Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Тут же ко мне подскочил Торс и вопросительно глянул на брата, потом на меня. Вот же тварь мелкая… Ударил себя в живот, и белая лапка убралась.

— Марк! Какого хера⁈ — простонал блондин, пока мышцы на руках его брата ещё больше вздулись. — Мы же тебе клятву принесли!..

Твою мать… Придётся показать.

Достал котёнка за шкирку.

— Какой пушистенький… — глаза Лока засветились. — И ты всё это время прятал от меня такое миленькое создание? Кися-кися… — детским голоском позвал паренёк и потянулся к зверюге здоровой рукой.

Еле успел одёрнуть кошака, чтобы тот и вторую руку Локу не повредил.

— Фу! — рявкнул я.

— Это же монстр! — охренел блондин. — Твою мать, Марк, ты чем думаешь⁈ Но какой же он всё-таки миленький… Просто жуть. Это специально так, чтобы приманивать магов? Хитро… Где ты его нашёл? И зачем он тебе? Почему он на тебя не нападает? Ты его?.. Но как⁈ Тут нет ошейников. Даже в одиннадцатой… Помнишь, Торс, отец рассказывал?

И паренёк закрыл рот рукой.

— Монстр появилась из основы земляного мишки, потом сожрал все остальные камешки… — сказал всё же правду после недолгой паузы.

Хоть и сложновато доверять парочке с кучей секретов, но с чего-то надо начинать.

— Хорэ заливать! — Паренёк посмотрел на свою руку и помотал головой: — Такого не может быть… Сильная тварь, хоть и мелкая.

— Как скажешь, — пожал я плечами и запихнул котёнка обратно за пазуху. — Этот кошак мне задолжал, всё сожрав, поэтому и таскаю его с собой, — улыбнулся. — Можете не пытаться, кстати. Я кое-что знаю про этот вид, и он вам не по зубам.

— Какой же ты всё-таки мутный тип, — хмыкнул блондин и встал при помощи брата.

— Смешно… — хмыкнул я и добавил: — В чужом глазу соринку, как говорится…

Мы двинули дальше. Вскоре подошли к какой-то двери.

Зосим, к моему удивлению, очень спокойно отреагировал на появление монстра и ничего не сказал. Зато Лок весь остальной путь причитал, что теперь из-за меня он не сможет полноценно сражаться. Только всё это пыль в глаза неизвестно кому и для чего. По пути я незаметно проверил его руку, и не было там никакого перелома. Лишь синяк на всё предплечье. Вот ведь балабол…

Впрочем, похоже, братья не соврали насчёт своей силы и о том, что их магия запечатана. Выдержать удар шаратского кота, пусть и детёныша, и практически не пострадать… Кто же они на самом деле? Хотя это знание ничего мне не даст. Плевать. Хватит и того, что теперь они связаны со мной клятвой.

Кирмир постучал в дверь. Щелчок — и она открылась. Он огляделся и повернулся к нам.

— Рядом никого нет, — сообщил он и, сверля меня взглядом — так, будто я ему тут всю траву потоптал, заявил: — Больше мы вас не пропустим с монстром в земли предков.

Рано я обрадовался его спокойствию…

— И как ты предлагаешь нам возвращаться? — удивился блондин. — Как нам долг возвращать?

— Не наша проблема! — довольно погладил Зосим бороду. — Он… — снова указал на меня вредный карлик ножичком, — странный! Ещё и монстр, что его слушается… Хватит и того, что мы для вас уже сделали. Мы выполнили перед вами всё, что обещали. А теперь валите!

И вот мы выбрались с братьями в ту же кучу камней…

— Марк… Я уже даже не знаю… Может, нам было бы проще без тебя? — хмыкнул Лок. — С тобой только больше проблем выходит! За нами охотились только Солнцевы да наёмники. А ты ещё притащил патриарха и Лучистовых! Ещё и нашего маленького друга чем-то расстроил!.. Гадство! Хотя… Обратной дороги уже нет. Клятва… Зато хотя бы будет весело. Да, Торс? — хлопнул паренёк брата по плечу.

— Разберёмся, — сухо ответил я и огляделся. — Сначала охота. Мне нужна сила. Остальное потом.

— Как скажешь… Босс? — поднял вопросительно брови блондин. — Или нам тебя называть господин? — хохотнул паренёк. — Ой, стой! — Набрал он воздуха в грудь: — Хо-зя?..

— Эфир! — оборвал я, не разделяя общего веселья.

Заметил машину с гербами, что остановилась около КПП. Её даже не стали досматривать. Военным просто ткнули какими-то бумагами, и те пропустили.

Раз путь через туннели нам уже заказан, придётся как-то возвращаться в город иным путём и не привлекая внимания.

Бегать тут в поисках тварей бессмысленно… Почему бы ещё раз не наведаться ко внутреннему кольцу? В прошлый раз там получилось неплохо поохотится. Только до туда далеко, без транспорта не обойтись. Хм-м…

— Слушай, а чья это машина? — обратился я к Локу, показывая на выехавший из города внедорожник.

— Кварц, — лениво ответил паренёк. — Интересно как… Тоже, поди, решили усилиться перед битвой родов.

— А та, что за ней?

— Это у нас… Подожди немного… Ярко слишком, глаза ещё не привыкли. — Блондин потёр лицо и снова уставился на указанную машину с прищуром. — Заревы это. Мелкие сошки. Они под Солнцевыми. О, а вот и сами господа…

— Солнцевы? — уточнил я.

— Они самые, — довольно оскалился паренёк и посмотрел на меня: — Ты думаешь о том же, о чём и я?

— Забрать машину… — перевёл взгляд на него, — и поехать ко внутреннему кольцу охотиться?

— В точку! — ухмыльнулся Лок, потирая руки. — Только они просто так не остановятся… А вот если мы используем одного из нас в качестве приманки, то все дружно выйдут. И отвести их нужно подальше, чтобы другие не заметили…

После небольших обсуждений было решено сделать наживкой меня. Я точно привлеку Солнцевых. Уже у всех на слуху. Да и братья смогут ещё привлечь предлогом, что они должны им.

Блондин разорвал рукав своей рубахи, затем туго связал мне руки. Торс же держал меня за плечи. Силища у молчуна что надо! Даже захоти я вырваться, хрен у меня получится.

Лок побежал в сторону машины Солнцевых, крича и размахивая руками. Пикап резко затормозил. Кто-то вышел и дал блондину в морду. Лок что-то там говорил и указывал в нашу сторону. Его пнули ногой, потом ещё раз…

Через минуту паренька запихнули на заднее сиденье, и машина сорвалась к нам на всей скорости. Мы стояли