Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

слабостью самого Джи-Лунь, он аккуратно завернул кристалл в слой духовной ткани, укреплённой изнутри рунами подавления. И всё равно почувствовал, как та тяжелеет – не физически, а ментально, как будто он несёт не вещь, а решение.

Цзяолин, слегка расставив когти, наклонилась к другому кристаллу. Её драконья чешуя слегка дрожала – реагируя не на магию, а на чистоту ментального поля. Дотронувшись кончиком когтя до такой находки, она увидела, как трещина на камне под кристаллом мгновенно исчезла. Пространство "закрылось".

– Эти кристаллы… Могут перекраивать границы мира. – Шепнула она. – Это не просто энергия. Это решение пространства.

Дальше, среди залежей перьев – будто кто-то сбросил с себя целую гриву из шелка – лежали перья Джи-Лунь. Они были длинные, переливающиеся, но без обычного блеска. Наоборот… Они, по какой-то неведомой причине, стали матовыми. Каждое перо казалось заполненным смыслом, словно было написано рунами, видимыми только тем, кто осознал бессмысленность попытки “понять” само существование Джи-Лунь до конца.

Когда Андрей взял одно из них в руки, то почувствовал, как его внутренние печати дрогнули. Они не разрушились. Но… Испугались? Перо не сжигало магию. Оно отрицало её необходимость. Печать сама начинала разваливаться, стоило приблизить перо к ней. Даже его защитные барьеры, созданные древними техниками укрытия, разработанными Архидемонами, начали распадаться, как шелуха, перед дыханием осознания.

– Это не оружие… – Произнес он сдавленно. – Это настоящий… Инструмент истины.

Немного подумав, он завернул найденные перья отдельно, тщательно защищая их от прикосновения других предметов. Даже слишком близкое соседство с ними заставляло магические компоненты его сумки дрожать и ослабевать.

И наконец – кусочек рога. Он не светился. Не пульсировал. Он просто лежал среди пыли, будто обломок коры. Но пространство вокруг него… Было стабильным, как ничто другое. Ни одна волна энергии не проходила сквозь эту область. Ни один ветер, даже духовный, не трогал этот фрагмент. Внутри куска рога – была абсолютная форма Закона.

А когда Андрей потянулся к нему, земля под ним треснула, как будто само ущелье хотело попытаться протестовать. Но он всё же коснулся его, и почувствовал… Силу сдерживания. Такой, что мог бы связать даже Бога. Написанная этим обломком печать могла бы не просто удержать… Объяснить цели сущности и наложить рамки, которые даже высшее существо было бы вынуждено принять…

– Это… – Прошептала Цзяолин. – Может остановить даже меня, если ты этого захочешь. Или… Если понадобится…

Он посмотрел на неё – и коротко кивнул. Не как угроза. А как обещание. Что он не даст этой силе попасть не в те руки. Ни перо, ни кристалл, ни рог не были оружием. Они были наследием. Наследием Джи-Лунь. И теперь оно – было в их руках.

Немного погодя, когда последнее перо Джи-Лунь с лёгким шелестом скользнуло в свиток из дышащего золота – особой ткани, способной выдержать магическую резонансную вибрацию. Парень наконец-то смог выдохнуть и устало стереть пот со лба. Они собрали всё, что могли – и больше, чем надеялись. Словно очистив само это пространство от подобных предметов, способных влиять на реальность, и переписывать её под себя. После этого даже воздух ущелья стал другим. Слишком тихим. Слишком ровным. Слишком мягким.

Именно в этот момент, в тусклом свете угасающего дня, Андрей вдруг почувствовал… Не услышал… Не увидел… А именно почувствовал, как на границах его духовного поля, того самого, что теперь охватывал добрую милю, усиленного прорывом до уровня Доу Хуан – возникли искажённые вихри чужих намерений.

Осознав этот факт, он резко выпрямился. И хотя его лицо всё ещё оставалось спокойным, в глазах парня уже зажглось холодное внутреннее пламя.

– Цзяолин… Мы не одни.

Она тоже мгновенно напряглась. Ткань воздуха затрепетала вокруг неё, и, казалось бы, от ног и по всему её гибкому телу пробежали волны золотой чешуи. Она уловила то же, что и он. Как минимум, семь чужих волн. Все разные. Некоторые – грубые, как топоры. Другие – утончённые, скрытые под иллюзиями. Но все – враждебные.

Андрей закрыл глаза, на долю секунды погружаясь в полное внутреннее безмолвие. И его разум быстро скользнул по ауре. И он достаточно быстро узнал ауры тех, кто вторгся в зону его контроля. Как ни крути, но техники, которые применяли в той или иной секте, сильно отражались в ауре таких разумных. Так что он достаточно быстро выяснил то, кто именно настолько решительно направлялся в сторону места, где они столкнулись с Джи-Линь.

И первой были представители секты Тени Кровавой Луны. Представители этой секты, с уровня Доу Ши, практически не снимая, возможно даже на ночь, свои маски. Которые, как говорили некоторые слухи, были изготовлены из кожи лиц убитых ими врагов. В их ауре было слишком много линий Тьмы, Боли и Смерти. И спутать их с кем-то другим было просто невозможно.

Практически по параллельному им маршруту двигались представители секты Солнечного Владыки Теянгина. Чьи представители уже не один раз проявляли свой интерес к самому Андрею и его духовному зверю. Их грубая школа, резкая, как раскалённый металл, оставляла весьма специфические следы на ауре пользователей. Один из их мастеров Доу Ши направлялся к ним с южной кромки ущелья. Его аура была фактически всполохом подавленного гнева. И этот гнев явно слишком сильно разгорался. Словно его эмоции что-то подстёгивает, всё больше вынуждая волноваться и переживать.

Немного сбоку от них двигались представители секты Песчаной Тени. Ловкие, скрытные. Один из их разведчиков уже прятался под техникой рассевания, но для чувств Андрея, усиленных сущностью древней кости и уровнем Доу Хуана, тот был будто всполохом грязи на чистом свитке. Учитывая то, что они работали именно с техниками убийства, их тоже было весьма сложно с кем-то спутать.

И, что по-настоящему могло быть опасно, среди этих разумных было, как минимум, двое уровня Да Доу Ши среднего уровня. То есть, не менее пятой звезды. Один из них принадлежал секте Облачного Когтя Байху, чьи мастера владели разрушительными духовными техниками. Другой – возможно, ренегат, потому что его энергия не имела явной школы, но в ней сквозила привычка убивать. Что было весьма странно. Так как таких разумных обычно либо подминали под себя секты или кланы, либо банально уничтожали.

– Они пришли за трофеями. – Сказал Андрей, больше себе, чем Цзяолин. – И думают, что мы ещё не ушли.

Он спокойно поднял руку – и в ней, между пальцев, вспыхнул чёрный кристалл. Плотный, будто отлитый из звёздной тьмы. Он не просто пульсировал – он дышал, как если бы пространство само пыталось сопротивляться его существованию. А