"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

Впрочем я ждал гадостей от них в духе интриг гумми — выходцев с Диких Территорий, когда те гадили под порог, накрывали все газеткой, поджигали и звонили в дверь. Главное замазать многочисленные камеры и вовремя успеть убежать. А так торжество интеллекта налицо.

— И объявляю тебя Властителем земель Тьмы и Хаоса на всем Правобережье от Демморунга, теперь все территории там будут носить официальное название — Хельминсгард, что на праязыке означает границу между светом и тьмой, Владения теней. Твой новый титул не отменяет статуса «полноправный владетель» во всех иных твоих приобретениях на территории Империи, как и твоего участия в карательном походе и особой при нем миссии от герцогства. Отныне и впредь любые приобретения на землях Хаоса и их статус закрепляются за твоим Домом до тех пор, пока стоит Империя! То есть, навсегда!

— Аррас! — рявкнул я.

Интересно, как он такое смог бы отметить? Персональным решением, идущим вразрез не только Старым, но и Новым Кодексам? Создал прецедент?

Властитель… Оруст мгновенно выдернул из памяти пусть и пока очень скудную информацию, но она становилась отличной отправной точкой. Если убрать весь пафос, пока обозначалось все просто — «данник Империи», обязанный платить и перед которым сверхгосударство не несло никаких обязательств. Конечно, упрощено. Имелось невероятное количество пока неизвестных нюансов.

Я выводился из-под тени Аринора и любой власти великого герцога, и становился «независимым» правителем новообразованной даже не провинции, а государства. И пока Дом Сумеречных заносил отступные в полной мере и вовремя, он мог творить на своих подконтрольных землях все, что ему заблагорассудится от законотворчества до дипломатии во всей ее палитре. Никаких ограничений. И нечто шалое в моей душе призывало крикнуть, как в одном дурацком сериале: «А король-то голый!». Смешной и потешный, о чем дополнительно рассказали эмоции свиты — она восхищалась. Нет, не мной. А мудростью монарха, который так изящно, просто и легко убирал меня из всех возможных раскладов, если даже я переживу поход. Что спорно.

Чего добивался Император?

Итак. Осыпал милостями, которые на поверку ничего не стоили, все имеющееся на Правобережье было и так моим, сначала куплено, потом дополнительные права на владения нарезал великий герцог.

Но главное, монарх непринужденно на законных основаниях лишал меня места за столом в Совете ста, где я мог теперь присутствовать лишь по приглашению. Также Дом Сумеречных в Верхней палате Сената не мог иметь представителя, отстаивающего его интересы до тех пор, пока официально признается существование «независимого» Хельминсгарда и правящей династии. То есть, львиная доля привилегий «Истинных» резалась. И это оставалось неизменным пусть под моим реальным контролем окажется хоть половина Империи, даже не по законам, а по Кодексам. Влиять на политические процессы я мог только опосредованно.

И все это на взгляд незнающего человека, а сколько подводных камней еще таилось?

Навскидку.

Если сюда приплюсовать планы эльфов на остров, находящийся под юрисдикцией Охлана, желание последнего закрепиться в Черноягодье и взаимовыгодный обмен между королевством и Империей, которому я воспрепятствовал покушением на внука Императора, получилась все интересно. Ведь при успешной атаке последних выходило, что попустилось землями не сверхгосударство, а невнятное образование под руководством глэрда Райса.

Дополнительно, по всем вводным максимум через тридцать лет все те земли поглотят Хаос, Тьма и Бездна. Именно о таких событиях говорила информация добытая Аньей. Конечно, ее следовало проверить тщательно, но часто звучало и от коренных обывателей — «раньше пятна были больше», до ознакомления с документами относился к такому, нет, не как брюзжанию стариков про зеленую траву и молодых девок, но сделал всего лишь пометку — проверить. Тогда я не строил каких-то далекоидущих планов и не имел четкую и внятную цель. Теперь и, косвенных доказательств хватало, что изыскания были проведены со всем тщанием другими — именно поэтому Правобережье служило разменной монетой в играх сильных мира сего, его пытались сейчас продать подороже.

В целом, рабочая обстановка.

И с Трианом встреча пошла на пользу, где у него выяснил про сообщество, отнюдь не тайное, борющихся с деструктивными проявлениями темных стихий без привлечения Ордена Очищающих или борцов с Изначальным злом. И то и другое выродилось, занималось чем угодно, но не прямыми обязанностями.

Мысли промелькнули и сложились в миг. Монарх же продолжал:

— Так же я освобождаю властителя глэрда Райса и его Истинный Великий Дом Сумеречных от любых выплат на сто лет, — при известных вводных — хоть на тысячелетие, — Далее, ты остановил архилича Винсента Шумара, принесшего немало бед Империи и нашим союзникам. Сразил его. И подарил его доспехи, чтобы они демонстрировали неотвратимость возмездия для любой твари — живой или мертвой, посмевшей покуситься на правящий Дом. Моя верная супруга Инэль увидела, что у тебя на перевязи всего лишь «Клинок Бездны». Да хорошее оружие, но не под стать такому герою, как ты! Поэтому хочу вручить настоящее сокровище Империи — «Сияние Астогара»! Этот величайший клинок, выкованный самим Гормиром на пике его могущества, когда тот пантеон правил на Аргассе безраздельно. Сам бог огня, адамантита и стали не примкнул к Новым, но во время вторжения сил Тьмы, Хаоса и Бездны встал на их пути. Гормир всегда созидал, так созидай и ты — мечом, огнем и силой аристо! Веди к величию Хельминсгард!

— Аррас!

На подарке висело не меньше шести мощнейших проклятий.

— И мы, в том числе и я, именно здесь и сейчас, в этот судьбоносный момент, поможем тебе привязать его! — бабкоэльфка внутренне едва не задыхалась в восторге от предстоящего действа. Настоящее вожделение, граничащее с похотью, а в глазах поволока близкого счастья. Сука коварная, да она же сейчас кончит.

И мне нельзя отказаться?

Точно.

Принял торжественно на обе ладони двуручник похожий на земной цвайхендер общей длиной около двух метров без ножен, с ярковыраженным острием, а не скругленным, как у тех земных собратьев, что мне демонстрировала Хельга. Едва ли этот весил больше полутора килограмм. Несмотря на размеры, я знал, как может быть стремителен и смертоносен этот меч. Не раз и не два побывал подобный в моем брюхе на Арене ящера. Сам научился владеть им опосредованно. Но какие мои годы?

На клинок пошла некая дымчатая сталь, длинный дол испещрен незнакомыми рунами в два ряда, рукоять выполнена без всяких изысков заканчивалась каплевидным навершием. Нижняя гарда прямая, контргарда, если ничего не путал, то в виде «кабаньих клыков», направленных вверх.

От меча веяло