Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

– Силы не сходятся!

Окружающие его ученики даже подумали о том, что он обезумел. Но сам он знал о том, что порядок, по которому секта веками изучала огонь, перестал быть универсальным. Огонь больше не горел одинаково. В одних местах он жёг, как всегда. В других – плавно тек по воздуху, не испаряя влагу и не производя тепла. И теперь Сим Ёнхи стоял в растерянности, вспоминая все особенности своей любимой техники – “Танец Горящего Пера”, и понимал только одно:

"Она больше не работает. По крайней мере, так как надо!"

И в этот момент, словно озарение, он понял, что даже сама структура мира изменилась. Но как именно, он пока что не знал. Он лишь чувствовал, что это была не магия, не порча, не техника врагов. Это было… Переопределение…

Во Дворце Поднебесной, где собираются трое князей, была срочно созвана Ночная Сессия Совета. И уже в который раз, в весьма неурочное время, князь Чхон, князь Хун и княгиня Ло собрались в тёмном зале, где стены были вырезаны из памяти древнего червя – живого кристалла, что хранил чистую ментальную тишину.

Но тишины не было. Зал вибрировал. Не физически. Ментально. Будто кто-то оставил там идею, которая всё ещё искала того, кто её поймёт. Князь Хун медленно вылил принесённое вино на алтарь и глухо прошептал:

– Что-то встретилось с ним.

Княгиня Ло, бледная от недосыпа, вырезала ножом символ "переписанного", что запрещено выговаривать в слух – потому что этот знак использовали только в тех случаях, когда Боги проигрывали.

– Он не исчез. Но его след в нашем мире… Прекратился. Как будто он сам остановился. А потом вообще исчез.

Князь Чхон, как всегда молчаливый, медленно покачал головой. Он уже знал больше, чем говорил. Потому что его зеркало сознания показало обрыв связи с одним из Мест Истинной Точки. Обычно это означало, что сознание сломано. Но теперь… То место просто не отражало ничего.

– Он столкнулся с чем-то. Или с кем-то. И изменился.

После этих словно на несколько мгновений в зале воцарилась тишина. И только потом княгиня Ло задумчиво сказала:

– Если даже он не остался… значит, он нашёл то, чего не ожидал.

– Что-то… Сильнее его? – Растерянно прошептал князь Хун. – Но кто может… Изменить то, от чего бежали даже Боги?

Его растерянность была настолько заразительной, что даже его более опытные товарищи по совету, удивлённо посмотрели друг на друга. И ни один не нашёл ответа…

В то же самое время, на далёком западе, в Пустыне Стеклянного Ветра, где старейшины Секты Девяти Небесных Ликов пытались в очередной раз выслеживать структурные деформации мира, один из молодых Хранителей, юноша с именем Хуэй Чжи, вдруг получил доступ к фрагменту "непрочитанного". Но это было в принципе невозможно. Так как такие фрагменты появлялись только при переписывании основ, когда мир менял свои аксиомы… Или когда кто-то возвращал в реальность то, что никогда не существовало…

Дрожащими руками, которые буквально сводило судорогой от напряжения, он открыл свиток – и увидел всего лишь одно обозначение…

– Человек? – Тихо прошептал он. – Это был человек?..

Но имя, которое шло следом, тут же испарилось, словно чернила на солнце… Как с материала свитка, так и из его памяти… Потому что его там просто не должно было быть…

В мире духовных зверей также началась суета. Те, кто веками спали в горах и лесах, проснулись. Олени-светоносцы. Мудрые лисы. Каменные черепахи. Даже молчаливые черви, что живут в ядре планеты, шевельнулись. Потому что их порядок тоже зависел от одной простой вещи. От самого осознания того, что логика мира непреложна… Что смысл всегда можно найти… Что всё имеет свою основу…

Но теперь даже сама основа дрогнула. Потому что он вернулся другим. И оставил след в реальности, как в воске – отпечаток того, что даже абсолютное может сомневаться. Мир больше не был прежним.

И все – князья, звери, мастера и старейшины – чувствовали в самой глубине своей души одно… Он вернётся… Он больше не слепой… Он теперь ищет. И далеко не факт, что когда он вернётся – то всё ещё будет один.

А где-то в горах… человек по имени Андрей впервые осознал тот факт, что возможно стал тем, от чего бегут даже Боги. Кто встретил Зверя, ставшего страхом для тех, кто считал всемогущим, и не сбежал. Не стал глупо тратить свои силы. А использовал именно свои знания. Именно так парень и получил подтверждение того, что не зря собирал всю эту информацию, что и в этот раз сыграла в его пользу. Так как, если бы он весьма просто, и даже как-то банально, начал бы сражаться с этим существом имеющимися у него силами, и хитростями, то сам легко и просто попал бы под разрушительное влияние данного существа. Но его хитрость с построением цепочки с элементами чуждой логики, всё же сыграла ему на пользу.

Да. Когда исчез след Джи-Лунь, не было вспышки, не было обрушившихся небес, не разверзлась земля. Не было даже смерча или удара духовного пламени – ничего, что можно было бы записать как "битву". Но именно это и напугало всех культиваторов, и все секты этого мира сильнее всего.

Представители Храма Зеркала Духа, покровительствующие ментальным техникам, первыми заподозрили неладное. В главном павильоне на вершине горы Минцзян старший мастер Ли Го Мэй перечитывала шифрованные отчёты своих учеников с дрожью в пальцах. Пятеро самых талантливых культиваторов, направленных в разные регионы, одновременно прислали одинаковую фразу:

"Мир изменился. Мы не можем его прочесть."

И это не был код. Это была констатация факта. Мастера, чьи сознания привыкли к проницательному анализу, не смогли увидеть сам момент столкновения, но все они, независимо друг от друга, почувствовали нечто, похожее на схлопывание мысли, как будто в структуре мира появилась точка, где даже сама мысль теряет своё продолжение.

– Он столкнулся с кем-то… Но кто именно мог противостоять ему? – Сказала Ли Го Мэй своим ученикам, стоя у зеркала, в котором всегда отражалась реальность в её истинной форме. Но сегодня зеркало молчало. Ответа на её вопросы просто не было.

Зато появилась одержимость. Так как все они понимали, что если кто-то встретился с Джи-Лунь и не исчез, а даже более того… Заставил это могущественное создание древних Богов отступить… То всем было понятно одно. Этот самый кто-то знает нечто такое, что не знают все они.

Секта Дворец Девяти Небесных Фениксов, несколько старейшин которой намеренно