"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

воле случае подвернулось стать козлом отпущения. Всего за один день недалёкий идиот обернулся из праздного гуляки в подозреваемого в заказном убийстве тестя. А ирония его судьбы заключалась в том, что большую часть улик даже фабриковать не пришлось. Так, лишь мелкие акценты расставить, чтобы у самых прозорливых не возникло искушения расследовать альтернативные версии.

— Что там с семейством Бернгардов? — Курт отстранился от забора и повернулся к Николасу. Его взгляд скользнул по напряжённой физиономии, получая ответы раньше, чем тот успел рот открыть.

— К ним сложно подобраться. Я кое-что нарыл, но этого пока недостаточно.

— Ясно, — подытожил он и, двинувшись в сторону выхода с крыши, бросил на прощание: — Не заставляй меня ждать результатов слишком долго.

Вернувшись в палату, Курт беззвучно прикрыл дверь и подкрался со спины к Лии. Но испугать её не вышло по самой банальной причине — его замученная переживаниями последних дней девочка буквально клевала носом на стуле у постели своей подружки.

Проведя подушечками пальцев по шелковистой коже щеки, он приподнял за подбородок её сонное лицо с затуманенным взглядом разноцветных глаз и предложил:

— Давай я отвезу тебя к родителям.

— Зачем?..

— Тебе нужно освежиться и поспать.

— Но почему именно к родителям? — она непонимающе нахмурила брови.

— А ты не хочешь?

— Хочу… наверное.

Большую часть дороги до отчего дома Лия провела в полусознательном состоянии. Но на повороте к подъездной дорожке, резко вынырнула из дрёмы и беспокойно повела плечами, озираясь вокруг. Точно не могла поверить, что он в самом деле привёз её к родителям.

Курт улыбнулся, наблюдая за тем, как она застыла в нерешительности. Первым выбрался из салона и, обойдя машину, открыл перед ней дверь. Но даже тогда Лиа не шелохнулась, продолжая молча изучать его взглядом. Явно интуитивно догадывалась, что расслабляться рано, но и объективных причин для беспокойства найти не могла. Оттого и не спешила что-либо предпринимать.

— Я не понимаю… — буркнула она ему в ухо, когда он склонился над ней, чтобы отсоединить ремень безопасности.

— Что именно?

— Почему ты меня привёз к родителям, а не обратно — к себе домой?

Подавав ей руку, Курт удостоверился в том, что Лиа уверенно стоит на ногах, после чего заглянул на заднее сиденье машины. Вытащил увесистую дамскую сумочку со сменной одежной и гигиеническими принадлежностями, и меланхолично протянул:

— Что здесь не понимать? Решил прислушаться к твоим словам: «насильно мил не будешь».

— В смысле, — кровь отлила от её лица, а нижняя губа трогательно задрожала, — ты решил?.. Но я больше не хочу!..

— Я был не прав, когда удерживал тебя силой в своём доме.

— Нет-нет, — Лиа энергично замотала головой, схватила его за запястье и сбивчиво затараторила: — Я многое переосмыслила. Ещё тогда, когда была на чердаке. Ты все сделал правильно. Я бы просто сбежала, не дав и шанса нашим отношениям. Как всегда, зарыла голову в песок и сделала бы вид, что ты никогда и не возвращался в мою жизнь. Сейчас я понимаю, что была слишком категорична по отношению к тебе. А на остальной мир смотрела через розовые очки. Но после того, как Джулс попала в больницу, я окончательно прозрела… Теперь я тоже хочу быть с тобой.

Он откровенно любовался её широко распахнутыми глазами, смотрящими на него в немой мольбе. Солнечный свет придавал им стёршийся за года из его памяти, позабытый контраст; голубая радужка приобрела фантастический лазурный оттенок, а на зелёной он различил продолговатые коричневые крапинки, похожие на потёки обожжённого золота. Её стоило похитить как минимум ради того, чтобы она перестала носить эти бестолковые линзы.

— Малыш, — Курт накрыл свободной ладонью цепкие пальчики, продолжающие сжимать его запястье, — я дал повод усомниться в своей настойчивости? Я бы не отступил бы от тебя даже под угрозой смерти.

Тем более, как видно на примере Джулии, угроза смерти бывает более действенной, чем чуткие и неторопливые ухаживания. И ведь даже не догадывался насколько важна для Лии эта легкомысленная особа с вызывающими манерами.

Он читал её дело и знал, что в прошлом она прошла через продолжительное насилие со стороны любовника. Но даже эти обстоятельства не могли уменьшить количества яда, вырабатываемого его организмом всякий раз, как обладательница искусственной рыжей копны и призывно подчёркнутого декольте появлялась в зоне видимости.

Не счесть, сколько раз Курт был в шаге от того, чтобы убрать раздражающий элемент из окружения Лии. Но, к счастью, его руки так и не дотянулись до Джулии. И теперь она сослужила ему хорошую службу, перейдя дорогу влиятельным и, что важнее — не менее злопамятным людям.

— Мне не нужны никакие смерти! — Лия отпустила запястье и возмущённо стукнула, как погладила, кулачком о его грудь. — Не смей даже заикаться о таком. Ты — мне нужен живым!

— Прости, — он погладил её по голове, пропуская между пальцев жидкий шёлк волос. — Я временами тоже неудачно подбираю слова.

— Это мягко сказано!

— Беспокоишься о Джулии?

— Естественно, беспокоюсь!.. — в ней все ещё бурлили эмоции, но постепенно наступал привычный её темпераменту штиль. — Я боюсь, что они не успокоятся и не оставят её в покое… Вдруг захотят довести дело до конца?

— Вероятность этого очень мала.

— Да, я помню, ты говорил. Но мне всё равно не спокойно… Можешь кого-нибудь поставить сторожить Джулс?..

— Могу.

— Пожалуйста, я должна быть уверена, что ей никто больше не причинит вреда. — Лия прижалась к нему всем телом, обхватив руками талию. — Она очень важна для меня.

— Знаю, малыш, — Курт наклонился и поцеловал тёмно-русую макушку, как раз в тот момент, когда распахнулась дверь на крыльце дома семейства Лагвури. Послышался сдавленный полувздох-полустон, и он, не размыкая объятий, прошептал: — Кажется нас застукали.

Первой свой любопытный нос на улицу высунула Кейла, но совсем скоро за её спиной вырос Маркус. И если женщина разглядывала его с алчным интересом — у неё чуть ли табло на лбу не загорелось, где шли вычисления приблизительной стоимости одежды и аксессуаров — то на лице мужчины читалась одна сумрачная настороженность.

Восхищённый взгляд Кейлы перескочил на машину, припаркованную на их придомовом участке. И Курт апатично отметил, что года идут, а эта особа остаётся верна себе — ни на йоту не поумнела. Поразительно, как у настолько пустой женщины, могла родиться до