"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Агент космополиции едва заметно улыбнулся.

— Возможно, — с загадочной интонацией согласился он, и его взгляд заставил Джой в смущении отвернуться.

Дальнейшее время, пока они выезжали из пригорода, между ними не было произнесено ни единого слова. Джой молча наблюдала, как менялся окружающий пейзаж. Из белокаменных усадьб и садов частного сектора он постепенно преобразовывался в апельсиновые плантации, ряды кофейных деревьев, а затем и в дикие леса, которые бескрайним океаном накатывались на крутые уступы горных хребтов. Вскоре всадники выехали на каменистую дорогу, проложенную через дикие непроходимые джунгли. По отвесным белым скалам, где условия выживания были более жесткими, произрастали неприхотливые хвойные, а ниже, во влажных лощинах, раскинулось настоящее царство тропиков. Там переплетение стволов и ветвей казалось столь густым, что было сложно определить от какого дерева шли те или иные побеги. Но главный колорит вносили специально выращенные эвкалипты и оживлявшие монотонную зелень, точно вспышки фейерверков, яркие соцветия орхидей.

Буйствующая природа джунглей благотворно подействовала на настроение Джой. Она с восхищением взирала на порхающих в густых ветвях пестрых птиц и крикливых обезьян, не обращая внимания на пристально следивший за ней взгляд Стерроуза.

— Вы с сестрой так не похожи друг на друга, — наконец завел он беседу.

— И в чем же мы отличаемся? — спросила Джой. Набравшись смелости, она прямо посмотрела серебристо зелеными глазами в лицо Роберта. Стерроуз заметил слабое мерцание ее зрачков. Не обычное свойство для землян. Чуть улыбнувшись, Стерроуз сказал:

— Ты похожа на рэдрозианку.

— Рэдрозианку? — удивилась Джой. — Кто это?

— Жительницы Рэдроза, моей родной планеты, — спокойно ответил Роберт, словно сообщал что-то само собой разумеющееся.

— Твоей планеты?.. Но ты же сказал, что у тебя амнезия, — заметила Лилейс, остановив лошадь.

Девушка пристально посмотрела в глаза Роберта. Обычно ее собеседники чувствовали себя не совсем уютно под этим проницательным взглядом. Однако лицо Стерроуза нисколько не изменилось. Устремив на девушку ответный взор, который заставил ее опустить веки, он ровным тоном пояснил:

— Я не люблю рассказывать о своем прошлом, и не многие знают, что я — рэдрозианин.

— Тогда почему ты сказал об этом мне? — спросила Джой, вновь посмотрев в спокойное лицо космополицейского.

Что-то в глубине глаз Роберта неуловимо переменилось.

— Не знаю... Может потому, что ты напоминаешь рэдрозианку, — сказал он.

Всадники остановились возле водопада напоить лошадей и, пока животные, зайдя в воду, утоляли жажду, Роберт и Джой поднялись на небольшое плато. Тени от скал становились все длиннее, и в долине начинал подниматься белесый туман. Быстро вечерело. Однако, как девушка, так и Стерроуз не обращали на это внимания. Заинтригованная словами Роберта, Джой не хотела, чтобы их разговор закончился вот так коротко. Не оборачиваясь, она снова спросила:

— А чем я похожа на... этих рэдрозианок с твоей планеты?

Некоторое время Стерроуз молча смотрел на девушку, наблюдая, как темный локон ее волос, нежно ласкал бархат щеки. Что он мог ей ответить? Что ее сознание не похоже на сознание землян? Или, что причина в нечто индивидуальном, свойственном только рэдрозианам? Да он и сам не мог поверить, что Джой — рэдрозианка. Это казалось просто нереальным. Хотя именно в ту секунду, когда он вошел в зал кафе, Роберт сразу же уловил необычные ноты биополя, присущие только жителям его планеты. Отыскать их источник — было делом одной секунды, которая превратилась бесконечность глубин серебристо-зеленых глаз... Однако более подробный анализ биополя Джой показал странные разбежности в деталях, что не соответствовали современному Рэдрозу. Подобной аномалии он не мог объяснить. Джой как будто напоминала межпланетный гибрид. Но это было невозможно. Ведь у рэдрозиан, в виду особенностей их биологии, смешанные ксенофильные отношения полностью исключались.

Ожидая ответа, Лилейс обернулась к Роберту.

— Так в чем же сходство? — повторила она.

— Разве ты сама не замечала свое отличие от окружающих тебя людей? — Взгляд Роберта переменился, и в его посветлевших зрачках промелькнула тень иронии. Джой показалось, что он прочитал ее мысли. Ведь она действительно отмечала некоторые непонятные разбежности даже со своей сестрой Дианой. Родители космобиологи относились к этому вполне спокойно и объясняли аномалии младшей дочери влиянием все того же метеорита, который действительно упал недалеко от их коттеджа. Но Джой никогда и в голову не приходило считать себя инопланетянкой. Да и подтверждений подобной гипотезе не было.

— А как ты попал в этот мир? — девушка попыталась переменить тему разговора. Она почувствовала облегчение, когда Стерроуз отвернулся.

— Я не знаю, — ощутив, что Джой ему не верит, Роберт добавил: — Нет, я действительно не знаю, как оказался в этой галактике на одной из планет системы Альдебарана...

Некоторое время Стерроуз молча следил за плавно клонящимся к горным хребтам слепящим диском солнца. Джой украдкой взглянула на замкнувшегося в себе Роберта, с особой остротой ощутив отличие этого человека от землян. Не столько внешнее, как внутреннее. Теперь она поняла, что в нем так пугало ее — это поразительная уверенность в себе, необъяснимая власть над людьми и нечто непостижимое, не свойственное ни одному живому существу. Рэдрозианин. Таинственный уроженец фантастической неизвестной планеты. Джой больше не испытывала к нему страха. Вместо него появилось странное чувство, что они уже давно знакомы.

Девушка хотела расспросить Роберта о его прошлом, но не знала с чего ей начать.

— Ваша цивилизация похожа на земную?

Рэдрозианин медленно перевел взгляд на девушку, как будто только сейчас вспомнив о ней.

— Лишь поверхностно, — ответил он. — Есть некоторые довольно серьезные отличия в биологии, но внешне мы действительно схожи с людьми, как и многие гуманоиды.

Разнообразие инопланетян во вселенной имело определенную закономерность. Все расы или сильно походили на друг друга или же разнились почти во всем. А последние модные веяния в косметохирургии так вообще вносили полную путаницу планетной принадлежности, и отличить того же землянина от эльмарца или таурианина мог разве только медицинский тест ДНК. Поэтому Роберт так легко вписался в окружение чужих миров. Свои же индивидуальные, видовые особенности он старался не выставлять на обозрение. По сути, о происхождении Стерроуза ничего не было известно, кроме того, что он сам о себе говорил. Человек из ниоткуда. Впрочем, это не помешало ему легко обустраиваться в любом из посещаемых миров. С необходимыми удобствами, но без излишеств. Ведь он всегда знал, что только иностранец, случайный гость, не имеющий возможности вернуться домой.

Джой облокотилась плечом на каменную