"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Нет, я с тобой...

— Не беспокойся, все будет нормально. Здесь ты в безопасности. Я скоро вернусь, — успокоил девушку рэдрозианин. Он ободряюще коснулся ладонью ее кисти, легким гипнотическим импульсом заставив ее подчиниться. Затем Арроу обратился к воину: — Лон, отвечаешь за нее. Кэнф остается с вами, — и, посмотрев на возглавлявшего эклебов воина, сказал: — Пора.

Главнокомандующий племени вождя Арна согласно кивнул, а затем звучно объявил своему войску:

— Пришло время покончить с Моулом и освободить наших земляков из рабства! Помните, что приказал вам вождь Арн: победить! Вперед!

С боевым кличем всадники черной лавиной ринулись вниз на город, в то время как Рианн и два воина-эклеба остались на плато.

***

Эль-Аро едва успел подняться над высокими хребтами гор, озарив оранжевыми лучами затерявшийся в долине дикий городок, как эхо принесло во дворец Моула нарастающий гул воинственного клича племени Арна. И тут же в «царских палатах» воцарился неописуемый переполох: придворные в истерике метались по галереям, рабыни, сбившись в кучу, в немом ужасе взирали на суетившихся хозяев, а воины, на ходу выхватывая оружие, высыпали на площадь, где, во всеобщей суматохе, их пытался организовать Луон и другие офицеры. Сам же вождь Моул поспешил укрыться в своих комнатах.

Противостоять нашествию крылатых всадников, что как карающие ангелы спускались с вершин гор, было не так-то легко. Воины вождя Арна имели не только преимущество в своем количестве, но и в более маневренных таркрулах. Этих крылатых кошек с птичьими клювами, за их дикий нрав и неукротимость, редко разводили в эклебских городах. И только племя Арна, селекционируя строптивых животных в своих питомниках, приспособилось использовать их в военном деле и даже весьма прибыльно вести продажу с дружественными соседями, к которым город Моула не относился. В итоге бой был заранее обречен на неудачу и быстро окончился. Воины Моула сложили оружие, сдавшись на милость победителей. Но среди них не было ни самого вождя, ни главнокомандующего. Луон, правда, вначале принимал участие в баталии, но под конец куда-то исчез.

Когда главнокомандующий увидел, что его войско терпит поражение, первой его мыслью было бегство. Нет, конечно Луон не был трусом и малодушным, как Моул. Он даже с достоинством принял бы свою участь и сдался как все в плен победителей, чтобы предстать перед судом своего народа и племени Арна. Но он боялся «суда» Арроу, так как знал рэдрозианина лучше, чем другие эклебы. Нет, его не пугала смерть, какой бы мучительной она ни была. Но один лишь взгляд «Экл-дель-Аро» представлялся ему хуже смерти. Луон понял, что, пленив спутницу рэдрозианина, он переступил черту терпения «Человека со звезд», и теперь этот поступок не мог остаться безнаказанным. Арроу легко простил бы ему собственное заточение, что не раз случалось прежде, но покушение на Рианн... здесь главнокомандующий племени Моула явно перестарался. И теперь страх перед ожидавшей его участью, усиленный относительно рэдрозиан каким-то странным суеверием, заставлял эклеба искать спасение в бегстве.

Однако, когда он выехал на своем копи за пределы города, укрывшись в густых зарослях леса, его неожиданно остановил тревожный сигнал спутникового радиофона. В суматохе он совсем о нем позабыл. Главнокомандующий вздрогнул и, после секундного промедления, дрожащими руками включил прибор. В микрофоне послышалось короткое шипение, а затем раздался скрипучий голос, говоривший на эклебском диалекте:

— Почему не выходишь на связь, Луон?

— Я... у меня... не было времени, — заикаясь, произнес главнокомандующий. — На город напали воины Арна...

— Где рэдрозианин? — спросил голос, перебив эклеба.

— Он... — Луон глубоко вздохнул и, набравшись духа, произнес: — Он сбежал...

— Сбежал?!!

У Луона по коже пробежали мурашки от этого гневного возгласа.

— Почему ты не прицепил к его амулету «эльторэн»? — снова спросил незнакомец.

— Я прицепил... — возразил Луон. — Но он все равно сбежал и теперь вместе с арнцами напал на город. Все мое войско разбито...

— Так он еще в городе? — вновь перебил эклеба голос.

-Да. Он вернулся после того, как забрал свою девчонку. Едва успел ее поймать, чтобы она не расшиблась об камни...

— Девчонку?.. Какую девчонку? — спросил собеседник Луона, и в его голосе появились новые ноты. — Почему ты о ней ничего не сказал?

— Я... я думал, что....

— А тебя никто и не просил думать! — снова прогремело в динамике, и последовал очередной вопрос: — Как она выглядит?

— Светлая, зеленоглазая, красивая. Она была с «Экл-дель-Аро» в джунглях, когда я его взял в плен. Я и схватить-то его смог, используя ее как заложницу. Мне кажется, она одной с ним расы...

В динамике некоторое время длилась тишина, во время которой Луон не смел даже вздохнуть. А потом вновь послышался прежний повелительный голос:

— Рэдрозианина можешь оставить в покое. Доставь сюда его спутницу, а он сам придет ко мне.

— Но я...

— И чтоб она немедленно была здесь! — приказал незнакомец. — Не вздумай куда-нибудь скрыться. Запомни, я везде тебя найду. Даже на краю вселенной. — И связь тут же прервалась.

Луон тяжело вздохнул, вытирая взмокший лоб. Он чувствовал себя попавшим меж двух огней: с одной стороны — гнев Арроу, а с другой — угроза таинственного собеседника по радиофону. Решив, что последнее более страшное, он обреченно побрел в город, мысленно готовый выполнить поставленное ему задание. Хоть, правда, даже не представлял себе, как это сделать.

***

Моул мчался со всех ног к левому крылу дворца. Его воины потерпели поражение, Луон куда-то исчез, а войско Арна заняло город.

Вождь торопливо пробирался по узким коридорам, стараясь оставаться незамеченным. Он знал, что на этот раз ему не избежать возмездия, и эта мысль приводила его в ужас. Моул в несколько минут добрался к потайной двери, ведущей в зал для совещаний, где он проводил собрания со своими самыми близкими людьми. Открыв тяжелые створки, он опасливо заглянул в помещение. Убедившись, что в зале никого нет, Моул запер за собой двери и побежал мимо высокого трона ко второму входу в противоположном конце комнаты. Закрыв последние двери, вождь с облегчением вздохнул, чувствуя себя в полной безопасности. Штурмовать эту крепость будет не так-то легко.

Довольный, он обернулся назад к залу и тут же замер. Улыбка мгновенно сошла