Рассвет проклятой Королевы - Эмбер Николь

На мгновение скрывшись в клубах тумана, она снова приняла облик огромного грозного рифора. Верука кивнула в сторону выхода из палатки, и я подмигнул Дианне из-под шлема, прежде чем мы ушли.

Мы шли бок о бок, сливаясь с толпой солдат. Те, кто проходили мимо, едва кивали Веруке, но я молчал, пока мы не миновали еще одну палатку.

– Следи за тем, как ты с ней разговариваешь, – сказал я, понизив голос и глядя прямо перед собой.

Я почувствовал, как напряжение окутало Веруку, и она откашлялась.

– Я не хотела проявить неуважение, но она не обучена боевым искусствам.

Я взял эльфийку за локоть и отвел в сторону, развернув к себе.

– Она будет твоей королевой.

Я увидел смирение в ее глазах и отпустил ее.

– Она знает об этом?

– Что это значит? – спросил я приглушенным голосом, когда мимо нас прошли несколько солдат.

– Я едва ее знаю, только то, что рассказал Орим. Она верна тебе и твоей семье, но как насчет королевств? Она действует не в их интересах. Он поведал мне, что она сделала. То, что другие считают восстанием в поисках свободы от тирании Нисмеры, было всего лишь попыткой обеспечить твою безопасность.

Я ничего не ответил.

– Ты уверен, что она вообще хочет стать королевой, или она просто хочет быть с тобой? Ты спрашивал ее или вы оба ослеплены любовью и не думаете о долге?

Воздух наполнился пронзительным криком, и мы подняли головы. Мимо пролетели несколько рифоров, повернули направо и опустились невдалеке от шатров, подняв клубы пыли. Я узнал командира, восседавшего на самом крупном звере. Мы с Верукой переглянулись и кивнули, сосредоточившись на нашей миссии.

– Полагаю, нам не нужно гадать, в какой палатке он обретается, – сказала она, когда мы направились на шум.

Мимо нас спешили солдаты, направляющиеся в противоположную сторону. Похоже, у них был перерыв, и теперь он закончился. Мы с Верукой спрятались за соседней палаткой рядом с тем местом, где приземлился командир. Мы притворились, что увлечены разговором, пока оглядывались вокруг.

Рифоры были привязаны к своим стойлам, но Иллиана и его личной охраны нигде не было видно.

– Я быстро осмотрю периметр, – сказала Верука, бросив еще один взгляд по сторонам. – Потом мы сможем войти. Оставайся здесь.

Я кивнул, и она поспешила дальше. Я подошел к нескольким ящикам, изо всех сил стараясь выглядеть занятым.

– Дианна, – я мысленно потянулся к ней. Я почувствовал связь, но ответа не последовало. – Дианна, – повторил я, на этот раз более твердо.

– Что? Уже устал от своей новой подружки? – Ее раздражение пронзило меня, как ледяная игла.

– Забавно.

– Я просто могла бы остаться на вершине холма с Оримом, а не в пропотевшей палатке, где воняет червями.

Я сжал руку, крепче сжимая кольцо, которое носил под перчаткой.

– Хотелось бы мне, чтобы это была ты. Я провел всего несколько минут рядом с близнецом Орима, а она уже меня раздражает.

От ее гнева у меня по коже побежали мурашки.

– Что она сделала?

Я сосредоточился и повторил Дианне весь разговор. Она выслушала то, что сказала мне Верука, и я почувствовал, как все сжалось у меня в животе. Я действительно никогда не спрашивал Дианну, хочет ли она быть королевой. Я был слишком рад быть с ней, втянул ее в свой мир и свои обязанности, даже не…

– Сами, – ее голос был словно успокаивающий бальзам, который прервал поток моих мыслей. – Ты не втянул меня в то, чего я не хотела. Я выбрала тебя, Сами, и буду выбирать снова и снова. К тому же я знала, что ты король, когда пыталась убить тебя в первый раз.

Я рассмеялся и закашлялся ради маскировки, когда проходящий мимо солдат взглянул на меня. Он ничего не сказал и просто продолжил свой путь.

– Это ничего не меняет, и Верука может заниматься своими чертовыми делами. Ты дал мне все, о чем я даже не мечтала. Спасение мира и управление королевствами – это сделка с тобой, и другого выхода у меня нет. Я бы и не хотела иного.

– Но я никогда не спрашивал, Дианна, а теперь мы женаты. Это было эгоистично.

– Ни капли. Я умная девочка и знала, что за этим последует. Ты будешь моим, с короной или без нее. Пока у меня есть ты.

Тепло окутало не только мой разум и тело, но и затопило мое гребаное сердце. Эта женщина… она была для меня всем.

Верука появилась рядом со мной, и я повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом.

Она кивнула.

– Я нашла его палатку. Он только что вышел с генералом, так что мы ограничены во времени, – сказала она. – Нам нужно идти сейчас.

83

Самкиэль

Мы с Верукой выжидали, пока пройдут двое солдат, прежде чем пробраться в палатку. Меня охватило беспокойство, и я замер, оглядываясь по сторонам. Я ничего не увидел, но мне казалось, что мы не одни.

– Что? – спросила Верука, подходя к маленькому столику сзади.

Я покачал головой и последовал за ней.

– Ничего, – ответил я, сосредоточившись на стопке свитков и книг, разбросанных по столу. Верука кивнула и направилась к выходу из палатки.

Я провел рукой по бумагам с нацарапанными на них цифрами, почти не заметив, как ушла Верука. Они были, похоже, платежами за поставки, рядом с каждой стопкой было указано имя. Я взял их, сложил и убрал в карман. Это могли быть имена бенефициаров[13], людей, которые на нее работают, или тех, кого она вынудила вступить в союз. Я пролистал еще одну стопку и замер, когда мой взгляд упал на красные чернила. Отодвинув несколько документов, я полностью развернул свиток и наклонился вперед, упершись рукой в угол карты.

– Верука.

Она резко повернулась ко мне.

– Это не просто карта. Это карта каждого отдельного мира, который Нисмера планирует атаковать.

Я посмотрел на нее, и ее глаза расширились. Сначала я подумал, что это реакция на мои слова, но ее взгляд был прикован к чему-то за моей спиной. Я резко повернул голову, но было уже слишком поздно. Женщина вышла из открытого портала и вонзила зазубренный кинжал в мою руку, лежавшую на столе. Во мне что-то изменилось, когда на карте образовалась серебристая лужа крови. Я стиснул зубы от боли, и ярко-лазурные глаза уставились на меня смертоносным взглядом.

– Неверра, – выдохнул я, и изумление прогнало боль.

Что-то блеснуло. Это было недолго, но я успел произнести ее имя. Стенки палатки задрожали, и один за другим открылись порталы,