Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

него вылетел Кебаб — не по своей воле, а буквально выброшенный, словно центробежной силой. Маленький синий ифрит пролетел несколько метров и шлепнулся на траву.

А потом его стошнило. Синим пламенем. Которое тут же выжгло круг на лужайке. Кебаб стоял на четвереньках, его маленькое тело сотрясалось от спазмов, которые он никак не мог остановить.

— Все… все крутится… — простонал он. — Почему мир не перестает вращаться…

— Слабак, — констатировал я. — Даже самый младший демон-солдат выдержал бы больше.

— Я не солдат! — возмутился Кебаб, все еще покачиваясь. — Я административный работник! Делопроизводитель третьего круга! Я бумажки перекладывал, а не в боях участвовал!

Демон-бюрократ. Теперь понятно, откуда такая жалкая конституция.

— Дарион! — раздался голос со стороны особняка, ифрит тут же спрятался в клинке.

Кайден бежал ко мне, размахивая очередной пачкой документов. За ним семенила Селина с планшетом.

— Что опять? — вздохнул я, убирая меч в ножны.

— У нас отличные новости! — Кайден сиял как начищенный пятак. — Брина Синкроф прислала график совместных операций! Их новички и наши будут вместе зачищать Разломы!

— Мы разделим команды, чтобы опытные были вместе с менее опытными, так закроем потребность в приобретении боевого опыта, — сказала Селина, поправив очки.

— И прибыль! — глаза Кайдена загорелись знакомым маниакальным блеском. — Мы получим доступ к Разломам, которые доступны только топовым кланам! Плюс делим добычу пополам с учетом нашего вклада! Это же золотая жила!

— Хорошо, — кивнул я. — думаю, Брина знает, что делает.

— Отлично! — Кайден уже строчил ответ. — Первая совместная операция завтра утром! Разлом B-ранга!

— Кайден, — я посмотрел на него. — Ты же не забыл про Сонг?

— А что с ней? — он поднял голову от документов.

— Ей нужна экскурсия по верхнему городу. Обещал же показать достопримечательности Империи. Это было буквально вчера.

Кайден побледнел.

— Но… но у меня же документы! Отчеты! Финансовые сводки! Налоговые декларации!

— Значит, выбирай, — пожал я плечами. — Либо ты развлекаешь гостью из Восточной Империи, с чьим кланом мы сотрудничаем, либо я развлекаю ее, а ты занимаешься моими документами.

— Твоими документами? — Кайден побледнел еще больше. — Ты же их не читаешь вообще! Там с момента создания организации ничего не подписано!

— Вот и прекрасная возможность их разобрать, — улыбнулся я, понимая, что добыча попалась в капкан.

Кайден посмотрел на гору бумаг, которую Селина уже несла из моего кабинета, потом на меня, потом снова на бумаги.

— Ладно, все же лучше, чем если меня затянут в какую-то потасовку. Опять…

* * *

Час спустя я шел по центральной улице верхнего города рядом с Сонг. Девушка переоделась в более практичную одежду — брюки и блузку вместо кимоно, но все равно выглядела как восточная аристократка. Собственно, иного я от нее и не ожидал.

— Внушительная архитектура, — заметила она, разглядывая башни кланов. — Хотя в Восточной Империи здания более… изящные.

— У каждой культуры свои представления о красоте, — философски ответил я.

Мы прошли мимо фонтана со статуей какого-то древнего героя (Кайден говорил его имя, но я забыл сразу же). Сонг остановилась полюбоваться игрой воды в лучах солнца.

— Дарион, — внезапно сказала она, — можно личный вопрос?

— Можно попробовать задать.

— Почему ты учишь Касс техникам Шейда? Она же не из твоего… прошлого.

Проницательная девушка.

— Потому что у нее талант к ним, — ответил я. — И потому что техники не должны умереть вместе с их создателями. Шейд хотел бы, чтобы его искусство продолжало жить и развиваться в руках, достойных этого.

Да уж, сразу вспоминаются те наемные убийцы, которые извратили его наследие. Нет, лучше пусть под моим руководством, но постигать это будет подходящий человек.

— А техники Эддарда?

— Ты и твои сестры уже владеете ими. Может, не в совершенстве, но основа есть.

Сонг задумчиво кивнула.

— Знаешь, я подумала… может, мне стоит остаться в Империи? Вступить в «Последний предел»?

Вопрос застал меня врасплох.

— Почему?

— Потому что здесь интересно, — она повернулась ко мне. — В Восточной Империи все предсказуемо. Тренировки, церемонии, политика. А здесь… здесь настоящая жизнь. Опасность, приключения, возможность стать сильнее.

— И это все?

Сонг мило покраснела и завела руки за спину.

— Ну… и потому что ты здесь. Ты знал моего предка, можешь научить меня настоящим техникам, не тем урезанным версиям, которые дошли до нас.

— Подумаю, — уклончиво ответил я. — Но вряд ли твой клан одобрит подобное.

— Это да… да я так, скорее, мысли вслух. Несмотря на то, что я младшая дочь, никто меня не отпустит из клана. На востоке с этим очень строго.

На самом деле идея была неплохой. Сонг — сильный боец, а «Последнему пределу» нужны такие люди. Но это означало бы конфликт с кланом Шу, который вряд ли отпустит одну из наследниц.

Внезапно я заметил знакомый фиолетовый отблеск в толпе. Касс следила за нами, прячась за углами и фонарными столбами. Причем пряталась весьма и весьма хорошо, но не для моих глаз.

Я сделал вид, что не замечаю слежки, но Сонг тоже заметила.

— У тебя преданная ученица, — тихо заметила она.

— У нее просто много свободного времени, — ответил я. — Видимо, стоит ужесточить план тренировок.

Мы продолжили прогулку, а Касс продолжила свою «незаметную» слежку. В какой-то момент она споткнулась о собственные ноги и грохнулась в фонтан. Потом попыталась спрятаться за тощим деревцем.

Сонг изо всех сил сдерживала смех.

— Она… она всегда такая?

— К сожалению, да.

— Это мило. В своем роде, — поправила волосы девушка, незаметно посмотрев назад.

Мило. Ну да, если считать милым хаос и разрушения.

* * *

Брина спускалась по каменным ступеням в самые глубокие подземелья родового поместья. Здесь, под тоннами камня и магических барьеров, содержались самые опасные преступники клана, и не только — ведь противников у кланов всегда хватает. И теперь среди них был ее брат.

Охранник у последней двери поклонился.

— Госпожа, вы уверены, что хотите его видеть? Он… нестабилен, — аккуратно попытался он преподнести правду.

— Откройте, — приказала она.

Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Камера была маленькой, сырой, с единственным зарешеченным окошком под потолком. В углу на соломе сидел Брендон.

Или то, что от него осталось.

Лишенный меча лича, он выглядел как живой труп. Кожа серая, ввалившиеся глаза, спутанные волосы. Но самым страшным был его взгляд — абсолютно безумный.

— Сестренка! — радостно воскликнул он, увидев ее. — Ты пришла! Я знал, что ты придешь! Отец говорил, что ты придешь!

Брина вздрогнула.

— Брендон, отец мертв. Ты убил его.

— Глупости! — рассмеялся Брендон. — Он был здесь только что! Мы обсуждали планы! Великие планы! Я стану величайшим главой клана! Все склонятся передо мной!

Он повернулся к пустому углу камеры.

— Правда же,