"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

момент, когда командир смотрел на них, один из сторонников принцессы атаковал Зорича со спины. Князь, каким-то шестым чувством почуяв угрозу, с чудовищным ускорением крутнулся вокруг своей оси, выставив кочергу. Облик напавшего мужчины мгновенно исказился, а следом его тело вместе с одеждой и оружием превратилось в отвратительную жижу и полилось вниз, точно помои из ведра.

Артефакт был крайне опасен. Но придумать против него действенную тактику юноше не дали — из толчеи сражающихся, походя разрубив пополам попавшегося на пути мужчину, на командира вылетел Прибислав.

В глазах на его хищном лице было лишь презрение. Несмотря на продемонстрированное ранее намерение поквитаться, урод не стал нападать на Владимира и Джасну, оставив их другим. Скорее всего, его сынок нажаловался папочке, и тот решил лично разделаться с «обидчиком» отпрыска.

Не прошло и секунды, как глава Восьмилапа оказался вблизи командира, сходу попытавшись снести голову. Но встретил на своём пути деревянный жезл.

Миг — и тело мужчины с чудовищным хрустом сжалось, превратившись в отвратную массу, где кости покрошились в труху, а плоть перемололась в мелкорубленый фарш. Ещё мгновение — и эта кровавая жижа выстрелила расширяющимся конусом назад, как раз в строй только что прибывших бойцов его же клана.

Раздались жуткие крики, и первые ряды в несколько дюжин человек были скошены. Видимо, мелкие твёрдые частицы — всё, что осталось от меча и костной ткани Прибислава — послужили крохотными снарядами, которые обрушились на воинов наподобие града.

Зефир сделал шаг к князю, собираясь броситься на помощь, и кивнул Леопольду. Тот только что зрелищно покончил со своим противником, раскроив тому череп. И вдруг интуиция командира взвыла.

Сбоку от парня, будто из ниоткуда, материализовалась фигура в чёрном плаще с капюшоном. Незнакомец попытался воткнуть ему клинок между рёбер, но молодой человек молниеносно развернулся, рассек вражеское оружие и в ту же долю секунды отвесил противнику сокрушительную пощёчину. Кости не выдержали — голова, сорвавшись с плеч, отправилась в полёт, а тело беспомощно рухнуло на землю.

Быстро окинув взглядом окружение, Зефир понял: напали не на него одного. Леопольд, успев схватить лезвие вражеского меча голой рукой, без замаха всадил шестопёр противнику прямо в глотку. Сокрушительный удар, сопровождаемый зловещим хрустом, мгновенно прервал жизнь нападавшего.

Но везло не всем.

Чёрных плащей было немного, но цели они выбирали прицельно — сильнейших. И если друзья довольно легко справились, то другие сторонники принцессы оказались не готовы. Командир мельком заметил, как Владимиру распороли грудь, а один из прямоходящих львов был развален на несколько кусков светящейся техникой.

Но главная угроза нависла над Катариной. Пара ублюдков в мгновение ока расправилась с её охраной, а затем один из них, создав у своей кисти тридцатисантиметровые когти, приготовился полоснуть по девушке.

Растерявшись поначалу, принцесса тут же пришла в себя. Резко задрав платье и оголив прекрасные ножки, она выхватила короткий меч закрепленный на бедре и воткнула лезвие под подбородок замешкавшемуся врагу.

Однако позади неё был ещё один убийца. Не раздумывая, командир швырнул свой артефактный меч, точно копьё, усилив бросок умением.

Едва клинок покинул руку, Зефир вспомнил о недавнем промахе, и внутри у него всё сжалось. Хвала Бойне, в этот раз ему повезло — оружие вонзилось в грудь нападавшему и, подкинув, унесло со сцены. Командир же поспешил к Катарине, ринувшись через сражающихся.

В общей неразберихе трудно было отличить союзников от врагов, поэтому парень мимоходом давал пощечины только мятежникам с клановыми нашивками. Отправив полетать очередного противника, он оказался недалеко от деревянной площадки. Командир мощно оттолкнулся от земли и приземлился рядом с принцессой.

Девушка вздрогнула от внезапности и дёрнулась, чтобы пырнуть юношу, но вовремя остановилась.

— Спасибо! — проникновенно проговорила она.

— Пожалуйста, — ответил молодой человек, осматривая цепким взглядом поле боя.

Не обнаружив живых чёрных плащей, он в несколько шагов достиг края и спрыгнул позади сцены. Там, подбежав к трупу, командир вытащил свой меч и вернулся к красноволосой.

Зефир оказался рядом с ней одновременно с Леопольдом. Оба инстинктивно встали по бокам, прикрыв принцессу, и сразу же обернулись, готовые к бою, услышав шум позади.

Это был Лев — охранник Катарины. Черноволосый крепыш поднялся на деревянную площадку и остановился рядом. Судя по трём глубоким ранам на груди от энергетических когтей, мужчина не сидел без дела. Но даже в таком состоянии он считал своим долгом защищать принцессу.

— Зелье? — лаконично поинтересовался командир, доставая из кармана чудом уцелевший пузырёк.

— Уже, — благодарно кивнул мужчина.

— Зефир, — обратилась к нему Катарина. — Пожалуйста, убейте князя Зорича.

Девушка мотнула головой вперёд, указав туда, где бойня уже стихала. Мятежники отчаянно проигрывали, и в этот самый момент троица — Годемир, Джасна и Марика — смогла выбить из рук Славена его кочергу.

Регент, мать и дочь, словно стая волков, атаковали его с разных сторон, не давая опомниться. И пользуясь его растерянностью, Джасна, не раздумывая, подобрала труп — один из многих сотен, лежавших под ногами, — и запустила в князя. От удара тот пошатнулся, и хотя мертвец мгновенно превратился в жижу, кочерга вылетела из его руки, приземлившись в нескольких метрах от графа.

На секунду четверо человек замерли как по команде: Годемир и девушки переводили дух, а Славен Зорич бросил полный злобы взгляд на принцессу. И тут же Зефир и Леопольд, ускоряясь до предела, рванули к нему.

Командир добрался первым и приготовился отвесить пощёчину, когда противник внезапно исчез.

Зефир ошеломленно остановился. Князь только что применил Шаг! И если к еретикам, использовавшим эту технику, у него «претензий» не было, то как это сделал аристократ — выбило парня из колеи.

Молодой человек развернулся и увидел улепётывающего князя, за которым нёсся Леопольд. Не став терять времени, он сразу же бросился в погоню.

Беглец был быстр и по скорости не уступал чернявому. Но командир был ещё проворнее. Вскоре он обогнал друга и сел Славену на хвост, постепенно сокращая дистанцию.

Они пронеслись через огромный сад в мгновенье ока, а впереди показалась ажурная кованая ограда, отделявшая королевскую резиденцию от остального города.

Князь тем временем и не думал тормозить. Мужчина бежал прямо на изгородь, а затем опять исчез, чтобы через мгновение появиться уже на пустой улице за забором. Он быстро обернулся на преследователей и злобно ощерился, когда, оттолкнувшись, Зефир с лёгкостью перескочил трёхметровое препятствие.

Погоня тут же продолжилась.

Славен ринулся вниз по улице и повернул на следующем переулке. Командир настигал его, и, судя по тяжёлому топоту и надрывному пыхтению сзади, Леопольд тоже выкладывался на полную.

Обогнув угол дома, Зефир от