"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

же Первой Имперской Академии. Потому что, пусть информация и секретная, но те смогли засечь ранее сработавшие четыре перехода из Мертвецких земель. О точном районе вряд ли могут рассказать, но в целом… Можешь мне верить, можешь нет. Как и не открою источников откуда я почерпнул эту информацию.

Странная осведомленность в некоторых вопросах, при этом собственные дети и внуки под носом… пусть не под ним, но обделывали грязные делишки. Причем умело. Если бы не мои персональные умения, то они бы остались за кадром. Всплыл бы только «мой» двоюродный дедушка.

Непонятно. Точнее, мало данных.

Впрочем, пока он ничего не скажет. Он и так разоткровенничался, потому что думал о скорой смерти.

Именно она и вынудила чад на действия против меня? Наследнику бы затем сообщили — угроза миновала, поэтому смело принимай предложение Императора, садись за стол? Сами получили бы от него или третьих лиц щедрую награду?

Недостаточно информации.

— Если все так, то зло еще глубже пустило корни, чем я думал. А честных аристо вокруг все меньше и меньше… — указывая на грудь собеседника, я неожиданно спросил, — Сколько тебе осталось жить?

— … два-три месяца. И нужно многое сделать до ухода в царство Мары, — не стал кривить душой Триан, пытаться как-то выкрутиться, ответил честно. Опять же умело скрыл крайнюю степень даже не изумления, ошеломления настолько, что едва не выдохнул: «Откуда ты узнал?». Скорее всего, тайна из тайн. Задержка с ответом в секунду — неплохо.

Я задумался, такие разумные нужны для дела. Моего. Поэтому можно и вложиться. Достал кошель с камнями душ, вынул один. Положил кристалл на стол.

— Это настоящий, не Эйдена. Клянусь кровью! — лицо визави перекосила брезгливость, с которой он мог справиться, но не захотел. Продемонстрировал отношение.

— Даже не предлагай! Думаешь, если бы я хотел, то не смог бы добыть камень душ? Никогда я не пойду на такую сделку, да…

— И ты решил опустить руки⁈ Сдаться, едва завидев врага⁈ — перебивая, рыкнул я. Дер Ингертос-два. Иногда все же лучше иметь дело с беспринципными ублюдками или с деятелями, чья мораль крайне пластична, как у дер Вирго, — Молчать! — вложил в команду всю властность, всю силу, нет, не в децибелы, а в интонации, явив штандарт. Воткнул его в мраморные плиты пола, показывая всю важность момента. Глаза Триана полыхнули, но он вынужден был подчиниться, мой статус в табеле о рангах стоял невообразимо выше. И старик это понимал, — Теперь послушай очень внимательно. Ты рано собрался уходить на покой к Маре. Да, тебя там встретят достойно, и это говорю я — глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, Убийца драконов, Великий ухорез и Великий сокрушитель каменных голов, Шкипер и Вестник Мары, Поединщик богов, Проливший кровь бога, личный враг Раоноса Кровавого и Синеликой Архи, Оскорбитель Кроноса и Ситруса, Соратник Оринуса; тот, кого Раонос в бессильной злобе нарек «Дитя Бездны» и «Дитя же Эйдена», тот, кого поцеловали Истелла, Азалия и Мара, полноправный владетель, чье имя знают боги, — упоминание заслуг, дабы принципиальный аристо окончательно проникся, что его не какой-то хрен с горы тут увещевал, пусть и Истинный, — Но когда за Гранью тебя спросят предки: «все ли ты сделал для того, чтобы имя нашего Дома продолжало жить в веках? Не растворилось, а мы не оказались в Гратисе?». Что ты им ответишь? Потому что соврать, покривить душой не сможешь. А я тебе скажу, как все будет… Опустив взгляд, прошепчешь, едва слышно, виновато: «нет, не все…». И жечь это «нет» будет затем не только твои мысли, но уже и их, драконьим пламенем разъедая покой. Вам останется лишь безропотно, как баранам на бойне, ждать конца, потому что вы ничего не сможете изменить, как и любые другие мертвые. Оттуда.

— Но…

— Ты сам открыл мне сейчас глаза на пороге каких бед мы стоим. И оглянись вокруг, разве можешь ты положиться на кого-то, кто с гордостью, не забывая предков, возьмет из твоих рук стяги и заставит их реять? Разве настало время, когда никто уже не сможет остановить возрожденную мощь Империи и адамантовую поступь ее легионов? Даже у тебя под боком свило гнездо зло, уверен, там отметился и Раонос. Ибо хитрейшее клятвооступничество есть его суть. И ты в это время решил, что с тебя хватит? Достаточно? Поставил во главу угла не интересы Дома, а свои… даже не крови аристо, ведь аристо это и есть Империя, а какие-то жалкие эмоции, достойные простых смертных… Скажу, у тебя на них нет права!.. Правителю многое дается, но спрашивается с него в другой мере. Да, принципы — это хорошо, это правильно и это нужно. Но что я предлагаю тебе? Продлить свои дни, чтобы влачить бесцельное существование? Прожигать жизнь в удовольствие? Нет! Я предлагаю продолжить борьбу до конца. Я даю этот великий шанс, не требуя ничего взамен, кроме следования Старым Кодексам, как завещали предки. Многие и многие великие служили делу аристо даже мертвыми! Таким был Орм Созидающий. И горестно мне смотреть на сегодняшнее вырождение!

— Да ты не понимаешь, что…

— Чего я не понимаю? — опять не дал ничего сказать, — В Сумеречную ночь я находился в землях Хаоса, в те дни, когда всех вокруг покидает надежда, когда самые жуткие страхи обретают плоть, когда призраки и мертвецы окружают со всех сторон. Так вот, именно там после жаркой битвы, без верных людей, без легионов под своей рукой, даже не пройдя инициацию, не обладая и сотой, тысячной мощи всякого аристо, я победил. Выйдя один. Один против всего и всех. И знаком счел, что тогда стяг. Древний имперский штандарт. И не думая, не сомневаясь, окропил его кровью и принес клятву. И знаешь какие слова звучали в ней, когда вокруг только враги и Тьма? Когда само мое выживание стояло под вопросом?

Тот медленно покачал отрицательно головой. Вот теперь внимание абсолютное.

— И я с гордостью пронесу его через битвы и бури, вновь его будут орошать своей и чужой кровью! Мы будем сражаться, и мы победим! Без лживых богов, веря только в себя, в наших великих предков, в Империю и Творца! Аррас!

— Аррас… — эхом повторил тот, чуть погасшие было глаза стали разгораться с новой силой.

— Если не сдашься, если сейчас не сломаешься, то я уверен, настанет миг, когда ты с гордо поднятой головой войдешь на Аллею и