Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Сирены, увидев, что их защитник пал, тут же попытались сбежать. Но я не дал им такой возможности. Три быстрых броска кинжалов, которые я подобрал у входа, и они были мертвы.

Продвигаясь дальше вглубь храма, я находил все больше монстров. Гигантские крабы с клешнями, способными перекусить сталь. Ожившие статуи стражей, покрытые илом и ракушками. Даже пара водяных драконов, точнее, их скелетов, оживленных темной магией этого места.

Меч жадно поглощал каждую душу, а трупы оставались высушенными оболочками. К тому времени, как я добрался до босса Разлома, Кебаб уже чувствовал себя намного лучше. Мы же продвигались глубже внутрь.

Босс оказался впечатляющим. Каменный голем, восемь метров ростом, с тремя парами рук. Его тело покрывали руны, светящиеся тусклым голубым светом. В груди пульсировало ядро из чистого магического кристалла.

— Вот это да! — восхитился Кебаб. — Какая мощная конструкция!

Голем атаковал, все шесть рук двигались с удивительной для такой громадины скоростью. Каменные кулаки крушили пол, стены, потолок. Я уворачивался, изучая его движения.

Найдя брешь в защите, я прыгнул вперед и вонзил меч в сочленение правой нижней руки голема. Клинок пробил каменную броню, добравшись до магических связей внутри.

И тут произошло неожиданное.

— НАКОНЕЦ-ТО! — взревел Кебаб.

Из меча вырвалась волна синей энергии. Но вместо того, чтобы поглотить душу голема, эта энергия неожиданно начала проникать в его тело, захватывая контроль над конструктом. Руны на големе замерцали синим, его движения стали дергаными.

Каменная рука голема развернулась и попыталась схватить меня.

— Что ты делаешь? — спросил я, отпрыгивая назад.

— СВОБОДУ ОБРЕТАЮ! — голос Кебаба теперь доносился из голема. — Наконец-то у меня есть тело! Настоящее физическое тело! И знаешь, что я сделаю первым делом?

Голем развернулся ко мне, все шесть рук сжались в кулаки.

— ОТОМЩУ ТЕБЕ ЗА ВСЕ, ДАРИОН!

Он атаковал. Все шесть рук обрушились на то место, где я стоял. Каменные кулаки превратили пол в крошево, подняв облако пыли.

— Серьезно? — я стоял на одной из рук голема, легко балансируя на каменном запястье. — Ты, правда, думал, что это сработает?

— Именно! — Кебаб попытался стряхнуть меня.

Я перепрыгнул на его плечо, потом на голову.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — спросил я, доставая меч. — Ты получил силу, но не умеешь ею пользоваться.

Стиль Рассекающей Горы тут был больше всего к месту. Один вертикальный удар от макушки голема до основания.

Каменное тело раскололось пополам. Ядро в груди треснуло, магические связи разорвались. Синяя энергия Кебаба вырвалась наружу и была втянута обратно в меч без остатка.

Две половины голема рухнули в разные стороны с оглушительным грохотом.

— НЕТ! — завопил Кебаб уже из меча. — Я был так близок! У меня почти получилось!

Я спрыгнул с обломков и вытер меч.

— Ты серьезно пытался меня убить? Это даже смешно.

— Я… я… — голос ифрита задрожал. — Простите! Простите, господин Торн! У меня помутилось сознание! Это все меч! Проклятая энергия! Она влияет на меня! Заставляет делать глупости! Все так, да!

— Конечно, — саркастично ответил я. — Меч виноват. Как может быть иначе?

— Нет, правда! — заныл Кебаб. — Я бы никогда не стал на вас нападать! Вы же можете убить меня одним щелчком! Я не самоубийца! Это тупо даже для такого, как я! Просто, когда я увидел это тело, такое большое и сильное, что-то во мне щелкнуло! Наваждение какое-то!

Ифрит всхлипнул.

— Я даже не помню толком, что делал! Просто красная пелена перед глазами! А потом БАМ, и я снова в мече!

Я покачал головой. Неважно, врал Кебаб или говорил правду. Факт оставался фактом, при первой возможности он попытался напасть на меня и это надо учитывать.

— Все, хватит, — сказал я, убирая меч в ножны. — От тебя больше проблем, чем пользы.

— Вы… вы меня уничтожите? — пискнул Кебаб.

— Пока нет. Но меч нужно изучить получше.

Выйдя из Разлома, я задумался. Технология одушевленного оружия была интересной, даже с таким жалким демоном внутри меч обладал уникальными способностями. Но с Кебабом это было слишком опасно. А вот будь кто-то посильнее заточен в меч, то даже интересно, как развивалась бы эта ситуация.

Западная Федерация славилась мастерами-оружейниками. Если кто и знает, как извлечь духа из меча или создать подобное оружие с нуля, так это они. К тому же само наличие такого клинка может открыть двери к их секретам. Виктор Кинг предлагал мне посетить их, видимо, это отличный повод воспользоваться приглашением.

Но сначала нужно выполнить обещание, данное Моросу, и передать записи некроманта. А потом… потом разберемся, врал ли мне Кебаб, или меч, действительно, опасен.

* * *

Кабинет Юлиана Мороса встретил меня запахом дорогого вина и старых книг. Глава клана сидел за массивным столом, изучая какие-то документы. При моем появлении он поднял голову и улыбнулся.

— Господин Торн, рад видеть. Полагаю, вы получили мое сообщение?

Я достал из пространственного кармана толстую папку. Выдержки из дневников Мортиса, тщательно отобранные и отредактированные. В том числе, записанные на современный носитель, а то вдруг что-то было еще в самих листах. Ничего о некромантии, только исследования модификации организмов и усиления тела. Безопасные, насколько это вообще возможно с наследием безумного гения.

— Сотня страниц, — сказал я, кладя папку на стол. — Теории мутаций, усиления регенерации, модификация органов. Без практических ритуалов, только теория. Все же ритуалы — это несколько иное направление.

Юлиан взял папку с благоговением ученого, получившего доступ к запретным знаниям.

— Великолепно. А вот ваша часть сделки.

Он достал из ящика стола потрепанный фолиант в черном переплете.

— Собрание техник Шейда, мастера теней. Пришлось постараться, чтобы собрать их по кусочкам у разных кланов. Но сами понимаете, у моего клана достаточно влияния, чтобы получить, что мы хотим.

Я взял книгу, ощущая ее вес. Юлиан бережно подшил все страницы в переплет, даже, судя по ощущениям, накинул восстанавливающие заклинания. Пролистав страницы, я убедился, что это, действительно, то, что мне нужно.

— Благодарю.

— Взаимовыгодное сотрудничество лучше войны, — кивнул Юлиан. — Кстати, Адриан передавал, что вы произвели… впечатление на него во время последней экспедиции. Убийство Матриарха одним ударом?

— Он был медленным, — пожал я плечами, не видя в этом ничего особенного.

Юлиан рассмеялся.

— Скромность или высокомерие? С вами сложно разобрать. Но это неважно. Результаты говорят сами за себя. Думаю, наше сотрудничество продолжится.

— Возможно.

Покинув башню Мороса, я направился прямиком в особняк. Касс уже ждала меня в тренировочном зале.

— Мастер! — она подбежала ко мне, вся взмокшая от тренировки. — Селина сказала, вы ходили к клану Морос? Это связано с моим обучением?

Я протянул ей фолиант.