Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

двух шагах от меня возник тощий викинг с клочковатой рыжей бородой. Статусная надпись утверждала, что это не кто иной, как благородный ярл Фенрод Седой, но какого черта его нарекли Седым, так и осталось загадкой.

— Уважаемый ярл, мое почтение.

— Слышал о твоем прибытии, — поморщился непись. — Надеюсь, ты не станешь делать глупостей и портить мне настроение.

— Ни в коем случае. Более того, у меня есть для вас подарок. Вот, держите.

Викинг охотно принял из моих рук неказистую коробочку и заметно подобрел — суровые морщины на лбу разгладились, в глазах проскользнули отблески душевного тепла, а губы тронула легкая улыбка. Передо мной же выскочило совершенно неожиданное оповещение:

[Вы использовали стартовый подарок для повышения собственной репутации в глазах окружающих. Ваш навык красноречия улучшен на [1] балл.]

— О, нормально так…

Я на всякий случай открыл игровой магазин и попытался найти там аналогичные подарки, но чуточку имбалансный по своей сути товар оказался доступен для покупки всего один раз — создатели игры всячески приветствовали донат, однако старались не перегибать палку.

— Рад, что ты встал на путь исправления, — между тем сообщил полностью удовлетворенный моими действиями ярл. — Возможно, тебе требуется какая-нибудь помощь?

— Как раз по этому поводу мне и нужно с вами поговорить, — охотно кивнул я. — Дело в том, что буквально три минуты назад меня атаковали ничтожные холопы, называющие себя вашими подданными. Это произошло совсем рядом, они действовали на безопасной территории, они…

— Эти ничтожные крысы будут привлечены к ответу, — решительно заявил собеседник. — Отвратительным клятвопреступникам не место в нашем обществе и мы об этом позаботимся. Они пожалеют о том, что родились на свет.

— Вон он стоит, — разнесся над площадью чей-то радостный вопль. — Освальд, стреляй! Стреляй, там артефакт!

Я обернулся, увидел вышедших из-за торговой лавки противников, распознал среди них лучника-дрища и протестующе махнул руками:

— Подождите, я ни в чем не виноват, у меня нет никакого…

— Стреляй, стреляй!

Гадский дрищ охотно спустил тетиву, стрела воткнулась мне в живот и на ней вновь сработал модификатор критического урона. Мир традиционно померк, перед глазами возникла надоедливая менюшка, однако теперь я не стал колебаться и тут же воскрес заново, оказавшись по другую сторону от ярла.

— Скорее, — заорал кто-то из победителей. — Лут ищи, лут! Он должен быть там!

— Он вернулся!

— Стреляй!

Бросившиеся было к месту моей гибели игроки резко притормозили, дрищ опять вскинул свое грозное оружие, но тут стоявший рядом со мной и слегка офигевший от происходящего непись наконец-то очнулся и взревел не хуже могучего бизона, которому случайно защемило яйца в густых зарослях шипастого терновника:

— Стоять! Стража! Стража!

Местная служба безопасности сработала выше всяческих похвал — из-за домов начали выбегать толстые бородатые викинги, около ярла появился упитанный волхв в изысканной бордовой мантии, а устроившие дебош олени замерли в живописных позах, явно остановленные во времени и пространстве каким-то могучим заклинанием.

— Ничтожные дети свиньи и крысы, что с вами случилось? — прорычал удивительно низким для своего телосложения голосом непись. — Когда вы решили отринуть заветы отцов и вступить на тропу низменного предательства⁈

— Мы не решили, — аккуратно пискнул кто-то из агрессоров. — Это все он!

— Этот благородный воин получил здесь временное убежище и защиту от коварных врагов, — сообщил ярл, многозначительно поглаживая рукоятку топора. — Как вы посмели на него напасть?

— Это не мы, — повторил оратор, отчаянно дергая глазами в сторону вскинувшего лук и оставшегося в этом положении дрища. — Это все Освальд!

— Сучара, ты же сам орал, чтобы я его пристрелил…

— Это была шутка. Уважаемый ярл, мы не виноваты, что этот тупой долбоящер не понимает шуток! Никто из нас не виноват, это все он!

— Да я же тебе пукан разорву, — покраснел от злости лучник. — Я тебе ноги вырву и в очко вставлю, я…

— Великий ярл, он потерял разум. Вы слышите, что он говорит?

— Молчать! Если я еще раз замечу вас в компании с убийцами, то на веки вечные отправлю копать глину и рубить камни. А ты, поганый отступник, ты будешь низложен прямо сейчас. Ты потеряешь все свои привилегии, никто больше не вспомнит о твоих заслугах, ты будешь жить среди самых нищих и отвратительных холопов, ты…

— Да я же ни в чем не виноват!

— Вы слышали мое слово. Вон с глаз моих!

— А самое забавное, что артефакта у меня давно нет, — улыбнулся я отпущенным на волю преступникам. — На кой черт мне его у себя держать, когда все вокруг деньги суют?

— Сука.

— В смысле? — искренне удивился только что подставивший своего кореша оратор. — В смысле, нет?

— В прямом. На кой черт мне его хранить, если все вокруг наперебой бабло за него предлагают?

— Вот дерьмо.

— Я тебе этого не забуду, — пообещал Освальд, окидывая моего собеседника яростным взглядом. — Жди, падла. Жди каждый день.

— Да чего ты кипеш наводишь, — чуточку нервно ответил тот. — Это же для общего блага. Так хотя бы у остальных репа сохранилась, понимаешь?

— Я все сказал, — повторил лучник, сплевывая на мостовую и отворачиваясь. — Просто жди.

Увлекательное действо закончилось, выдавшие свой гениальный перформанс актеры стали разбредаться, однако на их месте тут же объявился следующий персонаж — упакованный в черную кожаную броню мечник с ником «Томми Ли».

— Стой, разговор есть.

— Стою, — вздохнул я. — Чего надо?

— Хочу знать, какого лешего ты забыл на моем острове.

— Ты здесь главный, что ли?

— Вроде того. Отвечай на вопрос.

— А тебя часто после таких вопросов посылают? Это я просто так интересуюсь, для поддержания беседы.

— Если намерен гнать волну и вредить острову, то тебя никакие неписи не спасут, — проигнорировал мою шпильку Томми. — Так что лучше ответь нормально.

— Отвечаю нормально. Ваш остров мне на хрен не нужен, я вообще к китайцам плыву.

— К китайцам? — искренне удивился собеседник. — Зачем?

— Не твое дело.

— А каким образом ты туда попадешь?

— Видел когда-нибудь нормальную магию? Тогда смотри…

Огненный смерч вспыхнул прямо под моими ногами, я ощутил неприятный жар, а затем в третий раз за последние десять минут