Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

юном возрасте узами решил себя сковать? Не готов же к степенной жизни, да и невеста юна. Её ещё лет десять ждать, а зная мать Викана, можно и все двадцать. Дурная затея.

Но эти мысли Руахаш оставил при себе.

— Вас, дядя, ждать на балу или, как всегда, дела храмовые?

— Я подумаю, — против обыкновения ответил жрец. Он уже и вспомнить не мог, когда последний раз был на балах. Но, похоже, стоит наведаться во дворец.

В дверь постучали.

— Можно? — робко спросил Мхян.

— Входи, — разрешил Викан.

Мальчишка протиснулся внутрь. Перед главным жрецом он всё же немного робел. Даже больше, чем перед хайнесом, который свойским поведением мог расположить к себе.

— Вам тут сестра просила послание передать, — он вытащил из-за отворота мундира письмо. — Просила сегодня ответить и… это… — Мхян кашлянул и глянул на Викана.

— Какие все таинственные, — закатил глаза тот, но встал и вышел.

А мальчишка покаялся:

— Простите, соглядатайская привычка. Наши всегда говорят, что нельзя докладывать в присутствии посторонних.

Руахаш слегка улыбнулся. Расторопный парень сломал печать на письме — а то жрецу с ребёнком на руках неудобно, — развернул, передал и отошёл к двери. Жрец бегло пробежался по строчкам, нахмурился и прочитал ещё раз, внимательнее и вдумчивее. Поднял взор, чтобы кое-что уточнить у Мхяна, и оторопел от неожиданности.

Мальчишка смотрел на него синими-синими глазами, беззвучно шевелил губами, и на его лице всё сильнее и сильнее проступали страх и непонимание. Руахаш недовольно нахмурился.

— Господин, оставьте мальчика в покое, — сурово попросил он.

Глаза парня тут же сменили цвет, а в голове Руахаша зазвучал насмешливый голос:

«Не ревнуй, милый».

— Не бойся, — попытался успокоить жрец перепуганного Мхяна, — он просто любопытный.

— Это… это кто был? — белыми от страха губами спросил парень.

— Даже не представился? — неприятно удивился Руахаш.

— Представился, — голос Мхяна дал петуха, и продолжил он едва слышно: — Но это же не мог быть и вправду бог?

Руахаш тяжело вздохнул и протянул:

— Если говорить о тебе и обо мне, то голоса в нашей голове могут принадлежать только богам. Не бойся, среди них мало тех, кто любит общаться со смертными столь примитивным способом.

«Если ты хотел меня уязвить, то не вышло!»

Руахаш же вернулся к письму.

«Господин Руахаш, прошу меня простить за то, что опять беспокою вас своими просьбами. Нет ли среди ваших прихожан достойного скромного оборотня, которому необходимо жениться? Фиктивно, разумеется. Не произошло ничего страшного, но, думаю, что в свете моего нынешнего положения будет удобнее казаться особой замужней».

— Подержи Миану.

Мхян с готовностью принял не очень обрадовавшуюся ему малышку.

— Сейчас я подготовлю ответ.

Господин Руахаш ушёл, а парень, вздрогнув, посмотрел сперва на свой мундир, по которому расползалось не слишком заметное на чёрном пятно, а потом на сердитую малышку.

Викан поймал Мхяна в парке на выходе из дома. Выскочил так неожиданно, что парень едва не хлестнул его мундиром, который нёс в руках, после того как пятно на нём застирали.

— Ну? — требовательно протянул Вотый.

— Вот, — парень нахмурился и протянул письмо жреца.

Он всё ещё не был уверен, что ввязываться в эту авантюру было правильным решением. Если сестра узнает, что он дал одно из её писем Викану, чтобы тот подделал послание для жреца, а потом сам же его и отнёс… Лучше сразу умереть! Но после произошедшего ночью Мхян был больше склонен верить в добрые намерения Вотого, который ещё ни разу их не подвёл, чем хайнесу или даже Лирке, которая и так известна в отряде умалчиванием своих проблем.

— Ага, — удовлетворённо протянул Викан, и Мхян с любопытством потянулся к нему. — Наш святой дядя пожертвует в кандидаты самого себя. Ни капли в нём не сомневался! Часика через полтора зайдёшь ещё раз, принесёшь новое письмо от сестры.

— Но… — воспротивился было Мхян.

— Нам нужно выманить дядю на бал! — сурово заявил Викан. — Лирка там будет, я успел выяснить, что хайнес уже дал соответствующее распоряжение. Её приглашают как представителя новой выдающейся семьи, которая умудрилась заработать себе имя и… Короче, нашёл причину! Так что нам нужен дядя там. А дальше всё пройдёт как по нотам! — оборотень подмигнул мальчишке. — И будет твоя сестра в счастье и безопасности.

Мхян в сомнении прищурился. Не накличет ли он беду?

Может, всё-таки Нарию и виларию пожаловаться?

— Давай живее за ворота, чтобы тебя тут не видели! — подтолкнул его Викан. — Тебе же ещё якобы к Лирке бежать.

Мхян неохотно тронулся с места, а Вотый с весёлым прищуром посмотрел ему вслед.

Пользоваться чужой полудетской наивностью стыдно ему не было.

— Ли-и-ир-ка-а-а!!!

Магичка только и успела обернуться на крик, как её тут же сбила радостная Лилея, и они обе распластались на ковре, благо Лирка не успела с него сойти. Звонкие поцелуи — в щёку и в левый глаз, когда Лирка попыталась увернуться, — отдались пульсирующим шумом в ушах. Ошарашенная женщина усиленно заморгала и, не сразу узнав подругу, дёрнулась, сбрасывая её. Не вышло, но тут подоспел на помощь воинственный Ханён.

— Пошёл прочь от мамы, собака!

Род пискнула, увернулась от пинка и сама скатилась, с изумлением таращась на сердитого пацанёнка.

— И правда как Лирка… — протянула она.

— Девчонок ты теперь тоже от неё гонять будешь? — насмешливо спросила у мальчика госпожа Пандар, выпуская струю дыма.

— Род? — наконец осознала Лирка и широко распахнула глаза.

— Ага, — подруга широко улыбнулась, и веснушки расползлись по скулам.

Ханён наконец рассмотрел грудь у «собаки» и рассерженно прикусил губу. И неловко, и признавать ошибку не хочется. Но мигом вновь вскинулся, увидев незнакомца, который уж точно был мужского пола. После ночных приключений мальчишка охранял маму как дракон кладку. Впрочем, энтузиазм его с каждым часом угасал, вымещаемый чисто детским желанием поиграть где-нибудь в парке. Танцевальный зал он нашёл невероятно скучным.

— Вы… приехали? — Лирка, всё ещё не веря глазам, переводила взор с солнечно улыбающейся Лилеи на прищурившегося в ухмылке Мадиша и обратно. Радостное волнение занялось в груди, женщина хотела встать, но вместо этого просто села на колени, продолжая смотреть на друзей с неуверенной улыбкой. — Мадиш… Род… Я так рада вас видеть…

«Морда этого длинного мне не