Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Отец! — сжал зубы наследник. — Его дочь… Оскорбила меня и тебя! Она вызвала меня на дуэль…

— Мальчишка… — разочарованно вздохнул Светов. — Ты — будущее терры. И ты должен уметь держать себя в руках. Девчонка бросила вызов? Смешно! А вот накалившиеся отношения с Лучистовыми — это уже серьёзно. Их люди тоже пострадали. Отряд и Елизавета.

— Глава, — привлекла внимание Кристи. — Я могу…

— Нет! — отрезал патриарх. — Карл должен себя проявить мужчиной. Показать, что может держать удар и управлять своими эмоциями.

Девушка сжала кулаки, проглатывая свои слова.

— Ещё с главой Солнцевых назначь встречу. Я думаю, нам есть что обсудить… — добавил Владимир и откинулся на спинку кресла.

Патриарх закрыл глаза и снова погрузился в раздумья. Осторожность, которая уже стала частью его характера, советовала подождать. Когда личная сила подводит, нужно думать на несколько шагов вперёд.

«Нужно понаблюдать и понять, чего же добивается Марк. Если за ним действительно кто-то стоит, то скоро себя проявит, почувствовав мою слабость, — думал Владимир. — И тогда можно будет начать действовать. Натравливать рода я тоже умею, да и у меня есть, что предложить…»

* * *

— Млять! — резко пришёл в себя Лок и часто задышал. — Твою мать… Что это было?.. — сглотнул он и повернулся ко мне. — Марк, какого буя⁈

И блондин закрутил головой.

— Убери эту тварь! — повысил голос паренёк, указывая на спящего котёнка у него в ногах.

— Тише ты, — ухмыльнулся. — Ещё разбудишь…

— Что, бляха муха, случилось? — уже шёпотом произнёс Лок.

— Это шаратский кот, — кивнул я на монстра.

— И? — напрягся блондин. — Мне это ни хрена не сообщило!

— Редкая тварь. Опасная.

— Да ты что⁈ — скрипнул зубами паренёк. — А я, по-твоему, не видел⁈ Она ноги мужику сломала, просто прыгнув на него. А потом все вырубились, стоило ей… муркнуть. Выкинь эту суку!

— Не могу, — пожал плечами. — Кошак мне должен, и, пока я не заберу своё, он останется рядом. Да и полезный он иногда.

— В жопу пользу! Что, если мы с монстрами будем сражаться или ещё с кем-то, а это… — поджал губы блондин. — Замурлычет? Что тогда, а?

— Успокойся! — сжал его плечо и серьёзно сказал: — Ты мне лучше ответь, какого вы попёрли? Мы о чём договаривались?

— А-а-а… Просто… Рыжий урод оскорблял мою семью раньше, и я это терпел, чтобы избавится от Колара. Но когда он Торса обозвал… Я не выдержал. Мусор тренашки открывает рот на одиннадцатых!.. — скрипел зубами блондин.

— Мне плевать! Ещё раз подведёте меня, действуя хрен пойми как, и мы расстаёмся… Что с вами дальше будет — не моя проблема, — холодно сказал я.

— Марк… — оживился Лок. — Ты чего?.. Ну, решил я убить тварей сам… В чём проблема-то? Мне что, нужно у тебя разрешение теперь спрашивать, чтобы сходить посрать?

— Ты меня услышал, — бросил на блондина безразличный взгляд и кивнул на Торса. — И ему объясни. Когда мне будет нужна самодеятельность, я… сообщу об этом.

Лок замолчал и попытался привести в чувства брата. Ущемлённая честь… (Улыбнулся.) Сначала думай, потом действуй.

— Куда мы едем? — поинтересовался Лок.

— Ко внутреннему кольцу, — ответил я, держа пикап у самой кромки леса, как это делал блондин.

— Не стоит. Лучше остановиться в отдалении. Сейчас там куча аристократов. После закрытия разлома все стали бояться, что это может повториться, и теперь пытаются унести как можно больше. У нас тачка Солнцевых. Хочешь всем заявить, что мы?.. — посмотрел на меня вопросительно Лок, и я покачал головой, а он продолжил: — Что мы убили членов рода могущественного…

Сбросил скорость и свернул в лес. В его словах есть смысл. Сейчас пока незачем так рисковать. Достаточно будет просто поохотиться, не привлекая внимания, и вернуться обратно. Мне нужна энергия и деньги. Кстати о них…

— Лок, ты знаешь, что нужно для образования рода?

— Нормально ты себе планку установил… — расслабленно ухмыльнулся Лок, что чуть успокоился, когда его брат пришёл в себя. — Боюсь, что у тебя…

— Никогда не решай за меня! — оборвал его. — Просто отвечай на вопрос, если знаешь.

— Хм… Как скажешь, Марк… — с еле просачивающимся недовольством буркнул паренёк. — С чего бы начать?.. — Лок закинул ноги на торпеду и руки за голову. — Нужно зарегистрироваться в магистрате, подать заявку. Взнос — сто тысяч империалов. Станешь претендентом. Тебе как раз повезло, что скоро битва родов. Правда, нужно внести ещё триста тысяч, чтобы участвовать. Победишь одну из семей, и твой род займёт её место, а та лишится титула. Поэтому, сам понимаешь, драться будут насмерть! Никто не хочет потерять насиженное место, даже самый маленький род.

На первый взнос деньги есть, остальное добудем на охоте. Победить кого-то — тоже, думаю, проблемой не будет.

— Потом ты пройдёшь проверку на охотника, как глава рода. Должен убить сильного монстра в одиночку. За тебя должны поручиться два рода или сам патриарх. Без этого никаких шансов, — улыбнулся Лок. — Ты уже успел повеселиться, поэтому я и думаю, что у тебя ничего не выйдет. Лучистовы, Солнцевы, Световы… У тебя много поклонников, Марк… — растянул он моё имя. — И даже если случится чудо и кто-то рискнёт на свою голову за тебя поручиться, пойти против двух крупных родов и патриарха… Тебе в течение полугода нужно найти пятнадцать человек для своего рода. Из других брать никого нельзя. Переход запрещён! Потом тебе выделят угодья для охоты. И нужно будет ещё какое-то дело в городе организовать… — задумчиво произнёс Лок. — И пока ты будешь всем этим заниматься, семья, потерявшая свой кусок… В общем, его быстро схапают другие. Поэтому и нужна поддержка. И если случилось много чудес, то плати пятнадцать процентов с добычи и живи себе спокойно. Но за тобой будут следить. За всеми следят… И если главы родов синха терры единогласно захотят, они лишат тебя и титула, и вообще всего. Всё заберут… Но такое лишь в теории возможно. Теперь понимаешь, почему рода уже не менялись двадцать лет? — серьёзно посмотрел на меня Лок.

Отличные условия. Всё как я люблю, вашу мать!.. А вообще, хорошо придумано.