"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Я в ярости. Не из-за способностей. А из-за твоего молчания. Мы должны быть командой, а ты опять тянешь всё на себе, как тот самый возчик из старой шутки!

— Я знаю, и чувствую себя очень виноватым. Глубоко и безоговорочно, — сказал я, даже не думая оправдываться. Это был единственно верный путь.

Она обернулась, взглянув на меня яркими, но сухими глазами.

— Ладно. Что сделано, то сделано. Теперь будем разгребать то, что мы имеем. Значит, ты говоришь, что твои умения работают в реале, и они связаны с игровым прогрессом, а ещё ты дважды применил жнеца на моих пленителях, которые необъяснимым образом засчитались в квесте от Аланы… — Она говорила чётко, пытаясь структурировать хаос в своей голове. — Это немного жутко, но предельно логично.

Потом она посмотрела на меня пристальным взглядом, и спросила меня ласковым голосом, от которого по моей коже побежали мурашки размером со слона:

— Стёпочка, а скажи мне… Когда ты как рыцарь на белом коне мчался меня спасать… Ты подумал хоть о какой-нибудь маскировке? Хотя бы о том, чтобы накинуть капюшон на свою пустую голову? Или на радость всем заинтересованным светил своим личиком перед всеми камерами на своём пути?

Я беспомощно развёл руками, и словно оправдываясь сказал:

— Я не думал об этом, Дарин… Тогда все мои мысли занимала ты, и твоё состояние, в котором ты была, когда мне звонила.

— Я так и поняла, — в её голосе прорвалась усталая досада. Она провела рукой по волосам. — Значит, есть риск. Небольшой, но есть. Возможно, тебя кто-то увидел и возможно есть запись. Теперь мы должны это учитывать…

Кстати! А не твоя ли заслуга в том, что я уже на следующий день не чувствовала практически никакой боли, хотя били меня не жалея сил? — Вдруг озарило девушку, на что я смущённо кивнул, и сказал:

— Да, главарь бандитов щедро согласился поделиться своей жизненной силой для того, чтобы привести тебя в относительный порядок…

Девушка от таких откровений вздрогнула, и тихо произнесла:

— Это… жутко… Но спасибо тебе, Стёп. Я ценю то, на что ты ради меня пошёл.

Она подошла к столу и снова села за него, а я чувствовал, что её гнев постепенно сменялся сосредоточенностью на новой проблеме.

Дарина внимательно посмотрела на меня, и в её глазах я наконец-то увидел не обиду, а то самое понимание и решимость, которые я в ней так ценил.

— Значит так, Максимов… Отныне — никаких секретов, понял? Никаких. Ты проверяешь что-то в игре — я в курсе. С тобой происходит что-то странное — я первая, кто об этом знает. Мы не играем в героев-одиночек. Договорились?

— Договорились, — я почувствовал, как гигантская тяжесть спадает с моих плеч. Я ожидал всего, но не этого трезвого, прагматичного принятия.

— Хорошо, — она отпила из своей кружки остывший чай и сморщилась. — Тогда первым делом идём проверять твой анонимный интернет, и смотрим, что там ещё за сюрпризы приготовила нам эта проклятая игра, а потом… потом будем думать, как жить с тем, что ты стал немножко супергероем. Очень опасным и очень безрассудным.

Она посмотрела на меня, и я заметил, как в уголку её рта дрогнуло слабое подобие улыбки.

— И даже думать не смей, чтобы опять что-то от меня утаить! Я тебя тогда сама в жертву тьме принесу… Сам знаешь, характер у меня подходящий.

Мы молча доели, и тягостное напряжение постепенно сменилось деловой собранностью. Решение было принято, а значит теперь нам предстояло действовать.

— Ладно, инженер-программист, — Дарина хлопнула меня по плечу, и в её голосе снова появились привычные нотки лёгкой насмешки.

— Пора расставлять наши гробики по фен-шую. Где там инструкция по установке?

Мы распаковали капсулы от транспортировочных приспособлений, и невольно улыбнулись от того, как массивные, блестящие конструкции крайне нелепо смотрелись посреди простой деревенской комнаты с бревенчатыми стенами.

Вместе мы, кряхтя и споря над каждым шагом, стали устанавливать их в противоположных углах, подальше от окон, как советовала инструкция — для минимизации возможных помех и обеспечения «стабильного поля погружения».

Возня с проводами и выравниванием конструкций по уровню (педантичность Дарины тут проявилась во всей красе) отвлекла нас от мрачных мыслей. Я уже залез под корпус одной из капсул, пытаясь втолкнуть штекер в упрямо не поддававшееся гнездо, как вдруг мой телефон, валявшийся на полу, коротко и деловито завибрировал.

Я высвободился из плена капсулы, подполз к телефону и взял его в руки. На экране горело имя «Ваня», увидев которое моё сердце ёкнуло в предчувствии новой беды. Дарина, заметив мою реакцию, насторожилась:

— Кто там? — коротко спросила она, на что я, прежде чем разблокировать экран, ответил чистую правду:

— Ваня.

Сообщение было коротким, обрывистым и оттого вдвойне тревожным:

«Если ты имеешь отношение к разведке тьмы — не заходи в Эринию. Его сейчас будут брать.»

Лёд пробежал по моей спине. Я показал экран Дарине, она прочла, и её лицо стало каменным. Ни тени обиды или упрёка за прошлое предательство — только чистая, холодная оценка новой угрозы.

— «Его»? Это же про тебя, — констатировала она. — Он знает… Или догадывается… И предупреждает.

— Но почему? — невольно вырвалось у меня. — Он же с ними…

— Неважно! — резко оборвала она. — Сейчас не время копаться в его мотивах. «Брать» — это значит, их группа уже вышла на охоту, а так как твоё тело не пропадает после выхода из игры… У них есть все шансы захомутать тебя без малейших сопротивлений с твоей стороны.

Немного помолчав, сосредоточенно о чём-то думая, Дарина решительно сказала:

— Они идут на тебя войной? Значит, нам нужно быть там первыми и хорошенько приготовиться к встрече. Предупреждение это или ловушка — разберёмся потом. Включаемся.

Больше не было нужды что-то обсуждать. Мы действовали синхронно, как отлаженный механизм. Откинули крышки капсул, привычным движением забрались внутрь, и прежде чем захлопнуть за собой крышку, я крикнул своей девушке:

— Дарина! Никаких геройств. Только разведка и отход. Договорились?

— Это я у тебя должна спросить… — отстранённо пробурчала девушка, которая уже концентрировалась на предстоящем погружении.

Я кивнул, и нажал кнопку активации погружения. Мир вокруг меня поплыл, распадаясь на