Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

class="p1">Кадры на экране стремительно сменяли друг друга, показывая разруху и хаос, царящие в некогда величественном Альтвэре. Вот группа солдат, рыщущих в поисках, выживших среди обломков самолёта. Вот отряд лучников, отстреливающих с крыш домов одиноких Урсов, прорвавшихся вглубь. Вот горящие баррикады, за которыми прячутся испуганные люди в белых халатах.

Рафф медленно отошёл в сторону, пропуская Гертруду и Йорка. Их лица отражали то же изумление, что и он сам. Малой войдя в помещение последним, тихо встал возле Раффа, ожидая дальнейших распоряжений.

— Не может быть! – внезапно для монаха воскликнул толстяк, увидев девушку, – Госпожа Аника! Вы были правы, господин. Это действительно она!

Вплеснув короткими ручонками, толстяк засеменил в сторону Гертруды. Вся его фигура выражала полное раболепие перед девушкой. Казалось, он готов выполнить любое её пожелание, соизволь Гера его озвучить. Словно преданный пёс, он уставился на неё, и лишь хвостиком не махал из-за отсутствия оного.

Девушка в ответ пристально смотрела на толстяка, не понимая, что именно он от неё хочет. Чувствуя, что молчание затянулось, толстяк резко заголосил:

— Ах да, – хлопнул он себя по лбу, – я не представился. Клим Чупилок к вашим услугам, – отвесив низкий поклон, пролепетал толстяк. Гертруда стояла ошарашенная происходящим, часто моргая и открыв рот.

— Её зовут Гертруда, – вдруг вмешался в их разговор Йорк, вставая между ними.

— Если ты так говоришь, значит, ты её совсем не знаешь, – зло произнёс незнакомец, отрывая свой взгляд от экрана. – Клим, ты нужен мне здесь! – приказал он толстяку.

Чупилок, уже бросился на зов своего хозяина, но девушка ловко поймала его за руку спросив:

— Откуда вы знаете моё настоящее имя?

Толстяк непонимающе смотрел то на неё, то на самозванца.

— Вы не рассказали ей? – изумлённо спросил он своего хозяина.

Незнакомец повернулся к ним лицом. В его взгляде читалось нетерпение, смешанное с лёгким раздражением. Он словно сожалел о том, что приходится отвлекаться на эту мелочь.

— Разве ты меня не помнишь? – укоризненно спросил он девушку, делая шаг в её сторону.

Гертруда вздрогнула от его слов. Воспоминания, словно осколки разбитого зеркала, мелькнули в её сознании, но не сложились в цельную картину. Его лицо такое любимое, такое знакомое, но абсолютно чужое.

— Я… я не понимаю, – пробормотала она, отпуская руку Чупилока. Тот тут же бросился в сторону своего хозяина, но остановился, поглядывая на него с опаской.

Мужчина усмехнулся, и эта усмешка, полная какой-то горькой иронии, заставила сердце Гертруды болезненно сжаться.

— Неужели всё забыла? Даже меня? – в его голосе прозвучала неприкрытая обида. Он сделал ещё один шаг, сокращая расстояние между ними. Гертруда невольно отступила.

— В той стране, где много солнца, жили-были три японца: Як, Як-Цидрак, Як-Цидрак-Цидрак-Цидрони. – неожиданно произнёс он, словно читая детскую считалку.

— О-о-оу… Як, Як-Цидрак, Як-Цидрак-Цидрак-Цидрони, – тихо повторила девушка, делая шаг ему навстречу.

— В той стране, где много солнца, жили-были три японки: Ципи, Ципи-Дрипи, Ципи-Дрипи-Лямпомпони. – продолжал говорить он, протягивая ей руку.

Девушка уже почти протянула руку ему в ответ, как вдруг резко отдёрнула её. Она вспомнила человека, что так забавно произносил эту считалочку. Человека, который дарил ей дорогие подарки. Человека, которого она ждала с нетерпением каждый день, а он уничтожил всю её семью.

— Нет! – закричала Гера, дёрнувшись от него как от огня, – Это ты! Ты предал нас. Из-за тебя был убит мой дед. Из-за тебя я провела годы в Альтвэре!

Слёзы градом покатились по её щекам. Гнев и боль, копившиеся годами, вырвались наружу, словно прорванная плотина. Гера задыхалась от рыданий, не в силах сдержать поток хлынувших воспоминаний. Альтвэр. Холодные стены, тусклый свет, бесконечные дни, наполненные лишь отчаянием и жаждой мести. И он. Он – причина всего этого.

Мужчина замер, его протянутая рука повисла в воздухе. Усмешка исчезла, сменившись выражением растерянности. На мгновение Гертруда увидела в его глазах ту искру, то тепло, которое когда-то так любила. Но тут же эта искра погасла, уступив место холодной решимости.

— Я могу тебе всё объяснить, – упавшим голосом произнёс он, – Но сейчас у нас нет на это времени.

Он снова бросился к экрану, водя по нему пальцем.

— Этот навозник. – зло произнёс он, глядя на экран, – Этот глупый фанатик собирается разрушить кристалл, и тогда мы навеки застрянем в этом мире, а я так и не смогу тебя спасти.

— Спасти меня? Я не понимаю! – с недоверием переспросила девушка, растирая мокрые слёзы по лицу.

— Я понимаю, – продолжал говорить незнакомец, быстро стуча по экрану, – для тебя прошла целая вечность, но для меня всего лишь несколько месяцев. И если бы не тени, я до сих пор не знал бы, где держит тебя мой отец.

— Я не понимаю, – как мантру повторяла Гертруда, жалобно всхлипывая, – Кто ты такой?

Мужчина замер. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Геры. Он словно собирался с духом, подбирая слова, которые могли бы хоть немного прояснить ситуацию, не усугубляя и без того сложную обстановку.

— Хорошо, если тебе от этого станет легче, я расскажу! – наконец произнёс он, – Меня зовут Бэливер Гросс. Я сын лорда Менхельского, и сейчас я пытаюсь остановить своего двойника от фатальной ошибки, которая может разрушить не только этот мир, но и все остальные.

Гертруда смотрела на него, не веря своим ушам. Двойник? Лорд Менхельский? Всё это звучало как безумный бред, как кошмарный сон, из которого она никак не могла проснуться.

— Двойник? – переспросила она, словно пытаясь ухватиться за ниточку здравого смысла в этом хаосе. – Что ты имеешь в виду?

Гросс вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Это сложно объяснить, особенно сейчас, когда у нас так мало времени. Но поверь мне, Аника, я не тот, кто предал тебя.

Он снова повернулся к экрану, его пальцы быстро скользили по сенсорной панели, меняя появлявшиеся изображения местами.

— Два дня назад, – продолжал говорить Гросс, – пытаясь спасти мир Лэвирс от восстания Теней, я направился в мир Нэвирс.

— Зачем? – прервала его девушка, услышав название знакомого мира.

— У Теней была лишь одна задача, убить Бэливера из Лочлэнда, а когда он пропал, Тени стали сходить с ума, убивая всех подряд. Поэтому я задал системе новую задачу: найти Бэливера в других мирах. Вот только тут