Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

«Эта дрянь владеет арсеналом заклинаний, управляющих энергией, и ядами. Не очень мы с ней ладили. Очень хищная зараза, и агрессивная», — пробормотал Карыч. — «Спасает нас только то, что в этом мире нельзя энергию черпать из воздуха, как в Ровене. Но она, как видишь, и тут нашла выход. Подстанции истощает».

«Я уже заметил, что она умеет материализовываться», — заметил я. — «Но её скорее всего поймают. Датчики повсюду. В энергетической сущности её быстро найдут. А в материальной уж тем более. Желающих положить себе на коврик такую змеиную шкурку будет очень много».

«Боюсь, что Небула легко может превратиться в человека», — печально произнёс Карыч. — «Я вообще не сомневаюсь в этом».

«То есть я могу её встретить запросто на улице?» — напрягся я. Ещё не хватало мне такой угрозы. Каждую минуту быть настороже — так и свихнуться недолго.

«Не думаю», — отозвался Карыч. — «Небула не будет так рисковать. Наоборот, она затихнет скорее всего».

«Есть предпосылки для этого?» — поинтересовался я.

«Их достаточно. Во-первых, теперь я понял, кто пришёл за мной. Если Небула будет рядом, я увижу её заранее. Понятно, что только когда она будет преображаться. Я уже говорил, что она будет сейчас хорошо прятаться», — объяснил Карыч.

«А во-вторых?» — спросил я, и пернатый задумался.

«Во-вторых, она понимает, что я могу ей противостоять. Есть некоторые у меня козыри. Но… хм-м… я так и не понял, почему она не использовала свою астральную сущность до последнего, нападая неожиданно», — пробормотал Карыч. — «Почему материализовалась заранее?»

Я сразу же вспомнил механического стража, который сейчас был всего лишь игрушкой. И эта игрушка спасла мне жизнь. Забавно, конечно, осознавать это. Но ведь так и произошло!

«Может, наш воин повлиял на это?» — предположил я.

Карыч не ответил.

— … Алексей, ты слушал меня? Куда пропал? — пощёлкал пальцами передо мной Захарыч.

— А, да, я с вами, — оглядел я остальных.

— Я говорю, что нам нужно подать заявление в имперскую канцелярию, — произнёс лекарь. — Участие в поимке астральных существ поощряется Империей. Если ту тварь поймают по нашей наводке, выплатят солидную сумму.

— Я не думаю, что эта змея рядом. Её уже нет, — объяснил я старику.

— А если ты ошибаешься? Если всё-таки спряталась? Например, в подвале сидит, или на крыше? — нахмурился Захарыч. — Алексей, я же предлагаю дельный вариант.

— Да, баблишко, оно никогда не лишнее, — оскалился Пуля. — Я бы сам с удовольствием поохотился за этим ядовитым червяком.

— Я чувствую, что её рядом нет, — решил отмазаться я от лишних действий. Раз Карыч утверждает, что эта Небула заляжет на дно на какое-то время, ему виднее. Он лучше знает это существо.

— Ладно, экстрасенс ты диванный, — раздражённо произнёс Захарыч. — Не хочешь заниматься этим, так и скажи. Я сам подам заявление.

На этом наш разговор был исчерпан. Все разошлись по комнатам, а Захарыч покинул квартиру, отправляясь к себе.

Я же застал Карыча в комнате. Точнее почувствовал, что он сидит рядом с механическим стражем.

«Лёха, я понял! Понял!» — заверещал в голове пернатый. — «Наш маленький воин ещё и периметр охраняет. Прикинь⁈ Голова моя дырявая! Я ж совсем забыл, что не только его ловушкой зарядил, а по инерции и защиту поставил от астральных существ. Любое из них при приближении переходит в материальный облик».

«Что-то не сходится», — мельком бросил я взгляд на экран телевизора. Пуля вновь включил какую-то шляпу вроде боевика. Я вновь бросил взгляд в сторону питомца, у которого еле заметно мерцало несколько перьев.

«По-моему всё сходится», — пробурчал Карыч.

«Ты ведь тоже астральный», — заметил я.

«Лёха, ты недооцениваешь своего питомца», — хихикнул Карыч. — «Я ведь тоже для нашего стража свой. След-то успел оставить».

«Теперь понятно», — широко улыбнулся я, услышав громкий храп Пули.

Забрал у него пульт, вырубил телик, коснулся его плеча, добавляя «Веселящего анестетика».

Пуля, не открывая глаз, облизнулся, затем начал давить лыбу, будто ему подарили ручной пулемёт. Что-то забормотал неразборчивое и окончательно затих, засопев уже спокойно.

/ИДЕНТИФИКАЦИЯ…

Статус: лекарь 5-го разряда.

Специальность: лекарь-хирург.

Навыки: «Магические швы», «Диагностический щуп», «Веселящий анестетик», «Нейтрализатор», «Регенеративные лучи».

Достижения: «Веселящий лекарь», «Астральное чутьё»

Анализ задачи: информация отсутствует.

Инструкция: доступ получен.

Текущий уровень: 5 (1905/2500)/.

Пробуждение выдалось бодрым. Я вскочил с дивана, заметив, что Пуля уже на ногах и чистит свою беретту, разложив детали на столе на плотной тряпице.

— Доброе утро, — как-то не очень по-доброму, скорее даже напряжённо выдавил Пуля, взглянув на меня.

— Доброе. Надеешься всё ещё пристрелить ту змею? — улыбнулся я.

— Надо быть ко всему готовым, — кивнул он, собирая ствол. — Если что увидишь — маякни. Пристрелим эту падлу как нефиг делать.

— Если опять не успеет в астральный облик обернуться, — заметил я.

— Во-во, но я в этот раз медлить не буду, — многообещающе ухмыльнулся Пуля.

Чуть позже мы позавтракали омлетом, собрались и выдвинулись в направлении клиники. В салоне «Ястреба» по-прежнему я чувствовал себя более комфортно, чем в метро. Всё же любой автомобиль — предмет роскоши, кто бы что ни говорил. Вот только наша роскошь поскрипывала на поворотах, и свистело под капотом. Пуля отчаянно ругался под нос, выкручивая руль и нервно елозя на водительском кресле.

Добрались мы до «Возрождения», когда часы на моём смартфоне показывали «08:30». Даже раньше обычного.

По пути в здание клиники Захарыч всё жужжал, что он обязательно подаст заявление насчёт астральной змеи. При этом он посматривал на меня, будто ждал, что я поддержу его или расскажу какие-нибудь подробности. Видно чувствовал, что я не