Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

Спросил и словно открыл ящик Пандоры. Дамы заголосили наперебой. Общий смысл их речей стал понятен сразу — все плохо, все мужики козлы, мужья особенно. Потому что козлы не обычные, а жадные и несправедливые. Потому что… Да мало ли причин у несчастных женщин, чтобы чувствовать себя несчастными?

Правильно, более чем достаточно. И я, как великий и ужасный шаман, должен был им помочь. Чем? Да кто ж его знает! Но помочь определенно должен. Три пары глаз уставились на меня выжидающе.

Пришлось срочно принять вид мудрый и загадочный.

— Во-первых, — сказал я, — проблемы ваши действительно чрезвычайно серьезны. И я совсем не уверен, что все получится исправить за один раз. Сегодня проведем общий сеанс, но позже мне придется встретиться с каждой из вас по отдельности.

По довольному кивку Лиса понял, что вещаю правильно, и продолжил.

— Во-вторых, сегодня только приподнимем полотно неудач, которое легло на ваши плечи. Чуть-чуть подлатаем ткань мироздания. Поставим самый первый, начальный уровень защиты.

— В-третьих, прямо сейчас вам придется пройти серьезный ритуал.

Куда меня мог завести мой язык, я и сам не знал. Просто молол первую пришедшую на ум чушь. Но клиенткам именно это и было нужно.

— Мы согласны! — Практически хором выдохнули они.

— Вот и славно.

Я призывно хлопнул в ладони и посмотрел на Вику. Не зря же она притащила ножницы и перчатки.

— Что делать дальше, вам объяснит моя помощница. А мне пока нужно проверить нити ваших судеб. Настроить эфир. Подготовиться к ритуалу.

Я взял в руки бубен, ударил по нему несильно, самыми кончиками пальцев, затянул на одной ноте тоскливую бессмысленную хрень и принялся обходить костер по кругу, как и велела Вика.

Мне и самому было жутко интересно, что будет дальше. Я предвкушал представление и отчего-то совершенно не боялся провала.

Вика не подвела. Она высыпала из мешочка на блюдо окатыши, выбрала три примерно одинаковых: белый, коричневый и зеленоватый. Указала на них пальцем.

— Зеленый, самый первый, — произнесла она нараспев, — цвет самой жизни. Белый — второй в череде цветов. Достанется тому, кого любят добрые духи. Этот, — Вика дотронулась до коричневого камня, — цвет матери земли нашей. Цвет стабильности и успеха.

Она ссыпала все три камушка в мешочек, перемешала и протянула заинтригованным клиенткам.

— Тяните жребий, пусть судьба сама все за вас решит.

Я боялся, что здесь произойдет потасовка.

Что дамы полезут одна вперед другой, но нет. Все женщины замерли в нерешительности. А я вместе с ними, забыв про бубен и напев.

Вика выждала десять долгих ударов сердца и обратилась ко мне:

— Учитель, разреши наш вопрос. Кто должен тянуть первым?

— А? — Я отмер. Надул губы, нахмурил брови. Пару раз пристукнул по бубну и выдал заунывное: — У-у-у-у-у…

Странное эхо разнесло этот звук. Мир вокруг затих. А я вдруг понял, что поймал неведомую волну. Пение мое сработало, как камертон, настроив судьбу на нужный лад. Стало очевидно, что нет никакой разницы, кому тянуть камень первой, каждая вытащит то, что назначено ей жребием. И жребий этот предопределен.

— Духи говорят, что ты должна быть первой! — Сказал я и указал на Анжелу. Потом переместил палец на Стеллу: — Вторая.

Кто будет третьей стало понятно без слов.

Анжела посмотрела на меня с благоговением и запустила пальцы в мешочек. Камень ей достался коричневый. Потом был зеленый. Последний белый.

Я снова затянул мелодию и пошел вокруг костра, совершенно не представляя, что делать дальше. Прозрение как пришло, так и исчезло. Оставив меня в смятении. Вика снова взяла бразды правления в свои руки.

— Камни — ваши обереги, — сказала она. — Каждый подарит то, в чем вы нуждаетесь больше всего. Зеленый — здоровье и жизненную силу. Белый — защиту высших сил. Коричневый — достаток и благополучие. Каждый дар бесценен. Храните его. А теперь самое главное.

Она взяла с подноса одну перчатку и ножницы. Протянула Анжеле, указала на забор. Туда, как по команде уставились все, включая меня. Все ждали продолжения. Вика выдержала театральную паузу, такую внушительную, что Станиславский бы обзавидовался.

— Там растет крапива, — сказала она. — Пойди и срежь одну ветвь. Чем длиннее, тем лучше.

После камней дамы были готовы на все. Даже крапива их не могла испугать. Анжела Аркадьевна решительно натянула перчатки, окинула товарок победным взглядом и ринулась в самую гущу кусачей травы. Там лихо махнула ножницами и срезала целый пучок. Правильно, чего мелочиться с одной веточкой?

Мне дико захотелось бросить бубен и поаплодировать ей.

Стелла получила вторую перчатку. Ножницы были одни на всех. Зарослей крапивы под забором с лихвой хватило бы и на десяток отчаянных дам. Скоро возле стола рядком стояли все три клиентки, держа перед собой по обжигающему венику. Глаза у них азартно блестели. С этими странным букетами рафинированные дамочки неожиданно стали похожи на заправских ведьм, разве что метл не хватало.

Такими они мне нравились куда больше. Как-то сразу забылось нытье, ушли куда-то в прошлое надуманные невзгоды. Им было интересно. В глазах унылая лень сменилась жаждой жизни.

Вика расставила их вокруг котла с трех сторон. Мне жестом показала продолжать движение по кругу, сама встала с четвертой стороны и монотонно затянула песнь:

Любую беду рукой отведу:

Болезни, напасти, проклятье, нужду…

Схороню от глазливых людей,

Сберегу от случайных смертей…

Слова ее лились живительным потоком. Я тоже поддался их волшебству, мысленно повторяя за Викой каждое слово, проживая каждую мысль. На душе становилось невероятно легко.

Когда заговор подошел к концу, девушка приказала:

— А теперь, крапиву в котел.

Ее приказание было моментально исполнено. Вика закрыла глаза, что-то договорила. На этот раз не вслух, а беззвучно шевеля губами. А потом расслабилась.

— Все, сказала она. Высшие силы взяли вас под защиту. Дали обещание беречь от бед.

Она обернулась к столу, попросила с улыбкой:

— Слава, принеси нам три кружки.

Тот послушно подорвался, побежал в дом. Вскоре вернулся. Чашек принес на всех. Что требуется от клиенток стало понятно даже мне. И я опередил Вику. В конце концов, кто тут шаман? Хоть и липовый…

— Зачерпните зелье, — велел я.

Посмотрел, как трепетно исполняется приказание, пригласил дам к столу.

— А теперь рассаживайтесь. Вам это нужно выпить.

А потом зачерпнул варево и себе. Я тоже заслужил ароматный сливовый компот, щедро приправленный травами.

Глава 13

Ближе к ночи, когда довольные дамы убрались восвояси, записавшись на месяц вперед, когда мы только уселись перед телевизором, в надежде