"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

бумажку, словно из той мог выпасть неприятный сюрприз. Окончательно смерившись, что и завтракать ей придётся в гордом одиночестве, шёпотом признала: — Наверное, я всё же перегнула…

Пальцы продолжали теребить несчастный клочок бумаги, всё никак не решаясь раскрыть его. И лишь спустя несколько минут она переборола овладевший ими иррациональный страх. Необоснованный и глупый страх, что Курт поддастся на её уговоры и отпустить на все четыре стороны, вычеркнув из своей жизни. Будто сама же этого не добивалась.

Аннель развернула записку и взглянула на текст, написанный хорошо знакомым угловатым почерком.

С добрым утром, малыш.

Вчера не представилось возможности предупредить тебя о моей командировке. Не знаю насколько она затянется, но постараюсь вернуться не позже завтрашнего вечера. Лоренцо поехал со мной, поэтому присмотри за своей подружкой. Если что-то случится — на кухне в барной стойке есть красная кнопка.

p.s. Весь дом в твоём распоряжении.

Растерянно перечитав короткое обращение несколько раз, она отложила записку. Тут же поднялась на ноги и двинулась к выходу с чердака.

Дверь открылась легко. Без всякого усилия распахнула перед Аннель зияющую пасть дверного проёма, ведущего в тёмный коридор под крутым углом. Но вместо того, чтобы рвануть вниз по лестнице, она захлопнула дверь обратно и вернулась к столу с пухнущей от вопросов головой.

Неужели Курт решил отпустить её? До него наконец дошло, что для их пары нет благополучного конца, где все жили долго и счастливо? Но почему же тогда грудь Аннель сдавила невыносимая тяжесть, а из горла рвался горестный скулёж?..

***

На сковороде с тихим шипением схватывалась последняя партия оладий. Пустая миска из-под теста стояла в раковине и дожидалась водных процедур. А на плоской тарелке, дно которой устилало несколько слоёв бумажных полотенец, уже возвышалась пышная горка из аппетитно пахнущих пшеничных лепёшек, замешанных на свежем кефире с щепоткой соды.

Аннель не вздрогнула, когда на её талию неожиданно легли чужие ладони, и удержала шумный вздох, когда дыхание, пахнущее мятными леденцами, защекотало ухо.

— Решила остаться, — с мурлыкающими нотками в голосе отметил чересчур довольный Курт.

— Не нашла ключа от входной двери, — поправила она, поскольку и правда провела за этим занятием не меньше трёх часов вчера вечером. Подцепила лопаткой румяный оладушек и добавила с беглой усмешкой: — Почти поверила, что ты меня отпускаешь.

— Я бы на такую глупость никогда не пошёл.

— Надежда — вещь не убиваемая.

— Согласен. Но моя надежда направлена на иной исход событий.

— Ты колючий, — возмущённо пискнула Аннель, уклоняясь от поцелуя в шею за потянутым плечом к уху.

Он задумчиво потёр свой подбородок, заросший трёхдневной щетиной. Поймал её любопытный взгляд и чмокнул в щёку.

— Пойду приведу себя в порядок.

Прошло почти двое суток. И по возвращению Курт выглядел так, словно его сначала переехал комбайн, а потом ещё корова отыскала, чтобы переживать — медленно и со вкусом. Где бы его не носило, одно Аннель понимала придельно ясно: если бы ей пришлось сопровождать начальника в этой командировке, то выглядела бы она не в пример хуже. Даже расспрашивать не хотелось о деталях, что привели его к столь плачевному виду.

Он вернулся на кухню через полчаса, одетый в стильные шмотки из натуральных материалов. Приободрившееся лицо гладко выбрито, а влажные волосы мягкими волнами падали к его плечам.

— На выпечку потянуло? — Курт отлил себе чаю из заварника, и сел за стол напротив неё. Сцапал один оладушек и, надкусив его, сощурился от удовольствия: — Вкусно.

С чего вдруг Аннель решила напечь оладий на ночь глядя, сама не знала. Сидела себе спокойно, смотрела вечерний выпуск новостей, как вдруг проскочила шальная мысль: «оладий хочется». И вот, пару минут спустя она уже достаёт пакет муки с нижней полки, и заглядывает в холодильник в поиске яиц и заграничного кефира.

— Для себя любимой старалась, — подтвердила Аннель, пытаясь отвлечься от подсчёта калорий, которые обязательно отложатся в боках. Не так уж и часто она себя баловала до того жирными ночными перекусами. — Снова запрёшь на чердаке?

— Лиа… давай не будем? — убитым голосом попросил он.

И прежде, чем она успела что-либо ему ответить — как минимум попросить больше не называть себя старым именем — тишину кухни затопила мелодия стандартного рингтона.

Курт с явной ленцой достал из кармана домашних штанов смартфон. Выглядел при этом так, будто собирался послать любого в долгое пешее путешествие. Но стоило его взгляду мазнуть по тусклому дисплею, как брови нахмурились и он тыкнул пальцем по сенсорной кнопке, принимая входящий вызов.

В следующую секунду из верхнего динамика донёсся громкий и взволнованный голос Лоренцо:

— Джулия пропала!

— Не паникуй, — кинув на Аннель быстрый внимательный взгляд, ответил он и перевёл звонок на громкую связь, — сейчас разберёмся.

— Я… я не знаю, — пробормотала она. — Я не видела, чтобы она выходила из дома.

— Но сейчас дома никого нет! — рыкнул Лоренцо и обратился снова к Курту: — Брат, срочно пробей её местоположение. Телефон выключили, я не могу сам отследить. Печёнкой чую, с ней что-то случилось.

— Дай мне пару минут.

Он спустился в подвал, где открыл проход в тайную комнату. Напичканное техникой помещение поразило Аннель сильнее содержания библиотеки на чердаке. И пока она в смешанных чувствах изучала ракурсы со скрытых камер, установленных в её бывшей квартире, Курт на центральном мониторе открыл программу, состоящую из сплошного массива цифр.

— Нашёл, — угрюмо произнёс он, выделив строчку, числа которой отличались. В пару щелчков по клавиатуре развернул спутниковую карту и досадливо сморщил лицо. — Джулия в районе складов южного Талма.

— Блять… блять! — послышались удары, похожие на глухой стук оснований ладони о руль машины. Но Лоренцо быстро взял себя в руки и хрипло попросил: — Дай мне точные координаты.

И Курт с готовностью зачитал ему вслух сложные комбинации цифр, выждал пока тот повторит и уточнил:

— Что у тебя есть?

— Бита

— Слабо. Надо подключить Ника и Штефа.

— Я в состоянии защитить свою женщину, — рявкнул он и сбросил звонок.

Если его и зацепил тон протеже, то виду Курт не подал. Без излишней суеты, спокойно обзвонил ещё нескольких человек. Дал чёткие инструкции: проконтролировать и не вмешиваться без острой необходимости — и устало откинулся на спинку кресла.

Их глаза встретились и плотину терпения Аннель прорвало.

— Как ты её отследил?

— По