"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Я тебя уже заждался, — спокойным тоном произнес рэдрозианин.

Его серебристые глаза встретились с перепуганным взглядом Моула, и вождь, осознав всю безысходность своего положения, рухнул на колени, вопрошающе протянув руки:

— Пощади! Я не трогал твою женщину. Это все Луон. Это он виноват, — взмолился эклеб. — Я уйду из города. Только пощади!..

Рэдрозианин ничего не ответил, но его взгляд не смягчился. Моул опустил голову, поняв, что пощады ему не будет. Он знал, что умрет. Но в его жалкой душонке, кроме безотчетного страха перед смертью, все же осталась малая капля гордости, которая в этот момент переросла едва ли не в безумие. Эклеб решил, что если ему суждено уйти из этого мира, то он прихватит с собой и душу «Экл-дель-Аро». Моул медленно коснулся пальцами ритуального ожерелья из зубов своих врагов, а затем без предупреждения с диким ревом бросился на рэдрозианина. В воздухе сверкнуло лезвие длинного меча, но оно лишь рассекло пополам мягкое сиденье. Моул резко обернулся к противнику, поджидавшему его сзади, и снова бросился в атаку. Рэдрозианин с легкостью отразил удар и без лишних реверансов выбил оружие из рук вождя. Однако сдаваться Моул не собирался и с удивительным проворством тут же бросился к дверям. Быстро открыв тяжелые створки, вождь кинулся вниз по лестнице, едва не споткнувшись на ступеньках. Арроу молча проводил его взглядом. Он мог легко остановить эклеба одним лишь импульсом мысли, но не сделал этого. Рэдрозианин подождал, когда перепуганный вождь скроется за поворотом коридора, а затем стал медленно спускаться вслед за ним, безошибочно фиксируя передвижения исчезнувшей из поля зрения цели.

Моул на секунду приостановился в зале охотничьих трофеев, где, кроме голов животных, на стенах висели забальзамированные скальпы врагов. Он снял со стенда оружие и, затравленно озираясь, торопливо подбежал к стене, где за шкурой лионгами была спрятана потайная дверь. Нырнув в темный проем, Моул два раза провернул в замке ключ и кинулся по узкому извилистому коридору. За поворотом, в одной из ниш, вождь остановился, чтобы перевести дыхание. Он настороженно прислушался. Внутри у него все похолодело, когда внезапно раздался сильный грохот падающих дверей, а потом последовал звук размеренных шагов. Арроу приближался. Поняв, что бегством ему не спастись, Моул притаился в углу, взглянув на метровое лезвие меча в своих руках. Если он нападет внезапно, то сможет убить рэдрозианина. Главное не промахнуться. Он подождет, пока «Экл-дель-Аро» пройдет немного вперед и тогда... На губах Моула появилась кровожадная усмешка безумца.

Прошла минута ожидания, вторая... И вот в слабоосвещенном неровным светом факела коридоре появилась чья-то тень. Моул напряг мышцы, выжидая удачного момента. Даже перестал дышать. В тусклом свете блеснули черные доспехи Арроу и его плащ с алой изнанкой. Рэдрозианин ничего не подозревал. Секунда — Моул с диким криком бросился на противника, нанеся ему в спину сокрушительный удар... Он был уверен, что не промахнулся. Но вот когда острое лезвие меча коснулось спины рэдрозианина, Арроу как фантом растворился в воздухе. Пораженный вождь резко обернулся назад и встретил горящий взгляд серебристо-голубых глаз. Рука Моула дрогнула. Вождь уронил тяжелый меч, который со звоном упал на каменные плиты. Резкий звук нестройным эхом разлетелся по извилистому коридору. Эклеб медленно попятился назад, но тут же ощутил, как его спина уперлась в невидимую преграду. На самом деле коридор был пуст, вот только сознание вождя явственно нарисовало непроницаемую стену. Он даже почувствовал под руками холод каменной кладки. Отступать было некуда. Моул загнанно посмотрел на неумолимого врага.

— Не убивай!.. — запричитал вождь. — Пощади!.. Только не убивай... — Судорожно всхлипывая, Моул опустился на каменный пол.

— Люди племени будут тебе судьями, — произнес Арроу и, взяв эклеба за шиворот, резко поднял его на ноги. — А теперь ступай. Я не намерен тебя волочить из этой норы, куда ты влез, как трусливый урунс.

Рэдрозиан указал вождю на выход, и эклеб, опустив голову, покорно побрел по коридору. Он больше не пытался сбежать, зная, что это бесполезно. Моул целиком подчинился судьбе. Он никогда не беспокоился о своем народе и жестоко обращался с ним. Что ж, по крайней мере, ему остается только достойно, как подобает вождю, принять смерть.

Глава 14. Предательство поневоле

Уже более двух часов Рианн, вместе со своими телохранителями, ожидала окончания сражения. Наконец на главной башне дворца вождя взвился флаг племени Арна — оранжевый диск Эль-Аро на фиолетовом фоне неба.

— Мы победили! — воскликнул Кэнф, подняв в верх свое копье. — Моул сдался.

— Теперь можно спуститься в город, — сказал Лон. — Он усадил девушку в седло перед собой, и всадники полетели в долину.

Они приземлились на главной площади, где воины Арна собирали пленных. Жители свободно общались с завоевателями, предлагая им разные угощенья и, казалось, ничуть не были огорчены поражением своего вождя. Моула с Луоном и приближенной знатью двора никто из простого народа не любил, и теперь все были рады от них избавиться. Рианн соскочила с таркрула, внимательно осматривая кишащую дикарями площадь. Она пыталась рассмотреть в толпе фигуру рэдрозианина, но безуспешно. Девушка уже хотела спросить у своей охраны, где теперь искать «Экл-дель-Аро», когда к ней подошел эклебский офицер. Она уже видела его на плато перед сражением.

— Я — Тарес, главнокомандующий племени вождя Арна, — представился воин. — Могу чем-нибудь помочь?

— Я ищу Арроу, то есть «Экл-дель-Аро», — сказала девушка, и висевший на ее шее переводчик интерпретировал слова в эклебску речь. Сама Рианн не решилась напрямую использовать малознакомый язык дикарей.

— Он пошел во дворец на поиски Моула и скоро должен уже вернуться. Но куда ты? — спросил Тарес, заметив, что Рианн направилась к центральному проспекту города.

— Во дворец, — коротко ответила она.

— Но... — Главнокомандующий замолчал, встретив горевший холодной решимостью взгляд девушки. — Хорошо, — согласился он. — Только я тебя буду сопровождать, — и тут же добавил, на всякий случай: — Это приказ Арроу.

Рианн окинула оценивающим взглядом крепкую фигуру еще молодого эклеба со светло-малиновой кожей. Как это было ни странно, но дикари Эба больше не казались девушке отвратительными. Она даже начинала проникаться к ним симпатией. Рианн поняла, что среди этих диких инопланетян тоже встречаются благородные сердца. К тому же, это были друзья Арроу.

— Ну