Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Перестань, - махнула рукой Лана. – Главное, что мы знаем, что это не так, а всё остальное, не важно.

 -Ладно, избавились от обузы, и ифрит с ней. Давай дальше спать, - усмехнулся в ответ юноша, снова настораживая арбалет.

 -Ну, давай попробуем, - улыбнулась Лана, устраиваясь поудобнее.

  Вскоре, близнецы уже спокойно спали.

*      *      *

  Побродив по городу, Сида неожиданно для себя поняла, что это не её место. Даже имея собственное жильё, её не хотелось оставаться здесь. Заказав жрецам Митры поминальную тризну по погибшему Серому Коту, она вернулась в харчевню, где регулярно бывал, Клешня и, найдя взглядом хозяина, сделала ему знак, что хочет поговорить. Передав дела помощнику, тот сделал ей знак, пройти на задний двор и, подойдя, тихо спросил:

 -Собралась работать ?

 -Нет, хочу продать Котову халупу и уехать.

 -А что так ?- с интересом спросил хозяин харчевни.

 -Слишком много ночных цирюльников в слишком маленьком городке, - пожала плечами Сида.

 -Сколько ты хочешь за дом ?

 -А сколько дашь ?

 -Двадцать золотых, но чтобы об этом никто не знал, - решительно ответил тот.

 -Двадцать пять, и я вообще о тебе забуду, и уеду из города с первым же караваном, - твёрдо ответила Сида, внутренне содрогаясь от собственной наглости.

  Подумав, хозяин харчевни кивнул, и решительно ответил:

 -Хорошо, пусть будет по-твоему. Но ты уедешь из города с первым же караваном.

 -Да, с первым же караваном, идущим на восток. Сам понимаешь, обратно мне не нужно.

 -По рукам. Когда придёшь за деньгами ?

 -Как только найду подходящий караван.

  Удовлетворённо кивнув, мужчина развернулся и молча направился обратно, на своё место. Войдя в харчевню следом за ним, Сида взяла со стойки предложенный стакан с вином, и они всё так же молча обмыли сделку. Теперь, Сиде оставалось найти подходящий караван и договориться с караван-баши о проезде до следующего города.

  Она и сама не знала, что именно ищет, просто ей было неуютно в чужом городе. Оказавшись выкинутой из привычной обстановки, она неосознанно искала место, хоть немого напоминавшее её прежние места обитания. Уже на следующий день, подходящий караван нашёлся. Договорившись с караван-баши, Сида отправилась к хозяину харчевни и, получив деньги, устроилась на ночлег в снятой комнате.

  Караван уходил из города ранним утром. Попросив хозяина разбудить её, она заранее рассчиталась с ним за услуги, и заперевшись, забралась в кровать. Но страх перед дальней дорогой и неизвестностью не давал ей уснуть. Промучавшись до самого рассвета, девушка отправилась к городским воротам злая и не выспавшаяся.

  Дождавшись, когда ворота откроют, караван-баши дал команду, и длинная вереница верблюдов, лошадей и мулов медленно выбралась в степь. Усевшись на выделенную ей лошадку, Сида набросила поводья на луку седла и, нещадно зевая, приготовилась к долгому путешествию.

  Караван-баши, суровый сорокалетний мужчина, с окладистой чёрной бородой и пронзительными, черными, как антрацит глазами, разделёнными узким, орлиным носом, бросил на девушку один только быстрый взгляд, и снова вернулся к своим насущным делам. Слуги носились из конца в конец каравана, то и дело, подгоняемые его суровыми окриками. К удивлению Сиды, порядок в караване был образцовый.

  К вечеру, устав от молчания, Сида попыталась завязать разговор с первым попавшимся погонщиком, но к её удивлению, мужчина, вместо разговора, приложил палец к губам и, указав ей глазами на караван-баши, тихо сказал:

 -Почтенный Усман терпеть не может, когда люди делают не то, для чего их наняли.

 -Но ведь мы просто разговариваем, - растерялась Сида, отвечая ему так же тихо.

 -Во время разговора, я могу отвлечься от животных. Усман – ага терпеть не может, когда животные сбиваются с ритма и начинают шарахаться из стороны в сторону.

 -Но ведь всё в порядке и они идут спокойно.

 -Если хочешь поговорить, ступай к нему, он сам тебе всё объяснит, - быстро ответил погонщик, бросая быстрый взгляд в сторону паланкина, в котором ехал караван-баши.

  Лёгкие носилки с навесом, рукояти которых были специально увеличены так, чтобы их можно было приторочить к сёдлам верблюдов. Сообразив, что разговора с погонщиком не получится, Сида толкнула свою кобылку каблуками и, поравнявшись с паланкином, осторожно спросила:

 -Усман - ага, а почему ваши погонщики так боятся заводить разговоры в дороге. Ведь это помогает скоротать путь.

 -И очень сильно отвлекает от дела, - чуть скривившись, ответил караван-баши. – Люди готовы делать всё, что угодно. Есть, говорить, лишь бы не работать.

 -Но ведь животные идут спокойно, дорога ровная, так почему бы им не перекинуться парой слов ?- не унималась Сида.

 -Знаешь почему меня называют лучшим караван-баши в Велизаре ?- вздохнул Усман.

 -Почему ?

 -Потому что в моих караванах всегда царит порядок, и при нападении, моя охрана всегда успевает приготовиться к отражению атаки. И всё это, только благодаря моей жёсткости. Да, я знаю, что бываю излишне строг, но именно благодаря моей строгости, все эти люди возвращаются домой, к своим семьям, привозя им заработанные деньги.

 -И часто на ваши караваны нападали ?- насторожилась Сида.

  Пережив одно нападение, во время путешествия с близнецами, она стала панически бояться всех этих боёв, стычек и вообще всего, что могло бы угрожать её жизни. И теперь, услышав о возможности нападения, она не могла не задать этот вопрос. Бросив на неё задумчивый взгляд, караван-баши ответил:

 -Не могу сказать, что это случается постоянно, но должен признать, что бывает часто. Банды то появляются, то пропадают. Власти пытаются вылавливать их, но на место пойманных всегда приходят новые.

 -И что же делать ? Как избавиться от этой напасти ?- встревожено спросила Сида.

 -Только одним способом, уничтожить всех нападающих. Если каждый караван, на который напали, будет оказывать бандитам достойное сопротивление, то вскоре, они будут бояться нас, а не наоборот.

 -Но ведь не все могут позволить себе нанять такую охрану как у вас. Хотя, однажды я видела, как пара молодых ребят умудрилась вырезать целую банду. Честно скажу, это было страшно.

 -Двое ребят ?!- растеряно переспросил Усман. – Такого быть не может.

 -Сама бы не поверила, если б своими глазами не видела, - кивнула в ответ Сида.

 -И откуда взялась эта парочка ?- недоверчиво спросил караван-баши.

 -Не знаю, они так и не сказали. Знаю только,