"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

«В системе, должно быть, осталось больше миллиарда человек!» — возразил Эдуард. «Солланы! Джаддианцы! Норманцы и остальные! Мандари! Те...»

«Я знаю, Альбе!» — сказал я, впервые повысив голос. Молодой человек обошел вокруг голографического колодца и встал со сжатыми кулаками, руки жестко прижатыми к бокам. Я отвернулся от него. «Ты думаешь, я не знаю?»

«Это безумие!» — воскликнул парень. «Это убийство!»

«Это война», — возразил я, сохраняя мертвенное спокойствие. «Каждый из этих людей знал, что может не выжить».

«Они не знали, что ты их убьешь!»

«Они уже мертвы», — ответил я. «Ты знаешь, с чем мы боремся, что будет, если мы потерпим неудачу».

Эдуард издал страдальческий звук и сделал шаг вперед. Я увидел, как отражение Кассандры схватило его за руку. «Это не дает тебе права...»

«Ты прав, — сказал я и поднял правую руку, демонстрируя кольца императора, — но это — да».

«Ты не император», — крикнул он. «И даже император не может творить зло, чтобы творить добро. Зло есть зло, Адриан».

«Зло?» — переспросил я и наконец повернулся. По моему лицу текли слезы. «Все мои решения — зло, Эдуард. В этом сьельсины правы. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Сидел сложа руки?»

Кассандра придвинулась чуть ближе к молодому офицеру, переместила руку с его запястья на плечо. Она стояла совсем рядом с ним, ее лицо почти касалось его волос.

«Ты знаешь, кто меня послал», — продолжил я. «Мой бог не твой бог, но он — создатель всего сущего. Если он объявил, что я должен сделать что-то, то я должен это сделать. Я сделал это. Дело сделано». Мой взгляд упал на Сироту, который с каменным лицом восседал на троне и улыбался. «Предупреди также Стратига Лина...» Я посмотрел на Олорина. «Пошли одного из своих людей обратно к Серпико, пусть он свяжется с твоими людьми. Скажи им, что они должны бежать, чтобы спасти свои жизни».

Эдуард моргнул. Смущение. Облегчение.

Выражение моего лица смягчилось. «Я не намерен позволять нашим людям умирать», — сказал я. «Но мы не должны раскрывать свои карты. Достаточное количество флота должно остаться, иначе Наблюдатели могут узнать о наших намерениях».

«Корабли, которые останутся...» — заговорил Никифор. «Принца?»

«Да, — ответил я высокому андрогину, — если это возможно».

Если бы можно было заставить Капеллу и марсианские войска взять на себя основной удар грядущего... «Вы уничтожите всех своих врагов одним махом», — произнес лорд-камергер. Было ли это... уважение в тех холодных зеленых глазах?

«А что с моим отцом?» Голос Селены был похож на хруст стекла под ногами.

Она стояла в стороне от остальных, крепко сцепив руки на груди. «Он намеревался остаться», — ответил я. «Это было до того, как твой брат захватил корабль».

«Мы знаем, что случилось с «Авророй»? — спросил Каим-Олорин, обратив взгляд на гиганта в кресле пилота. «Как далеко мы от Кинона?»

«Около восемнадцати минут на фотоне», — ответил Сирота.

К этому времени свет нашего отправления из Кинона должен был дойти до нас... Я снова обратил внимание на окно, на умирающее солнце снаружи. Я совсем забыл об Александре, так был поглощен предстоящей задачей. Я ждал, что скажет Сирота.

«Корабль остался», — сказала черноволосая голова. «Я засек его маяк».

Я закрыл глаза. То, что «Аврора» осталась, означало, что Александр, скорее всего, еще жив. С другой стороны, то, что корабль остался в системе, могло означать, что Вильгельм тоже мог быть жив и что Адар Райс сохранил контроль над кораблем, несмотря на предательство лорда Амона.

Император Пандоры... подумал я. Живой или мертвый.

«Можешь получить изображение?» — спросил я.

Воздух загудел характерным резонансом репульсоров, когда серебристые проекторы поплыли, создавая в воздухе изображение, окно света. Оно показало серый Кинон, «Аврору», прижатую к его лицу, широкую стрелу из позолоченной и почерневшей стали.

Неровная рана пролегала по всей длине, возможно, под углом десять градусов от прямой, так что нижние палубы были обнажены по линии от середины до правого борта.

След нашего побега.

Но корабль выжил, и Левиафан...

«Демиург» закачался под моими ногами, задрожал, как от землетрясения. Казалось, что далеко над нашими головами и далеко под ногами зазвонили глубокие сигнальные колокола.

Сирота завыл, сжав ручки своего кресла всеми тремя руками. «На нас напали!»

«Наши щиты выдерживают!»

«Что?» Лицо Никифора побледнело. «Сьельсины?»

Эдуард поспешил к колодцу, который — по указанию Сироты — изменил изображение всей системы и стал показывать только локальное пространство. «Демиург» — сначала точка, похожая на пылинку — превратился в сигару в центре проекции.

Недалеко, примерно в миллионе миль, на изображении появилась звезда. Форма, похожая на наконечник стрелы.

«Тревога: обнаружено направленное энергетическое оружие!» Это был голос самого «Демиурга», холодный и спокойный. Звонили колокола, наполняя воздух. Атака произошла со скоростью света, в тот момент, когда появился нападающий.

Они телепортировались, чтобы добраться до нас, и нанесли удар так, что их свет прибыл одновременно с атакой.

«Что происходит?» — спросила Селена.

Кассандра встала рядом со мной. «Это они», — сказала она.

Прежде чем она успела пояснить, кастрат Сироты сделал объявление. «Это Арарат!» — воскликнул он.

Я посмотрел на голограмму, на изображение «Авроры», все еще находящейся на орбите над Киноном. Это был «Арарат» позади нее? Тот черный корабль, похожий на замок? Та безкорневая гора? Это мог быть любой из кораблей Капеллы, но факт оставался фактом... этот свет был нескольких минут назад.

Пятнадцать минут? Двадцать?

Похоже, он был в двух местах одновременно.

«Есть передача!» — сказал кастрат.

И бас произнес: «Они запустили по нам атомики!»

«Не принимай передачу!» — скомандовал я. «Они натравят на нас деймона!»

«Огонь на перехват!» — произнес Эдуард. «Применить контрмеры!»

Миллион миль — это недалеко. Чуть больше пяти секунд полета фотона. Залп достигнет нас через несколько минут. Наши щиты могут ослабить удар имперских атомиков, но радиация? Ни один щит не выдержит такого воздействия.

«Мы должны улететь!» — воскликнул Сирота, озвучив мои собственные мысли.

«Но остальные!» — заволновалась Кассандра. «Твой человек, Лин! Верховный Комендант!»

Джаддианцы... Я посмотрел на Каима-Олорина. «Ты сказал своим людям бежать?»

Он кивнул. «Азхар отправил передачи».

Лориан! Лориан!

«Бассандер...» — с тоской произнес я.

«Мы должны убить их», — предложила Кассандра. «Уничтожить корабль».

Ее слова пронзили мою грудь, как свинцовые пули.

«Ответный огонь!» — приказал я Сироте. «Примени «Темный Свет».

Я снова посмотрел на голограмму, на «Аврору», поврежденную на орбите над Киноном. Она не выглядела кораблем, способным