Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

амазонки держали так, чтобы его было сложно достать быстро. Внимательно наблюдавшие за ними кметы, то и дело сжимали мозолистыми руками рукояти своих мотыг, а из деревень, в замок летели вестовые голуби.

  К тому моменту, когда кавалькада подъехала к подъёмному мосту замка, все его обитатели уже знали, что к ним пожаловали необычные гости. Мост был опущен, но проезд перекрывала тяжёлая решётка. Осадив коней, амазонки понимающе переглянулись, и одна из них, не молодая женщина с седой гривой собранных в небрежный хвост волос, выехала вперёд.

  В ту же минуту, в неё и её попутчиц уставились жала десятка арбалетных болтов. К решётке подошёл седой ветеран, в кольчуге и с арбалетом в руках, и мрачно посмотрев на гостью, громко спросил:

 -Что нужно ?

 -Я Верховная жрица Великой Матери Войны, покровительницы королевства амазонок. Мне нужно срочно поговорить с нашей сестрой и её детьми.

 -О какой сестре речь ?- откровенно удивился ветеран.

 -Небольшого роста, рыжая, с разноцветными глазами, - быстро описала отступницу Верховная.

 -Если ты хочешь поговорить с госпожой Лин, то тебе придётся отправиться на серые равнины, - мрачно насупившись, ответил воин.

 -Она погибла ?!- растеряно охнула Верховная.

 -Плохие же вы сёстры, если не знаете, что вашу сестру похоронили, - покачал головой ветеран.

  Его настроение сразу ухудшилось, как только он услышал о погибшей Лин. В его памяти ещё свежи были воспоминания, как их могучий хозяин три седмицы заливал горе вином, справляя тризну по погибшей женщине. Они с огромным трудом смогли прервать эту пьянку, и вот теперь, эти пришелицы снова пытаются всколыхнуть застарелую боль.

  Полоснув ветерана неприязненным взглядом, Верховная усилием воли заставила себя говорить спокойно.

 -Мне нужно встретиться с вашим хозяином.

 -Зачем ?

 -Нам нужны её дети.

 -А её детям вы нужны ?- всё так же мрачно спросил ветеран.

 -Ты лезешь не в своё дело, старик, - зарычала в ответ Верховная, непроизвольным жестом кладя ладонь на рукоять меча.

 -Обнажи свой клинок, жрица. Дай мне повод всадить болт тебе в грудь, - прошипел старик, с жёсткой усмешкой.

  Понимая, что любое неосторожное движение может стать для неё и её подруг последним, Верховная медленно опустила руку, и усилием воли справившись со своим гневом, ответила:

 -Мы пришли сюда не драться. Мне нужно поговорить с твоим хозяином и её детьми. Это важно.

 -В прошлый раз, твои сёстры говорили то же самое, а в итоге, уехали ни с чем. Не думаю, что теперь что-то измениться, - пожал плечами ветеран. – Уезжайте. Так будет лучше для всех.

 -Я не спрашивала твоего мнения старик, просто позови сюда близнецов. Пусть стоят у решётки, если боятся выйти на мост.

 -Боятся ?!- неожиданно рассмеялся старик. – Похоже, те, кто приезжал сюда в прошлый раз, рассказали тебе не всё. Девочка гоняла твоих подруг как кобыл на корде, а паренёк вообще размазал их по дороге. Не веришь, спроси у своих баб сама. Думаю, если эта парочка разозлиться, они вас голыми руками по уши в землю вобьют.

 -Ты много говоришь, старик, но не уверена, что все твои слова, правда, - зашипела Верховная, уподобляясь раскалённой сковороде.

 -А какой мне смысл врать ?- пожал плечами ветеран. – Уезжайте. И живы, останетесь, и позора избежите.

 -Позови близнецов, - снова зашипела Верховная, начиная терять терпение.

 -Не позову. Их нет в замке, - коротко ответил ветеран.

 -Тогда скажи, где они ? Куда поехали ?- не унималась жрица.

 -Не знаю, мне не сказали.

 -Тогда, позови сюда хозяина, - продолжала настаивать Верховная.

 -Что тебе от меня нужно, женщина ?- раздался густой бас, и к решётке подошёл сам хозяин Марки.

  Верховная сразу узнала его по описанию женщин, побывавших здесь в прошлый раз. В своей жизни она повидала многое, но мужчину таких габаритов видела впервые. Сходу, оценив его стать и силу, жрица улыбнулась и, сделав шаг к решётке, спросила:

 -Так ты и есть тот самый кузнец, ставший хозяином Марки ?

 -Он самый, а теперь скажи, что тебе от меня нужно ?- не принял её игривого тона Орматус.

 -Я приехала, чтобы поговорить со своей сестрой и её детьми, но мне сказали, что она умерла. И теперь, я должна поговорить с близнецами.

 -Зачем ?

 -Я скажу это им сами.

 -Они уехали отсюда.

 -Куда ?

 -Не уверен, что тебе нужно это знать. Я хорошо знаю, как амазонки относятся к мужчинам, и женщинам, рождённым вне вашего королевства. Я не хочу пускать по следу моих детей, убийц.

 -Твоих детей ?

 -Я воспитал их. Сделал всё, чтобы они стали настоящими воинами и в будущем, хозяевами Марки. А теперь, уезжайте, - решительно ответил Орматус и, не дожидаясь ответа, развернулся, собираясь уйти.

 -Я не собираюсь убивать их, - быстро ответила Верховная, мысленно проклиная людскую молву. – Наоборот, они нужны мне живыми и здоровыми.

 -Зачем ?- Не оборачиваясь, спросил Орматус.

 -Я не могу рассказать тебе всё, но поверь, от этого зависят жизни очень многих людей.

 -Не могу сказать, что ты меня убедила, но в любом случае, вы опоздали, - вздохнул Орматус. – Они уехали посмотреть мир, и в какую сторону они направились, мне не известно. Как неизвестно и то, как скоро они вернутся.

  Едва ли не в голос, застонав от разочарования, Верховная впилась напряжённым взглядом в спокойное, немного грустное лицо гиганта. Легко выдержав её взгляд, Орматус чуть пожал плечами и, развернувшись, не спеша, вернулся в замок.

  Медленно развернувшись, Верховная подошла к своему коню и, усевшись в седло, тихо сказала:

 -Разобьём лагерь. Мне нужно приготовиться и попросить помощи богини.

 -Ты поверила этому самцу ?- мрачно спросила одна из амазонок.

 -В его глазах грусть. Может он не сказал мне, куда они уехали, но в замке их точно нет, - задумчиво ответила Верховная и, тряхнув поводьями, направила коня в степь.

  Отъехав от ворот замка на несколько полётов стрелы, амазонки сноровисто разбили лагерь, и приготовили всё, для долгого богослужения. Уединившись в шатре, Верховная встала на колени перед медным алтарём, в котором курились благовония и, закрыв глаза, тихо позвала:

 -Ответь своей служанке, Великая.

  На этот раз, ответ богини прозвучал так, словно она ждала зова Верховной.

 -Что ты хочешь знать, женщина ?

 -Только одно, Великая. Куда