Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Лентоверт — приземистая многоногая тварь, похожая на змею, которой приделали несколько пар кошачьих ног, — имела глупость красться за нами и за добрых пару сотен метров была замечена магом.

Я почему-то думал, что либо маг, либо витязь с пулемётом будет сам истреблять тварей, но, как оказалось, ошибся.

Маг просто указал мне направление, где скрывался монстр, и стал терпеливо ждать, когда я самостоятельно замечу чудовище.

Благодаря подросшему Наблюдению, это случилось, когда Лентоверт подкрался к нам на расстояние ста метров.

Прицелившись в серую тень, едва видневшуюся в высокой траве, плавно потянул спусковой крючок.

Несмотря на готовность, выстрел опять меня оглушил и заставил выругаться не ожидавшего такой громкости пулемётчика.

Пуля, словно удар молота, подбросила извивающуюся тварь над травой.

+ 55 ОП.

«Есть, с первого выстрела!»

Скрыв довольную улыбку, поднялся и, держа автомат в боевом положении, двинулся к телу твари.

Витязь с выгнутой железной плитой, изображающей щит с плохо нарисованным гербом Либертас, профессионально прикрыв меня слева, пошёл со мной, обгоняя меня на шаг. Справа двигался второй физмаг с огромным топором в руке.

«Всё-таки глупо отрицать плюсы работы в команде», — мелькнула мысль.

Смысла в таких предосторожностях не было, так как я точно знал, что монстр убит; только как это донести до охотников, не сказав лишнего, я не знал, поэтому пришлось отыгрывать спектакль до конца.

Что примечательно, убедившись, что чудовище мертво, один из бойцов достал из разгрузки радиомаячок и бросил на тушу твари.

Как оказалось, добычей ресурсов занималась другая часть отряда, мы же занимались исключительно зачисткой.

Дальше дело немного осложнилось, так как требовалось найти монстра и контролировать его, пока команда сборщиков найдёт и добудет ценности осколка.

Второй хищник нашёлся на берегу озера, прячущийся в камнях. Его маг искал гораздо дольше, но всё же обнаружил и указал мне точное место, где он прячется.

Я, выбрав позицию повыше, нашёл монстра взглядом и взял на прицел.

— Есть, я его держу.

Дистанция до чудовища была вполне рабочая — что-то около ста пятидесяти метров, а учитывая, что у меня был сверхмощный автомат, то шансов сбежать Лентоверт не имел.

Почти полтора часа мне пришлось пролежать на земле, держа тварь в неослабевающем фокусе внимания, каждую секунду ожидая, что она куда-нибудь сорвётся. Конечно же, мне, как неопытному бойцу, не доверяли, и меня страховали маг и витязь с топором, кстати, которого все так и звали — Топор.

Рация на груди мага что-то неразборчиво прошипела, он тихо ответил:

— Стрелок, заканчивай.

На время операции мне «выдали» позывной, так как обращаться по именам в Окаянке было не принято.

Грохот выстрела в очередной раз породил в моём мозгу мысль, что нужно во что бы то ни стало приобрести положенный «по штату» АШ-12 глушитель.

+ 45 ОП.

— Есть! Цель поражена.

Конечно же, пришлось идти к телу в сопровождении витязя и проверять его степень «мёртвости».

Опять, даже не притронувшись к туше, мы развернулись и бодро, но никуда не спеша, потопали на выход.

По дороге мы нагнали группку из пяти носильщиков, буквально сгибающихся под тяжестью огромных баулов.

Легко обогнав их, покинули портал.

Буквально в десяти шагах от портала столкнулись с Паромщиком. Тот, хмуря брови, стоял среди завалов из мешков и каких-то кустов, выкопанных вместе с корнями, и что-то сосредоточенно вносил в планшет.

Заметив нас, убрал девайс во внутренний карман плаща.

— Как всё прошло?

Ветер, отрядный маг, улыбнулся.

— Как по маслу.

Пулемётчик, криво усмехнувшись, добавил:

— Я бы даже сказал, как по вазелину.

Уровень организации «фарма» Осколков в очередной раз меня удивил. Уже через пару минут после выхода из первого портала мы получили разведданные на следующий.

— Там прыгун, тварь очень быстрая и опасная. Твоя задача, Стрелок, — её ранить, в идеале — обездвижить. Если не получится, придётся связать её боем и сдерживать, пока не вычистим территорию.

Кстати, для мага или витязей убить прыгуна не было такой уж проблемой, но вот только после смерти единственной твари Осколок схлопнулся бы в течение получаса.

Малый осколок мира Чирзед встретил нас невидимым, но раскалённым, словно ад, солнцем и растрескавшейся, и не менее горячей мёртвой землёй.

— Ну и пекло!

Проворчал маг, при этом даже не делая попытки как-то себя охладить. Хотя при этом активно тратил ману на поиски прыгуна, который, кстати, был вовсе не прыгун, а Сага-педо.

Уже впоследствии из любопытства узнал, в чём причина такой бережливости: как оказалось, мана у магов восстанавливается очень медленно, и если чародей умудрился потратить свой резерв в ноль, то полное восстановление может занять от двух суток до недели — в зависимости от силы мага.

Прыгун оказался насекомым, правда, размером с матёрого кабана, и выглядел очень опасным, особенно его шесть суставчатых лапок, украшенных рядами пилообразных шипов.

— Две задние ноги гораздо длиннее и толще, значит, наверняка прыжковые, — пробормотал я, моментально оценив монстра и сделав очевидный вывод.

Попасть в мишень толщиной в руку среднего человека с двухсот метров без оптического прицела, да ещё с кургузого уродца, было, что называется, задачей со звёздочкой. Вот только благодаря Наблюдению моё зрение было уже за гранью человеческих возможностей, и я отчётливо различал каждую конечность чудовища. И после недолгого выцеливания без затей отстрелил лапу монстру.

Мощная пуля буквально оторвала конечность, отбросив её в сторону, разбрызгав во все стороны зелёную кровь насекомого.

Чудище среагировало мгновенно, попытавшись уйти из-под обстрела, но вместо могучего прыжка, что должен был унести его за скалы, монстр сорвался в неуправляемый полёт, остановленный каменной стеной скалы.

— Вперёд! — скомандовал маг, и мы потрусили в сторону монстра, что, оглушённый и дезориентированный, ворочался у подножья скальной гряды.

Вторую лапу я отстрелил с двух десятков метров, практически лишив прыгуна способности двигаться. Хотя он ещё и мог ползать, но его опасность упала кратно.

Через некоторое время Топор под прикрытием витязя с щитом подкрался к прыгуну и отрубил ему лапы с левой стороны, окончательно лишив тварь возможности двигаться.

Дальше мы, разомлевшие от жары, просто сидели на камнях в десяти метрах от монстра и лениво перебрасывались фразами.

— А ты и правда отличный стрелок, — произнёс маг, утирая рукавом потный лоб.

Я практически не потел, несмотря на бронежилет, но жара давила и на меня.

— Военный? — лениво влез в разговор Топор.

— Не, Хантер, раньше осколки на большой земле чистил.

Судя по лицу Топора, он мне не поверил: что-то во мне выдавало военную косточку.

На этот раз пришлось ждать почти три часа, прежде чем нам скомандовали по