меня не такой уж богатый вы…

На них, поднявшись по лестнице, бросились стражники с обеих сторон. Мужчина, не раздумывая толкнул девчонку к перилам:

— Давай отсюда! — гаркнул он. Тут Данан не спорила: в одно мгновение оперлась рукой на ограждение и спрыгнула в общую залу.

Редгар, увидев, как чародейка сиганула в толпу, очень захотел заорать, что Данан сдурела окончательно, но было не до того — пара отличных мечей из отряда Тарека держала его с двух сторон. Борво уже оттеснили волной сражавшихся от командора, стараясь изолировать Реда от помощи.

Диармайд успел как раз вовремя, чтобы прикрыть щитом спину Сагимора. Тот даже не оглянулся на помощника, перекувырнулся, встал за спиной очередного стража и вырезал его в один удар кинжала. Дей нашел глазами Редгара — командор едва успевал отбиваться — и ринулся к нему. Где-то в общей куче завыл еще один из стражей, Борво был рядом и даже отскочил на шаг, опасаясь. Тот истошно вопил, мечась и не разбирая пути, и держался за лицо, разрезанная щека которого пузырилась какой-то скверной гадостью. Конечно, тут же полно убийц, которые смыслят в ядах!

Постепенно установился устойчивый перевес на стороне головорезов из таверны, но Тарек, командир стражи, все еще медлили с отходом: Редгар был тесно зажат и, если повезет, вот-вот рухнет под чьим-то ударом. Тогда будет неважно, сколько людей он, Тарек, сложил на задании. Будет важно, что Редгар Тысячи Битв, и его прихвостни из кузена короля и чародейки Таламрин будут устранены по требованию стратия Девирна. Цена — всего лишь цена, все чем-то за что-нибудь платят, пусть бы и людьми.

Вдруг один из стражников, окружавших Реда, упал в окружении фиолетового облака, словно замертво. Темные колдовские жилы тянулись от этого облака к чародейке, и стражник в корчах белел на глазах, будто из него высасывали кровь. Тарек выругался от души. Толпа кретинов! Он же ясно дал указ убрать мага!

Тарек присмотрелся к происходящему впереди себя, мгновение помедлил, схватывая ритм боя, и, уловив его, бросился к Данан. Его пытались сдержать, но, прикрываясь живыми и мертвыми, союзниками и врагами, Тарек неуклонно шел к цели. Неважно, чем кончится, такого врага стратия Девирна лучше всяко убрать из списка живых.

Данан дышала тяжело: четверть часа она набегу швырялась заклятиями сразу двух школ, и сейчас было бы неплохо передохнуть. Но, «сброшенная» вниз и оказавшаяся в гуще битвы, чародейка отчаянно пыталась не угодить под удары; отбивалась посохом, если не получалось уклониться, трясясь в душе, что его перерубят; просто отскакивала от стражников и пряталась. В какой-то момент поймала взгляд Диармайда — тот таращился на неё с явным недоумением: «Какого демона?».

Данан сжала пальцы правой в кулак, отводя в сторону и растягивая перед грудью очередную печать Увядания.

«Разве оно того стоит? — вкрадчиво спросил шепот в голове. — Разве эти бесполезные заклятия стоят твоего Кошмара?»

Данан схватилась за правый висок от такой боли, будто ей пробили голову топором.

«Подними его, — попросил голос Архонта. — Их жизнь — твоя сила. И они не стоят её».

— Замолчи! — выкрикнула чародейка в пустоту.

«Забери силу. Из всех. Все здесь — просто корм твоему клин…»

Данан зарычала, падая на колени: правый глаз жгло, словно его закапали кислотой.

— ДАНАН!!! — одновременно прорвались голоса Борво и Редгара. На неё налетал Тарек.

«Из всех, — напомнил Темный Архонт. — Здесь нет своих и чужих, просто корм для силы чародея».

Отбросив оружие, Данан успела поднять лицо и сделать странный жест — словно пыталась разрубить командира стражи мечом, которого у неё не было.

Ровно за секунду за его спиной возник темный эльф Сагимор с обагренными кинжалами. А за долю секунды Тарек, увидев изумление чародейки, выпустил меч и шлепнул одной рукой по наручам другой. Кинжал эльфа мазнул по серебристой сфере, не причинив вреда ни ей, ни Тареку, который, обернувшись, понял, что не прогадал с решением.

— Смотрители — враги короля Драммонда, — громко сказал он. — Любому, кто сдаст их властям, будет награда в шестьсот монет золотом, — выпалил Тарек как на духу прежде, чем сработало заклятие телепортации.

Поняв, что командир бросил их, остальные стражники, из тех, что еще держались на ногах, кинулись наутек.

Данан сидела на полу, снова схватившись за голову. Голос Темного Архонта стих, но боль не унялась. Пальцы у виска дрожали. Сагимор и Редгар одновременно глянули на неё, решив: «Потом» и встретились где-то в середине гостевой. Дей тем временем поспешил к чародейке, сев рядом.

— Спасибо, что не выдали, — обратился командор ко всем сразу. — Орден Смотрителей Пустоты признателен вам. Особенно сейчас, — добавил Ред тише.

— Да ладно тебе, — оскалился ему в ответ темный эльф. — У разбойников больше чести, чем у всех благородных вместе взятых, тебе ли не знать, командор? — с долей иронии уточнил он в конце и качнул головой в сторону Редгарской серьги. Наблюдая за ними, Борво вдруг осознал, что в ухе Сагимора была точно такая