Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

тактические модели поведения для каждого возможного пробуждённого. Не просто техники. Поведение. Алгоритмы. Варианты отхода и ловушки. Но не те, что запирают. А те, что обманывают. Перенаправляют.

Он вспомнил, как Джи-Лунь с лёгкостью взломал печати, что, якобы, “удерживали” его тысячи лет, нанесённые золотой кровью Небесного зверя, и подкреплённые силой тех, кто их создавал. Однако, тщательно обдумывая всё случившееся, Андрей понимал, что это существо могло вполне спокойно могло избавиться от таких удерживающих оков в любой момент. В абсолютно любой. Но Джи-Лунь сделал это именно в данный момент. И сложив два и два, парень быстро понял, что это существо действительно выполняло роль своеобразного антивируса. Сработавшего именно при совпадении определённых условий. А такими условиями могло быть именно то, что появился кто-то, кто перешёл в своём уровне развития ядра определённую ступень. И подлежал… Зачистке… А то, что при этом могла быть уничтожена вся цивилизация, и практически все культиваторы Дао Цзы… Так это так… Расходные моменты… Или, как говорили в древности на родине Андрея, лес рубят – щепки летят. А этого он просто не хотел позволить. И не мог. Даже несмотря на то, что некоторые его старательно преследовали.

– И… Мне нужны… Новые материалы. Всё, что может быть связано с древними. Возможно, даже создание ложных проекций. Или призрачных тел. Чтобы отвлечь, исказить, обмануть. Джи-Лунь мог видеть сквозь ложь. Но не факт, что другие тоже смогут. – Потом он замолчал, надолго задумавшись. На горизонте тень облака легла на дальний склон, и в этом странном пятне он почти увидел ещё одну тварь. Ту, чьё имя пока даже не произнёс. Ту, что, возможно, уже пробуждается.

Да. Он не знал, кто будет следующим. Но теперь он знал главное… Каждого такого монстра нельзя было просто победить. Их нужно было сначала понять.

Ночь над долиной опустилась медленно, как пергамент на пламя лампы. Но в центре своей самодельной мастерской, погружённой в мягкое фиолетовое свечение от закреплённого над потолком лунного камня, Андрей не чувствовал ни усталости, ни сна. Его ладони были исписаны свежими чернилами, глаза сухо жгло от концентрации, а сердце – билось ровно. Упруго. Уверенно.

Он начал создавать что-то совершенно новое. Огромный свиток был развёрнут на каменном полу и зафиксирован на четырёх углах печатями стабилизации. Это была карта – но не обычная. На ней были обозначены не границы, а плотности энергии. Цзяолин помогла ему создать базовую сетку, используя древний эфирный способ картографирования, которым пользовались драконы времён Хаотической Эпохи. Везёт же некоторым… Генетическая память! Прямо как в фильме “Пятый элемент”. Вот достигла она определённого возраста и формы, и всё вспомнила.

Теперь на этом свитке каждая точка представляла собой возможное искажение ткани мира, где печати, реликты или даже намёки на сущности могли сохраняться тысячелетиями. И именно сюда Андрей теперь вносил первый элемент нового проекта. Магический Сонар.

– Мы не знаем, где они… – Пробормотал он, проводя пальцем по восточной кромке свитка. – Не знаем, кто будет следующим. И хуже всего – не знаем, того активны ли печати, которые их удерживают.

Потом он поднялся. Перед ним, на специальной подставке, висел кристалл из тех самых чернил Джи-Лунь. Подключённый к артефакту временного пробоя и антенне чувствительности, что парень сделал как направленную антенну-микрофон. Этот кристалл теперь являлся сердцем сонарной системы. Вокруг него вращались четыре магических плетения. Форма резонанса – ловила колебания магии древнего уровня… Импульс пустоты – зондировала наличие "отверстий" в ткани мира, где энергия неестественно “затихала”… Матричный отклик – анализировал отпечатки печатей и сравнивал с базой известных школ… След Неназванного – пробовал захватить даже отголоски воли, застывшие в месте древнего заточения…

Андрей начал с настройки параметров. Это был не просто магический эксперимент – создание инструмента выживания. И первым кругом была калибровка. Для этого он нарисовал руну триединства, соединив в ней Интуицию, Присутствие и Эхо. Когда круг замкнулся, кристалл повёл себя как живой – чернильная сердцевина внутри заструилась, как вода, и внутри неё замелькали образы. Образы, которых не было здесь. Временные слои, искажения магии, исчезающие в прошлом…

Он сделал пометку:

“Реакция стабильна. Кристалл Джи-Лунь находит остаточные волны печатей уровня Священного Договора. Система воспринимает даже те, что были разрушены столетия назад.”

Вторым кругом была настройка диапазона. Для этого он вложил в матрицу схемы частицу крови Цзяолин, которую та дала добровольно. И драконья сущность усиливала резонанс с первородной магией. Кристалл зазвенел, хотя и без звука, а его вибрации стали ощущаться кожей.

Внутри зеркального резервуара снова замелькали более различимые символы. Некоторые из них – явно были древними. Другие, несмотря на его знания и опыт, даже в отношении Нижнего мира и знаний демонов, незнакомые даже ему. И это был страшный знак.

– Это значит… Что есть печати, которые не относятся ни к одной из школ. Даже старше древних… – Глухо прошептал он. – И они всё ещё активны.

Он отметил их координаты. Одну – в южных болотах, давно закрытых из-за "ядовитых испарений". Другую – в подземельях севера, где, как ему уже доложили разведчики семи Лин, достаточно часто исчезали охотники. И ещё одну – на пересечении границ трёх враждующих кланов.

В третьем круге он применил артефакт-перо Джи-Лунь. Он провёл им вдоль контура одной из предполагаемых точек. И весь круг… Потух… Перо сняло остатки маскировочной печати, наложенной ещё в древности. За ней проявилась тень. Слишком огромная, чтобы быть человеческой.

Он медленно выдохнул.

“Это место держало кого-то… или держит до сих пор. И кто-то до сих пор прикладывает силу, чтобы не выпустить его наружу. А значит… они могут не выдержать.”

Он начал составлять первую схему реагирования, основной целью которой должно было стать Неизвестное Древнее Существо. Очень опасное и могущественное. И чья вероятность усиления активности в последнее время уже достаточно высокая. Предполагаемый тип напрямую связан с искажением или подавлением.

Первой фазой тут должна быть временная блокировка. Для этого парень мог использовать чернильный кристалл Джи-Лунь для искажения локального пространства.

Второй фазой – иллюзорная печать, для которой нужно создать сдерживающий обман, при котором тварь сочтёт себя всё ещё в заточении.

Третей фазой будет мгновенный отход, который активирует цепь зеркал и запустит транспортировку самого Андрея в долину через искажённую тень пространства.

Четвёртой фазой, если вдруг произойдёт провал его планов, предусмотрен контакт с Цзяолин в полной форме. Этакая активация сценария "Слияние Дракона и Пустоты".

И он ещё не знал, будет ли эта схема работать. Потому что всё это была всего лишь подготовка к неизвестному. Но теперь он хотя