Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– Ладно-ладно, я всё понял! Молчу! – сдался духовный целитель, под тремя ехидными женскими улыбочками, прямо таки предвкушающими подобное зрелище и за малым не умоляющие парня пойти на сей акт суицида.

Я же в очередной раз поймал себя на мысли, что взаимоотношения у нас в отряде какие-то… странные. Нет, я понимал, что девочки ещё долго будут мстить Андресу за то прерывание нашего разговора, где сильные и независимые женщины уже вовсю срывали со взятого в плен короля одежду… И не то, чтобы я их в этом не поддерживал… Или меня что-то не устраивало… разве что я был бы не прочь отведать вкуса губ обсуждаемой юной эльфиечки и оценить мягкость её попки… Эх, мечты-мечты, она для этого ещё слишком невинна. И вообще, у нас тут, кажется, война, а у меня куда-то не туда мысли пошли.

– А что не так с поведением Айдана? Он же хорошо относится к эльфам? – захлопала зелёными глазами самая милая няшка нашей компании. – Или я чего-то не поняла? Почему такой акцент на юности и дева… Ой! – Мерриль резко зажала себе ротик обеими ладошкам. – Я поняла, кажется… – очень-очень тихо и виновато пискнули из переплетения изящных пальчиков. – Как неловко… – эта прелесть смущённо втянула голову в плечи, стараясь сделаться как можно меньше.

– Тебе нечего стыдиться, – не удержался я от того, чтобы шагнуть ближе и чуть-чуть приобнять это чудо, – это им нужно стыдиться, – таинственные «они» сразу попытались сделать виноватые рожи… неубедительна!

– Но что нам с ними со всеми теперь делать? – перевёл беседу в более практичное русло Алистер, всей рожей своей интеллигентной показывая какой он молодец и как спасает всех от неудобной ситуации.

– Дамы, сможете какой-нибудь подарок отправить? – мягко погладив Мерриль по голове, всё-таки заставляю себя от неё отстраниться, чтобы совсем уж не смущать.

– М-м-м, – задумчиво поджала губки Солона, в то время как Мариан хмурила брови и обе прям синхронно пробегались взглядом от всадников вдалеке до стены и обратно, только каждая начала с противоположной точки – Солона от стены, Мариан – от орлесианцев, – нет, далековато. Ничего серьёзного с такого расстояния не наколдуешь, во всяком случае, быстро. Да и должны же они были учесть свой прошлый провал?

– Должны, но времени нагнать Храмовников и лояльных Орлею магов у них не было, а армия на марше или только-только с марша выходящая… мечта же.

– Да-да, – кивнула Мариан, складывая руки на груди, – этот момент мы уже поняли, благодаря ему прошлую армию и подловили. Но… увы.

– Эй, что это они делают? – недовольно крикнул Карвер, – они что… просто разворачиваются и уходят?!

– Кажется, да…

– Угу… – нестройно и неуверенно принялись отвечать мои спутники, устроившиеся вместе со мной на обзорной площадке стены города.

– Н-да… но, логично, – вынужден был признать я.

– Логично?

– Сами взгляните, – я кивнул в сторону армии Орлея, – Гаспар нёсся сюда со всей возможной спешностью, чтобы зажать нас между городом и своим войском. На худой конец – просто застичь в чистом поле и реализовать преимущество в тяжёлой коннице. Но вот засевшая в крепости вражеская армия стала для него очень неприятной новостью. К такому он не готовился, а значит не взял ни инженеров с осадной техникой, ни достаточно инструмента для того, чтобы в приемлемые сроки сладить нужное число осадных лестниц, щитов и прочего потребного для решительно штурма. А для правильной осады у него слишком мало сил.

– И потому решил просто развернуться и уйти? – не поверил Алистер, отнимая ладонь от загорелого лица. Стоя на стене без шлема, он пытался разглядеть вражескую армию получше и прикрывал глаза «козырьком» от света солнца.

– Я бы на его месте сделал тоже самое – нет смысла лезть в бой, правила которого установлены противником и к которому ты не готов.

– Но почему бы тогда не разбить осадный лагерь там ещё что-то в этом роде? – продолжал недоумевать бастард.

– Это бы сработало сиди в Халамширале пара сотен солдат, но не армия сравнимая по численности со всеми войсками Гаспара. Как бы он ни тасовал свои отряды, при попытке перекрыть все выходы из города, он лишь разделит свои силы, давая нам возможность разбить их по частям, просто стремительно ударив в одном направлении. К тому же, повторюсь, у него нет ни инструмента, ни рабочих рук, чтобы в приемлемые сроки возвести осадные укрепления, а это делает его армию лёгкой мишенью, как для контратак из стен города, так и для ночных нападений из леса. А я сомневаюсь, что он ещё не знает про оборотней или выбросил из головы эльфийских лучников. Про то, сколько на нашей стороне магов и говорить нечего. Так что нет, Гаспар не дурак и предпочтёт отойти, чтобы собрать силы для нормального штурма.

– И мы вот так просто дадим ему это сделать? – удивилась Бетани, не замечая, как порыв ветра со спины растрепал её длинные тёмные волосы и те забавно сбились на лицо.

– Разумеется… – я улыбнулся, любуясь этой картиной «пушистого очарования», – нет. Бан Табрис рвётся в бой, так что поможем ему в этом деле. На вас – магическая защита и усиление диверсантов, а я пока подумаю, как можно побольнее ударить то, что мы видели. Карвер!

– Милорд? – сразу же переключился на рабочий лад мой оруженосец.

– Позови Логейна, и пусть нам подготовят место для военного совета прямо тут – в башне, – киваю на фортификационное сооружение, где как раз и находился Мак-Тир, желая посмотреть на вражескую армию с максимальной высоты.

– Будет исполнено, – коротко кивнул парнишка и быстрым шагом направился извещать генерала. Остальные тоже зашебуршали – рутина и «расслабленность» окончены, война вновь начала набирать обороты и готовилась взять новую порцию кровавой дани.

Тот же день. В сумерках.

Пятеро драконов беззвучно скользили над деревьями в ночном небе с каждой секундой приближая нас к лагерю орлесианской армии. За светлое время суток, Де Шалон успел преодолеть почти половину пути между Халимширалом и деревней Лидес – ближайшим относительно крупным поселением лежащим вдоль