Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Ага, паршивый у вашего Актера вкус, – поддакнула я. – На вашем месте я бы вовремя задумалась и сменила идейного лидера. Но мое терпение на исходе, у тебя последняя попытка.

Подросток неохотно отодвинул от себя чудо-тарелку и сосредоточенно прикусил губу. Тяжелейший мыслительный процесс отлично читался на его открытом лице, похоже, мое задание он принял с чрезмерной серьезностью.

– Лады, слушайте, – наконец заговорил он. – Доан сказал Роану, что Нина видела Оака в районе докторова дома той ночью. Мы с сестрицей решили: а ну как Оак тот самый свидетель и есть? А он сгинул. Но Симон сказал, что Оак передал через Айвана сообщение своей маменьке, Оак у нее один и она все время о нем волнуется. В общем, не сгинул Оак, а припрятался кой-где. Местечко я знаю, можно найти при желании. И Оак точно что-то засек, иначе зачем маменьку свою так пугать?

Сонный мозг воспринимал такую запутанную информацию неохотно, но главное я уяснила – есть некий Оак, может, видел что-то. А может, и нет.

– Маменька сильно расстроится, если ночью дома не покажешься?

– Не, она работает все время, маменька моя.

Я повернулась к Марии:

– Парня в гостевую комнату на замок, чтобы не стырил ничего.

– Эй! Я вообще-то таким не промышляю!

– Завтра покажешь, где искать Оака, а сегодня видеть тебя не хочу.

Я поднялась к себе, на ходу стянула часть одежды, на большее не хватило сил. Упала лицом в подушку и мигом отключилась, потеряв интерес ко всему на свете. Даже о планах на следующий день не вспомнила и об Актере – проблеме величиной с бездонную пропасть.

Глава 20. Новые и старые союзы

Раскол случился. Ренан Гранфельский был вынужден бежать и скрываться, спасать свою жизнь, и он выбрал для этого земли неприветливые и мрачные. Все знали, в какую сторону он ушел, но никто не подумал снарядить погоню. Ни один человек не мог протянуть долго на Мертвых Землях.

Тем удивительнее, что годы спустя Ренан Гранфельский объявился вновь, живой и невредимый, с рассказами о новом будущем. И люди, все еще верные его семье, без промедлений последовали за ним в новый мир.

Из воспоминаний альтьера Армана Нольткена. «Гранфельтские. История королевской семьи Мертвоземья»

Утром я сдала ушлого подростка Янису, он обещал отыскать возможного свидетеля и отправить его к художнику. Возможно, количество портретов вырастет до трех, с ними уже будет проще ориентироваться. Сивилла Луна же все отмалчивалась и пугала своим отрешенным видом сокамерниц.

Пока Янис занимался рутинной полицейской работой, я наведалась с визитом к Освальду Цедеркрайцу, чтобы разведать обстановку. Причину выбрала официальную, хотя и сомневалась, что это кого-то обманет.

Освальд встретил меня лично и предложил сразу пройти в кабинет. Несмотря на впечатляющий возраст, альтьер имел легкую походку и осанку, которой даже я втайне позавидовала. Он высоко держал голову и совсем не нервничал, все его жесты были уместны, ничего лишнего. Кроме, разве что, нотки брезгливости, которую он не захотел скрыть. Мой внешний вид альтьеру Цедеркрайцу не слишком угодил, а может, у него всегда такое лицо.

– Как я понял, вы решили войти в Совет, альтьера Морландер? – начал он разговор, усадив меня на узкий диван. – И желаете узнать, что я об этом думаю?

– Хотелось бы получить вашу поддержку.

Альтьер взял небольшую паузу, глядя на меня внимательно.

– Что я об этом думаю… знаете, я дружен с Хайнрихом Армфантеном, сейчас он возглавляет одноименный университет. Однажды речь зашла о вас, Иделаида. Хайнрих сказал: «У этой юной девушки определенно присутствует ум, Освальд». Из его уст это высшая похвала. Но я смотрю на вас сейчас и едва ли не впервые сомневаюсь в выводах старого друга. Умный человек облек бы обман в более хитрую форму, а если это не обман – еще хуже. Получить мою поддержку вы бы не смогли в любом случае, альтьера Морландер, при всем уважении к вашим именитым предкам.

– Можно узнать, почему?

– Дело в сомнительных связях и решениях, сопровождающих вас на протяжении жизни. Ошибки совершали все мы, это нормально, но годы идут, а ваши оплошности все множатся, становятся более опасными. Совет – не место для людей, не умеющих расставлять приоритеты и себя контролировать.

Понятно, на что так усердно намекает достопочтенный Освальд – сивиллы, Актер, а может, и старый грешок с принцем его смущает… в общем, ничего нового, зато все по делу. По мнению альтьера, разумеется. Непонятно только, с какой стати это меня задело.

Я улыбнулась:

– Моя беда, иногда пытаюсь понравиться людям. Мои слова о надежде на поддержку – не более чем попытка угодить вашему знаменитому эго. Видите ли, в высшем свете не только обо мне легенды ходят, иногда люди вспоминают и о вас, альтьер Цедеркрайц. Но на самом деле, альтьер, вы мне не нужны. Я единственная наследница древнего рода, мое место в Совете никуда от меня не денется по закону.

– Вам тяжело придется, альтьера Морландер, рядом с вами никого не будет.

– Вы в этом уверены?

– Честно говоря, не вижу вариантов, – спокойно ответил альтьер Освальд. – Или вы рассчитываете на Дарлана Бурхадингера? Полно вам, альтьера, на этого человека нельзя положиться. Если характеристика, данная вам моим уважаемым другом, верна, то вы и сами должны понимать: у Дарлана Бурхадингера нет идеалов, ценностей и друзей. Его поддержка не сослужит вам хорошей службы, а в дальнейшем и вовсе может обернуться против вас.

Здоровая позиция, и какая уверенная… Возможно, Дарлана не было бы в Совете, не будь он таким же, как и я – единственным наследником громкой фамилии. Вот только Дар настоящий, а не подкидыш. Ладно, сейчас это не важно.

Глядя на Освальда, я окончательно убедилась, что он шататься по сивиллам не мог. Но записку Луна подкинула в этот дом, стало быть, надо аккуратно перевести разговор в сторону Асвальда, возможно, сын не настолько принципиален, как отец. Но дела Совета меня тоже заинтересовали, ведь грядут непростые времена. Будет лучше, если все эти люди будут перед глазами не только Дарлана (подозреваю у него косоглазие исключительно в нужную ему сторону), но и перед моими.

– Придется как-то пережить все трудности, – смиренно ответила я. – В Совете сейчас и так два места