Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

«Иррес, не смотри на неё так, — осадил духа господин Наэш. — Это же подруга Лиркаи. Что о ней подумают?»

«Что она умеет ценить прекрасное!»

— Рада она, — Мадиш хмыкнул, приближаясь. — Так рада, что столько лет и носа не казала в городе, чтобы повидаться. Ещё и сына скрыла!

— Да ты и сам не рвался, — заступилась за подругу Род.

— Как это не рвался⁈ — возмутился парень. — Сколько раз собирался, и сколько раз палки в колеса ставил дорогой учитель, родственнички и ты, милая. «Если меня не пускают, то и ты не поедешь», — передразнил Мадиш.

Щёки девушки вспыхнули от досады.

— И я верил в Эдара! И, оказывается, зря!

Лирка продолжала глупо улыбаться, смотря на возмущённое лицо Мадиша. Тот смягчился и подал ей руку, помогая подняться. А потом крепко стиснул в объятиях.

— С возвращением, — тихо выдохнул он ей на ухо. — Ох, сколько же всего хочется тебе сказать… Особенно, — он отстранился и нехорошо прищурился, — за то, что своим друзьям не доверяешь. Могла бы и рассказать про свои сложные отношения с семьёй мужа. И про сына уж заодно, — парень заинтересованно посмотрел на недовольного Ханёна.

— Отойди, — вместо приветствия потребовал тот.

— Ух ты! Защитник! — восхитился Мадиш и отступил на пару шагов. — Уважаю. Конкретный мужик растёт!

Лесть смягчила детское сердце Ханёна, и он посмотрел на друга мамы с неохотным расположением. Мол, ладно, я готов тебя немного потерпеть.

— Не хотела втягивать вас, — призналась Лирка в ответ на претензии.

— Ты нас недооцениваешь, — заявил ей Мадиш. — Консер Шиндый, конечно, имеет вес и влияние, особенно в военных кругах, но и наши семьи не последние в Салее, а лично у нас ещё много влиятельных знакомых.

— Вы шороху и без родственников-друзей наведёте, — госпожа Пандар вытряхнула пепел на блюдечко.

— О, прекраснейшая и уважаемая! — Мадиш опомнился и устремился к оборотнице с явным намерением облобызать ручку. Но в последний момент опомнился и позволил облобызать свои губы. — Лилея, не будь грубиянкой, поздоровайся.

Девчонка неохотно подошла ближе, и госпожа Пандар, ехидно прищурясь, зацапала её в крепкие объятия. Лилея сжалась, нахмурилась и стала ужасно сильно похожа на кошечку, которая противится ласкам хозяйки. Того гляди лапой по лицу даст. Но воспитание победило, и на свободе девчонка оказалась с красными губами.

— Мы только сегодня приехали, — поделился Мадиш, осматриваясь и выискивая диван или кресло, чтобы вытянуть уставшие ноги, но единственное кресло было занято величественной госпожой Пандар. — Ещё даже в школу наведаться не успели с отчётом и домо… к семейству Лилеи тоже. Столкнулись тут с одной проблемой… — парень поморщился. — Пришлось прежде с Майяри встретиться, она нас едва не сожрала.

Род виновато поникла.

Лирка смотрела на них и с жадностью выискивала следы изменений. Внешне сильнее всего изменилась Род. Выросла. Когда они виделись последний раз, она была совсем девчонкой, которая только-только вступала в пору полового созревания, а сейчас у неё и грудь выросла, и бёдра округлились. Несильно, но за мальчика принять уже сложнее. Да и из детского остался только взгляд. Мадиш же внешне переменился мало. Фигура стала крепче, юношеская тонкость постепенно покидала его, уступая место мужской крепкости. Но вот взгляд стал твёрже, цепче, былая лёгкость светилась лишь искрами. Сейчас он мало походил на того шалопая, у которого рассудительность и ответственность проявлялись только тогда, когда друзья влезали во что-то действительно опасное. Лирка до сих пор помнила, как он оттаскивал их с Род от тогда ещё хайрена Узээриша и извинялся перед наследником престола вместо них.

— Опять мы с Лилеей влипли, — поделился Мадиш, — помогли сбежать какой-то опасной дряни.

Лилея почему-то с благодарностью посмотрела на него.

— Это я виновата, — выдохнула она.

— Я сказал «мы», значит «мы», — парень недовольно на неё зыркнул. — За твоей задницей я смотрю, так что и ответственность за всё, что с ней произойдёт, тоже я несу.

— Прости, — Лилея трогательно прижалась к его боку. — Я в следующий раз не буду так делать.

— Ты в следующий раз хотя бы просто попытайся, — снизил ожидания до реальности Мадиш, и Лилея яростно закивала. — Или хотя бы предупреди меня, что уже что-то решила. Я не соображаю так быстро, как ты решения выносишь.

Девушка виновато завздыхала.

— Всё так плохо? — нахмурилась Лирка.

— Да ужас как, — не стал скрывать Мадиш. — Видим, бежит голая баба, за ней двое мужиков бандитской наружности. Лиля сразу: «Насильники!» И заступаться! А это какая-то там кукла, которая горожан жрёт и благодаря этому плотью обрастает.

Лирка приоткрыла рот, а Мадиш продолжил:

— А бандиты эти — служивые и твои братья. Леший и… — парень нахмурился, припоминая.

— Исешка, — подсказала магичка.

— Во! Он! И Лилея ему челюсть сломала!

— Мне очень жаль, — пристыженно протянула девушка. — Я предложила ему сломать мне в ответ, но он женщин не бьёт. Благородный, — она уважительно вздохнула. — Взял деньгами на лечение.

— М-да, — Лирка облизнула губы, — а куклу эту выпустила я… Ненарочно, конечно, но я разрушила стену, где она хранилась.

Повисло молчание, которое прервало весёлое фырканье Мадиша.

— Я понимаю, что ситуация вообще не смешная, но забавно, что мы все в этой истории отметились. Вот попомните моё слово, что и Эдар с Лироем отметятся, когда в город приедут. А тот, кто встретится с ней последним, наверняка поймает.

— Лирой тоже приедет? — удивилась Лирка.

— Ага. Майяри сказала, что сама попросила его перевестись в Жаанидыйскую стражу. У них там что-то по какому-то расследованию… Она никогда ничего толком не рассказывает про дела сыска, тайну хранит. Так что скоро мы все будем в сборе! — Мадиш хлопнул в ладоши.

— За что ж такая кара идёт на столицу? — глубокомысленно вопросила небеса госпожа Пандар.

— Эй, всё не так плохо! Не надо выставлять нас катастрофой, — возмущённо попросил Мадиш. — За последние пару лет мы почти ничего не творили!

— Улица Бобровые Лазни, дом Хани Ту… — начала компаньонка.

— Майяри требовалась помощь в расследовании! — перебил её Мадиш. — Это было для дела. А с заброшенным домом на Ухный