"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Затем ее взгляд переметнулся на енота, который уже забрался на край столешницы, пододвинув к себе тарелку с хлебцами, намазанными чем-то зеленым, и спокойно уплетал их. Лицо рыжеволосой стало противоречивым, однако через мгновение она переборола себя и проговорила:

— Привет, Брут.

Тот важно ей кивнул, отправив в рот закуску, и зачавкал. На этом ритуал приветствия был завершен, и Марика обернулась к командиру.

— Прости, что я тогда тебе глаз подбила, — тихо повинилась она. — Это уже вряд ли секрет, но я очень боюсь призраков и всякой потусторонней жути.

— И ты извини за тот случай, — ответил парень. — Не знаю, что нашло на Нану.

Тогда принцесса очень быстро прогнала гостей из чужого дома, и времени поговорить и объясниться ни с Марикой, ни с кем-то еще у Зефира не было.

— И все равно, я не должна была тебя бить по лицу, — покачала головой девушка.

— Да ничего, я уже привык. Главное — не пыряй меня мечом в печень, а все остальное — переживу, — хмыкнул командир, пошутив только одному ему известную шутку.

Рыжеволосая немного натянуто улыбнулась и вдруг спросила с любопытством:

— Так ваше привидение зовут Нана? Откуда она и кто?

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Призрак досталась нам с вместе с поместьем, а на счет своего происхождения она молчит.

Между тем общение Зефира с известной, сильной и, конечно, красивой наследницей клана начало привлекать взгляды окружающих. Сюда практически не приводили своих отпрысков из-за жесткого лимита на количество посетителей, а представителей младшего поколения можно было пересчитать по пальцам. И если мимо проходил молодо выглядевший человек, значит, это был кто-то выдающийся, как та же Марика.

И такое внимание было вполне оправданно. По силе, точнее по степени исходящей от неё опасности, рыжая превосходила девяносто процентов гостей, встреченных командиром. Да, титулованная знать, по наблюдениям парня, не ставила личную мощь во главу угла, останавливаясь на первой, часто незаконченной эволюции, но даже многие из первых лиц и элиты кланов, собравшихся в саду, ей уступали, как, например, тот же Ямалан Чакравар и его спутник.

Тем временем девушка тоже обнаружила чужие взгляды и собиралась что-то сказать, когда из толпы появилась ее мать.

— Господин глава, — проговорила женщина, подойдя ближе. — Позвольте представиться: Джасна Огнева, глава Клана Саблекота и мама Марики.

И хотя они уже виделись и знали о существовании друг друга, но формальностями, похоже, пренебрегал только Владимир Ведмедько.

— Очень приятно, — ответил парень. — Зефир. Возглавляю Клан Бессовестного Енота.

— Вы многим интересны в столице. И все пока что присматриваются, — улыбнулась рыжеволосая женщина. — А вот я не смогла устоять и решила лично пообщаться.

Следом её взгляд скользнул к еноту на столе. Край столешницы вокруг него уже представлял печальное зрелище из опрокинутых тарелок и размазанных соусов. Тот обернулся, почувствовав на себе внимание, а в пасти у зверя болтался большой кусок поджаренной курицы, который не помещался целиком.

— Господин Брут, — проявила осведомленность о его статусе Джасна.

Курочка моментально выпала на уже не такую белую скатерть, а глаза енота широко раскрылись. Вроде бы господином его еще никто не называл, потому и реакция была соответствующей.

Прошла секунда, и мохнатый надулся, став очень важным. Командир даже подумал, что зверя сейчас разорвет от прилива чувства собственного достоинства. Брут же степенно кивнул и галантно тявкнул, здороваясь с женщиной, а изо рта у него по дуге вылетел кусочек мяса, упавший у её ног. Старшая Огнева явно очень понравилась зверю, а Зефир задумался над тем, как мало надо, чтобы сделать енота счастливым.

Проигнорировав неприличное поведение Брута и свинарник вокруг, женщина повернулась к чернявому, стоящему невдалеке, и проговорила с учтивостью:

— Господин Леопольд, рада знакомству, — и внезапно подмигнула, чем несколько ошарашила парня.

— Я тоже, — взяв себя в руки, ответил он. — Госпожа Огнева.

Джасна пришлась по душе не только еноту, но и самому командиру. Впрочем, то же самое относилось и к ее дочке, которая оказалась совершенно не такой, как он себе представлял.

— Мы к вам еще заглянем, — тем временем сказала глава Саблекота, — а сейчас, извините, но нам еще предстоит много встреч.

По не особо довольному виду Марики было заметно, что она не хотела уходить, но родительницу не ослушалась.

— Интересная дама… — заметил Леопольд, когда рыжеволосые родственницы ушли.

— Да, — кивнул Зефир.

В тот же миг со стола рядом раздалось подтверждающее тявканье, а следом — странное, сочное хлюпанье. Парни обернулись. Перед енотом стояла глубокая миска, в которой лежали длинные макароны в томате. И одна из макаронин была как раз втянута в пасть с соответствующим звуком, разбрызгивая соус во все стороны.

— Так, ладно. Я отойду вон туда, — решительно проговорил Леопольд и указал рукой на дальний конец стола. — А то кое-кто здесь уже всё понадкусывал и перепробовал.

Часть столешницы, где расположился мохнатый, действительно стала напоминать свалку. Тарелки и миски с едой лежали друг на друге, что-то было пролито и перевернуто, а белая скатерть потеряла свой лоск, заляпанная жирными пятнами.

Напротив зверя, с другой стороны стола, стояли две служанки в синих халатах и с ужасом наблюдали за дегустацией, устроенной енотом. Однако прерывать его не посмели.

Поморщившись от поведения Брута, командир обратил внимание на окружение. Все, кто был рядом, перешептывались и смотрели на мохнатого поросёнка с глубоким отвращением и презрением, словно он им еще и в тапки нагадил.

Вздохнув — исправлять что-то было уже поздно, — Зефир кивнул Леопольду, и тот споро покинул их, устроившись метрах в трех в стороне, с задумчивым видом размышляя, чем бы перекусить, рядом с тремя другими людьми.

К длинному столу с едой постоянно кто-то подходил, выбирал себе что-то по вкусу и отходил. Однако все это происходило в других местах. Около енота была зона тотального отчуждения.

— Брут, — командир позвал мохнатого и, дождавшись, когда тот обернется, добавил строго, — завязывай.

Зверь кивнул и спрыгнул на землю, прилежно встав рядом с парнем. Когда мохнатый хотел, то мог вести себя нормально. Да и дома не свинячил… Практически. Это сейчас он для чего-то решил эпатировать публику.

— Развлекаетесь? — подошла к ним девушка в широкополой синей шляпке, частично скрывающей ее лицо, и в обычном зеленом платье с закрытыми плечами.

Общаясь с ней чуть ли не каждый день, молодой человек сразу же узнал Катарину. Она убрала заметные алые волосы под головной убор, да и оделась простенько, отчего особого внимания к себе не привлекала.

— А похоже? — демонстративно огляделся командир.

Вокруг них на несколько метров образовалось пустое пространство, будто здесь держали больных чумой.

— Ага, — улыбнулась собеседница. — Сейчас будет часть сюрприза,