Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— В первый зал идут «Львы» и «Тигры», во второй — «Сельди» и «Медведи», — распорядился он. — Вперёд, дамы и господа! Бейтесь, будто в последний раз, но помните, что в конечном итоге это всего лишь симуляция.

Перед тем как расположиться в капсульных креслах, капитаны команд церемониально пожали друг другу руки.

— «Львы» против «Тигров», — улыбнулась моя названная подружка Аля, до хруста сцепив свои пальцы на ладони Красноярского. — Наш бой будет легендарным!

В ответ Яр дёрнул девушку на себя:

— Только если вы одержите верх.

— Мы одержим. Да, ребята?

— Как нефиг делать! — хихикнули «тигры»: Дмитрий Муромский, Азамат Чебоксарский, Роман Полтавский и Аня Вяземская. — Четыре с половиной против пяти, преимущество уже за нами.

— Считать не умеете? — огрызнулся Выборгский. — Нас пятеро.

— Тобольская идёт за половину бойца. — Полтавский весело стрельнул глазками в мою сторону. — Имейте мужество смотреть правде в лицо.

— Тебя, Ромчик, мы убьём первым, — пообещала я наглецу.

— Удачи, чё, — парень издевательски отсалютовал мне пальцами от виска.

— Хочешь, мы дадим твоим «львятам» маленькую фору? — Алёна не спешила разжимать пальчики и освобождаться из хватки Яра.

— Уже подыскиваешь оправдание грядущему проигрышу, красавица?

— Всего лишь хотела уровнять шансы, но раз нет, так нет, — она кокетливо пожала плечиком в элегантной броне тёмно-синего доспеха и, чуть наклонив голову, обратилась к своей команде: — Ребята, никого не щадить, даже если котята будут жалобно мяукать!

— Так точно, капитан, — нестройным хором ответили бойцы с алыми повязками на руках. Если присмотреться, на них можно разглядеть изображение горделиво рычащего уссурийского тигра, старательно прорисованного рукой Ани. У Вяземской талант и неистребимая тяга к прекрасному.

Наши же повязки были синими, просто синими без всякого рисунка. Парни не пожелали заниматься украшательством, им и так сойдёт, а я не захотела таскать на себе ещё одного красноярского льва. Хватит того, что на кольце. Мой счастливый талисман — это всё-таки кролик; вон он, выбит на лезвии у гарды клинка.

— Мне нравится твоя улыбка. — Яр наконец-то выпустил руку Алёны. — Постарайся не растерять её, когда будешь объяснять Таганрогскому, почему пятеро грозных «тигров» с треском проиграли четырём с половиной «котятам».

— Что ж, пусть победит сильнейший.

— Пусть победит.

Закончив с обменом колкостей, капитаны расположились в капсулах симулятора и активировали их клинками, подав пример командам. Уже через полминуты десять юношей и девушек погрузились в виртуальную реальность, где их ждала первая настоящая битва.

Тип арены и погодные условия выбрала автоматика. Уровень восприятия боли выставлен на сто процентов, запись включена, условие победы — смерть всех противников. Из послаблений даются лишь пять минут времени до старта самого боя, чтобы команды немного освоились, а капитаны раздали последние указания.

Что интересно, перед нами предстала обычная белая комната пять на пять метров.

— Так и должно быть? — Иеремия Выборгский пальцем пощупал матовую стену. Она никуда не исчезла.

— Считайте, мы в десантном корабле, — ответил Яр уже без тени прежней иронии и той раздражающей ухмылки, которую Аля почему-то находит милой. — Настоящая арена огромная, радиусом свыше двадцати километров. Высадка — методом рассеивания. Первичная задача — сбор группы. Время на её выполнение — тридцать минут.

Значит, нас раскидает по разным точкам арены. Сюрприз, блин. Не знаю, как парни, я почему-то ожидала нечто вроде стенки на стенку. Примерно как в обычной симуляции, только побольше, а не бродилку фиг пойми где.

— Весёленькое начало, — хохотнул Денис Соликамский.

— Не самое из возможных. — Красноярский бросил короткий взгляд на таймер, отсчитывающий время до «высадки». 04:31. — Сейчас внимательно слушаем и запоминаем: на первом этапе у нас не будет связи. Ориентирование — визуальное. Сразу после выхода из «десантного» режима закрепитесь на исходной позиции и смотрите в небо. Через три минуты я запущу в него девятиранговым «Магическим глазом». Его сигнатура — ярко-алый спектр с импульсными вспышками. С вражеским не спутаете, в группе Али одни семёрки. От маркера — азимут два-семь-ноль, пятьсот метров до первой отметки. От неё — триста метров, азимут ноль-ноль-ноль. Там будет точка сбора. Всё понятно?

— Так точно, — закивали парни и я вместе с ними.

С ориентированием по сторонам света у меня всё так же плохо, как во время охоты в тобольском заповеднике, но проблемы не вижу. Я псионик, мне не нужно знать азимут, чтобы найти хорошо знакомого человека в пределах нескольких километров. Научилась кое-чему после фиаско с Зэдом.

— Вспоминаем прошлогодние лекции Таганрогского и действуем в соответствии с уставом полевых выходов и тактическими наработками, — продолжил Яр. — Адаптируемся к обстановке. Ну, не мне вас учить, парни.

Голос его оставался ровным, однако я сумела уловить в нём едва заметное волнение. Значит, он не так уж уверен в победе «львов» над «тиграми», как показывал снаружи. Логично, что. В сумме команды сформированы равными по силе и мастерству участников. Явных преимуществ ни у кого нет, опыта, собственно, тоже, а вот дури хватает.

— Главный приоритет до сбора — скрытность. Какой бы выигрышной ни казалась позиция, в контакт с противником не выходить, тем более в огневой и по одиночке. Заметите «тигра», любого из них, по-тихому проходите мимо.

— Даже если попадётся Владивостокская? — уточнил Антон Белоцарский.

— Особенно если она, — ответил Яр. — Алёна умелый противник с опытом реальных боевых действий, об истинном масштабе которого мы не в курсе.

«Львы» понятливо хмыкнули. Каждый из нас помнит её поединки на ринге у Таганрогского. За два месяца красотка с восточной границы Княжества не проиграла ни одного боя. Пугающий факт, но в схватке с мрачной Переславль-Залесской и то больше шансов одержать верх, чем с улыбчивой Алёнушкой.

— А если контакт неизбежен? — Денис с намёком похлопал по висящим на поясе клинкам весьма внушительного вида. — Прости, кэп, бегать с поля боя не в моих привычках, уж точно не от Вяземской!

Яр одарил его тяжёлым взглядом:

— Не важно, кого вы встретите, наступательный потенциал три человека. Среди наших соперников точно так же нет дураков нападать один на один, даже Владивостокская не настолько безрассудна и не станет нарушать принцип численного превосходства без крайней необходимости. Это не ринг. Нежничать ударами в триста эсс-джоулей здесь никто не будет. Ваша задача — не доказать личное мастерство, а выполнить приказ. Потом