Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

А затем Михаил подался назад.

— Пусто, — донёсся до меня его голос. — Абсолютно пусто, там никого нет… только чертовски холодно.

Помолчав пару секунд, он добавил:

— Кажется, в этом месте остался какой-то полтергейст.

Чертовски холодно. Да, он прав, с этим не поспоришь. Холод. То, что я в первую секунду принял за ледяное оцепенение от напряжения и испуга… Было чем-то другим.

Чем-то, что я сегодня уже несколько раз испытывал.

Опять?

Тот же самый мертвенный холод, который я испытывал, глядя в глаза призрачной старухе. Тот же, который обрушился на меня, когда я оказался по Ту Сторону. По счастью, он не был так же силён и всеобъемлющ, как в последний раз, когда мысли превратились в лёд. Но я всё равно как будто стоял на морозе, одетый в лёгкий летний наряд.

Что сейчас произошло?

— Какой-то полтергейст?! — возмутилась Ингрид там, снаружи. — Какой-то? Миша, ты у нас кто? Глава Отдела по борьбе с некротическими прорывами? Или продавец шаурмы?

Раздалось несколько шагов; в дыре показалось её лицо — худое, мокрое и злое. Раньше я никогда не видел её такой — яростно сощуренные глаза, поджатые губы; с таким лицом можно убить, не раздумывая, или что похуже.

Лицо это я видел чётко и ясно, во всех мелких деталях — словно и не было никакой темноты вокруг. Только почему-то в каких-то синих оттенках.

Я тихо выдохнул. Нетрудно было догадаться, что только что произошло. Если я снова ощущаю холод Той Стороны… значит, я на Той Стороне.

Можно было бы подумать, что я просто умер. Допустим, от разрыва сердца, испугавшись, когда Михаил подобрался слишком близко. Но, во-первых, я не настолько пугливый и слабонервный, а во-вторых, холод этот я чувствовал лишь отчасти.

Получается… что я сейчас где-то между мирами?

К гадалке не ходи, и так ясно, что это из-за контакта со Смертью. Как так вышло, почему, как я умудрился перейти сюда именно сейчас? Как мне шагнуть обратно и насколько всё плохо? Вопросов много, но разбираться с ними я бы предпочёл без этих двоих.

Ингрид зашагала дальше; раздался металлический звук — она достала меч из ножен. Ого! Кажется, она это всерьёз.

— Ингрид, успокойся, — вот и Михаил считал так же. — Что тебе до этого полтергейста? Торчит тут и торчит уже сколько лет.

— Серьёзно? — отрезала она. — Думаешь, это просто совпадение?

— А ты думаешь, нет?

— Если бы тут обнаружился живой, я бы, может, и поверила, — она вышагивала по каменным плитам пола. — Живой… это бы значило, что он оказался тут случайно. Он не мог бы узнать, что мы зайдём сюда. Но мёртвые?

— Думаешь, они следили за нами? — голос Михаила тоже помрачнел.

— Да что угодно может быть. Может, это с Той Стороны подстроили эту аварию. Причём так удобно, как раз возле этого чёртова Могильника…

— А это не перебор?

— Перебор?! Миша, ты вообще понимаешь, с какими силами мы играем? — голос Ингрид Дитмаровны звучал всё тише и дальше. — Ради чего мы устроили это всё? Ради чего рискуем собой, жертвуем другими? Ради чего угробили сегодня утром четырёх ни в чём не повинных студентов, и, скорее всего, незапланированно прикончили также Зверева и твоих доверенных бойцов? Думаешь, живые люди — самая большая угроза для нас?..

Я подался вперёд.

Вылезать наружу было немного боязно, но… с другой стороны, Михаил же меня не увидел, так? Не смог увидеть, потому что я каким-то образом скользнул за грань, оказался по Ту Стороны — или где-то на пол-пути…

А услышать слова Ингрид жизненно необходимо. Кто знает, что ещё она скажет?

Выскользнув из склепа, я тихо спрыгнул на грязный пол.

Ни звука; двое даже не обернулись. Я медленно направился к ним. Через пять шагов, вдруг спохватившись, я обернулся…

Никаких следов. Только холод и мир, окрашенный в синие цвета. Я был по Ту Сторону; Ингрид и Михаил меня не видели и не слышали. А вот я их — да.

— Если о плане узнают живые, — продолжала Ингрид, — это плохо. Нас будут судить и посадят, нас обвинят в убийствах, и ещё чёрт знает в чём — заговор? Некро-терроризм? Но поверь, если о плане прознают раньше времени мёртвые, любой суд покажется нам сказочной мечтой!

Она шагала по периметру с мечом наизготовку и внимательно оглядывала всё помещение.

— Я это понимаю, Ингрид, — мрачно отозвался Михаил. — Не надо считать меня дурачком. Но мы совершенно случайно попали в это место, и тут просто-напросто пара мокрых следов и немного холодного воздуха. Типичный полтергейст, который забился в угол при зачистке и сейчас обитает тут.

— Может, так, — поморщилась Ингрид. — А может, шпион Той Стороны, который «ведёт» нас уже не первый день.

— И для чего он, по-твоему, заманил нас сюда?

— Может, чтобы послушать наши разговоры? Там, где не висит защита от некротических сущностей.

— Тогда, — резонно рассудил Михаил, — нужно просто заткнуться и не вести здесь эти самые разговоры. Вот и всё.

— Он уже услышал слишком много! — Ингрид взмахнула мечом. — Найти и упокоить, чтобы никому не донёс…

— Ага, ты ещё громче про это ори. Я бы на его месте уже сбежал отсюда со всем услышанным.

Ингрид и Михаил действительно не видели меня. Я стоял от них метрах в пяти, видел их, как будто днём, слышал свист воздуха, рассекаемого клинком Ингрид — но никакой реакции с их стороны не было.