Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Не нужно! Ты их убьешь! – резко сказал он.

– Они умрут, если нам придется в них стрелять, – холодно ответила Вендоин на кедайском. – Лучше уговори ее сотрудничать.

Делин оскалился, будто готов был зарычать.

Ежевика почувствовала, что загнала себя и Толка в ловушку, но… Нет. Если их решат снова отравить, то не будут спрашивать разрешения. Это была проверка. Ежевика знала, чего ждет Вендоин, но чутье велело торговаться. Похоже, Вендоин любит считать себя во всем правой – возможно, это сыграет им на руку.

– Я хочу помочь Делину и готова вести себя хорошо… Если пойму, зачем вы нас забрали, – произнесла она тихим и дрожащим голоском.

Бемадин взглянула на камень, лежащий на столе. «Интересно… – подумала Ежевика. – Может, это очередной объект из города строителей фундаментов?»

– Если будешь вести себя хорошо, то услышишь объяснения, – сказала Вендоин.

Сомнительная награда за новую дозу отравы, но Ежевика не придумала, как выторговать что-то большее.

– Я согласна, – прошептала она, стиснув зубы и добавив голосу печали.

– Ежевика… – начал Делин.

Она мельком взглянула на него, и он беспомощно покачал головой. Если Вендоин сдержит слово, оно того стоит, убеждала себя Ежевика.

– Что ж. Посмотрим. Можешь вернуться к Толку, – объявила Вендоин.

Ежевика изобразила покорность и благодарность, хотя внутренне рвалась вцепиться кому-нибудь в глотку.

Ежевика последовала за хианцами обратно к клетке. Та, что казалась старшей, жестом указала на проем в полу и сказала:

– Давай.

– Вендоин сдержит слово, если мы примем яд? – спросила Ежевика после паузы.

Ответ ее не волновал – она просто хотела, чтобы хианка привыкла разговаривать с ними.

Та заколебалась.

– Если Вендоин так сказала, значит, сдержит обещание.

Воодушевляющим этот ответ назвать было трудно.

– Как тебя зовут? – спросила Ежевика.

Хианка снова замешкалась. Ежевика уже подумала, что та не ответит, но она сказала:

– Алдоан.

– А меня зовут Ежевика, – сказала она и спустилась в клетку.

Пока Алдоан и другие хианцы закрепляли решетку, Толк буквально подпрыгивал от нетерпения.

– Ну и?

Ежевика жестом велела ему помолчать, пока наверху не затихнут шаги хианцев. Затем пересказала первую часть разговора и поморщилась, предвкушая реакцию Толка.

– А потом… Вендоин спросила, согласны ли мы снова принять яд для сквернов. Добровольно. И я согласилась.

Толк уставился на нее.

– Зачем?!

– Потому что таков план. Заставить их доверять нам.

– Это не план, – возразил Толк. – Это один из вариантов. Плохой.

Ежевика взяла его за руки, пытаясь убедить.

– Делин притворяется больным. Или правда болен. Вендоин считает меня прислугой. И кажется, хочет похвастаться – рассказать, куда мы летим и что она задумала. Но для этого мне нужно больше возможностей, а здесь их нет. Поверь мне, Толк.

Толк вырвал руки и начал метаться по клетке.

– Я знаю, выбора у нас нет, – наконец пробурчал он. – Нас все равно напоят ядом, согласны мы или нет. Так мы хоть заставим их поверить, что не опасны. Но… – Он остановился и провел ладонями по лицу. – Отвратительно, что они думают, будто мы… готовы подчиниться. Хочется всех перебить.

Ежевика сама так жаждала расправиться с хианцами, что почти чувствовала вкус их крови на языке. Но она знала: эта попытка будет последним вариантом, когда все надежды на побег иссякнут.

– Мы ведь арборы, а не окрыленные. – Воинам в такой ситуации не хватило бы выдержки. – Окрыленные не смогли бы так поступить.

– Лун смог бы, – возразил Толк.

Ежевика признала его правоту. Двор давно понял, что Лун, который провел большую часть жизни в одиночестве, не обычный консорт. Но лишь в смертельно опасных ситуациях Ежевика начала осознавать, что это значит. До конца она все равно не разобралась, но была уверена: для Луна нет почти ничего невозможного.

– Лун бывал в куда более странных переделках.

Толк резко выдохнул.

– Надеюсь, он жив. Надеюсь, хианцы не…

– Похоже, хианцам пришлось спешно покинуть солнцеход, – перебила его Ежевика, вспомнив реакцию Вендоин на слова об окрыленных раксура. Она цеплялась за эту надежду всеми когтями. – Может, потому что остальные начали приходить в себя.

В коридоре наверху раздались шаги, и Ежевика тихо зашипела, призывая Толка умолкнуть, хотя они говорили на языке раксура. Шаги приблизились, и в проем заглянула Алдоан.

– Я принесла снадобье. Примете его?

Услышав, как хианка цинично исказила значение слова «снадобье», Толк беззвучно оскалился. Ежевика вопросительно подняла брови. Наконец он нехотя кивнул.

– Да, примем! – крикнула Ежевика.

Глава 5

В главной каюте ветряного корабля Нирана и Диары Звон смотрел, как главный жандерский растениевод Дранам пытается найти хианцев.

Дранам сидела на полу, склонившись над двумя глиняными сосудами с едкой жидкостью, в которой росли столоны мха. На полу была расстелена тканевая карта, а по другую сторону примостились Звон, Лоза и Сумрак. Ниран от нетерпения не мог усидеть на месте, поэтому прислонился к стене у входа.

Звон старался не дышать слишком громко, чтобы не отвлекать Дранам. Калам нанял ее в порту исл-Махарат, где они оставили солнцеход, и она еще не привыкла к раксура. Звон не знал, предупредил ли ее Калам о путешествии на ветряном корабле Золотых островов в компании оборотней. До этого она, вероятно, даже не знала, кто такие раксура и что, в отличие от сквернов, они не едят земных обитателей. Звон не был уверен, что она поверила в это даже сейчас, несмотря на бесстрашие команды с Золотых островов. Но раз она старалась помочь, возможно, ее личные убеждения не играют роли.

Калам и Рорра поднялись на борт ветряного корабля, оставив остальных членов экипажа в порту – тем предстояло вернуться в Киш-Жандеру. План заключался в том, чтобы Эсанкель, Расал и другие обратились за помощью к местным властям в Кедмаре, где знали их и Каллумкала и, скорее всего, поверят им. Вот бы так и случилось, хотя Звон особо на это не рассчитывал.

Дранам откинулась назад, хмуро глядя на первый сосуд. Для Звона она была почти неотличима от Калама – такие же короткие кудри и темная красно-коричневая кожа, – разве что жандерка была ниже и коренастее. Ее темный плащ расстегнулся спереди, обнажив четыре груди, по которым можно было определить пол.

– Никак не получается обнаружить корабль хианцев, – сказала она. – Видимо, расстояние слишком велико, мох не чует. Но это, по крайней мере, означает, что они не возвращаются к побережью. – Она провела пальцем по карте. – Думаю, стоит и дальше двигаться на юг, в направлении последнего четкого сигнала, пока ваши разведчики не вернутся с новостями.

Ниран подошел ближе, чтобы рассмотреть карту. Он недовольно сморщил золотистый лоб, хотя это было его обычное выражение,