"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— А где остальное? — спросил я.

— Не нашли, — ответила Ангелина. — Но нашли это.

Она махнула двум мужикам из своей вахты, мол, заносите.

Мужики занесли.

О, да вещь исключительная, для тех кто понимает. И похоже, я знаю теперь почему владение так назвали.

Это был фламберг. Здоровенный двуручный меч с пламенеющим клинком. С заточкой клинка как у пилы, если по простому.

— Ух ты, — я протянул к мечу руку. — Ну-ка, дайте его мне сюда.

Это был очень гармоничный, пропорциональный экземпляр, прямо леонардовский Витрувианский Человек среди двуручников. Довольно длинный, почти с меня ростом, неожиданно навороченная корзина над рукоятью — кузнечный шедевр, с широкими плечами гарды. Незаточенная часть клинка для ручного хвата, покрытая тонкой резьбой из листьев винограда. И два «кабаньих клыка», нечто вроде дополнительной гарды или стоппора, изогнутые в сторону острия, отделяли незаточенную часть меча от пламенеющего лезвия.

Рукоять, разделенная кольцевым ребром на две секции, обтянута проволочным плетением. Яблоко на конце рукояти в виде тяжелой виноградной грозди.

Лезвие лишь слегка тронуто ржой после пребывания в подвале.

Меч оказался чуть более увесистым, чем я ожидал. Или это я в кистях слабоват? Ну, ничего, сроднимся ещё…

— Ножен не нашли, — Ангелина улыбалась во всю ширь.

Ну а что, имеет право, это она от души, от души. Подгон засчитан.

— У таких мечей обычно не бывает ножен, — произнес я, поднимая меч острием вверх.

Я даже понял, где он тут висел. Вон там, над камином — крюки из стены торчат очень подходящие. Создавал с оленьим черепом завершенный гарнитур.

— Однако, каков красавец… — проговорил я.

Лучше любой огромной пушки может быть только вот такой здоровенный ножичек.

— С таким мечом можно идти хоть на дракона, — произнес я.

А потом понял, что все собравшиеся в зале смотрят на меня. Все как один. Женщины, дети, мужики. И в их глазах отражались огоньки масляных фонарей.

Я понял, что они видели. Свою единственную надежду. Надеяться им было больше не на кого.

— Ты ещё скажи, что умеешь обращаться с таким? — произнесла Ангелина, и слова её нарушили этот всеобщий фокус на моей персоне.

Я осторожно выдохнул. И вдруг понял — что да, могу.

— Бой в доспехе в моей почтенной Альма Матер — это старая добрая физическая дисциплина, — ответил я, поднимая меч и вставая в позицию быка, когда меч направлен в противника от головы. — В былые времена мои предки водили в бой десант имперской панцирной морской пехоты, а потом эскадроны дизельных автоматонов.

— Я смотрю, на твоем обучении не экономили, — произнесла Ангелина.

— Точно, — согласился я опуская меч. — Я весьма всесторонне и качественно подготовлен. И это меня радует. Весьма кстати, как оказалось…

— Ладно, отдавай его мне, я его начищу до блеска, — Ангелина протянула к мечу руку.

— Ну, ты уж постарайся, — усмехнулся я, не сомневаясь, что подтекст до неё дойдет.

Ангелина только скривила гримаску, мол, «ага, поняла».

Меч утащили на полировку, и ко мне подошел Рустам.

— Посты расставил, — доложил он. — Оружие проверено. Ждем зверя.

— Ну, надеюсь мы не зря собрали эту самую большую приманку в округе, — негромко произнес я. — Должен прийти.

— Зверь очень не простой, — произнес Рустам.

— Заметил, да? — улыбнулся я, чтобы не пугать всех тех кто наблюдал за нашим разговором не слыша слов. — Мы в него минимум трижды попали, а ему хоть бы что. Регенерация просто впечатляющая. Надеюсь, взрывная ампутация его проймет. Или останется действительно его только двуручником распиливать. Но тут его надо будет подержать, а это тяжеловато.

Рустам покивал, мол, надо, поддержим, только приказ дайте…

С тем, начали собираться ложиться спать. Ночка то ожидается ого-го., надо хоть на полчаса глаза сомкнуть…

Разбудили меня в начале моей Волчьей вахты, разбудил Рустам. Я зевнул, умылся холодной водой из ведра в свете фонаря, в который как раз подлили масло, и он разгорелся ярче. Чёрт бы побрал эти дорогие аккумуляторы.

В камине яркой горой тлели угли, оттуда со сквозняками накатывали волны тепла. В зале сопели, храпели, чесались. Общага в осаде, блин. Нужно срочно приводить в порядок мои господские покои, нельзя же постоянно спать в зале на столе? Есть же у меня тут господские покои? Должны же быть…

Это я всегда со сна такой несобранный, щаз сконцентрируюсь…

— Как дела? — спросил я Рустама.

— Да всё тихо, — негромко отозвался он. — Не показывался.

— Понятно, — сказал я, сунул обрез в кобуру на бедре и пошел на пост у дверей в галерею.

Тьма снаружи непроглядная, в дверное окошко ни черта не видно.

Так, зевая просидел с мужиками на посту ещё час.

А потом зверь явился.

В бойнице, выходящей на галерею, стало вдруг темнее тёмного, я наклонился к бойнице, а оттуда вдруг пахнуло горячим дыханием снаружи и в бойнице зажегся раскрывшийся глаз зверя, заглянувшего внутрь снаружи с галереи, посмотревший мне прямо в лицо. Я отшатнулся, выдергивая обрез из кобуры, а когда сунул стволы в бойницу, тень снаружи уже пропала. Вот черт!

Мужики увидев мои действия, всполошились, светили фонарями в бойницы. Всё безуспешно. Пока они метались, едва не разбудив половину спящих, я прислушивался к тихим звукам снаружи.

Зверь перестал таится, понял, что обнаружен. Вот царапнул панцирь об угол дома у лестницы, вот лязгнуло в траве железо выброшенное сегодня из гаража.

— Что там? — тихо спросила Ангелина с лестницы на второй этаж.

Вышла в пыльнике, накинутым прямо на ночнушку, чутко спит девица, нас услышала. Я приложил палец к губам, продолжая прислушиваться. В дальнем конце залы, поднялся Рустам с автоматом, стволом к потолку, вопросительно глядя на меня. Я и ему махнул, тихо мол, слушаем все.

Ангелина первая поняла, куда зверь стремится.

— Кухня, — громко прошипела она скатываясь по лестнице. — На стену в пролом лезет!

Мы все уже мчались, оттаптывая чьи-то ноги к дверям на кухню в конце стольной залы.

Мы выкатились в выгоревшую в давнем пожаре кухню без крыши, под зябкое после тепла залы ночное небо, я впереди за мной Рустам с фонарем, потом Ангелина, мужики…

Было хорошо слышно, как зверь с хрустом всаживает когти в швы между камнями, взбираясь всё выше по стене, всё ближе к нам.