Скромный метаморф - Жером Фандор

— Льюис Лавгуд, — полностью представился я, протягивая руку для рукопожатия.

— Э? А! Простите, забыл представиться. Франсуа. Франсуа Девон. Можно просто Франц, — ответил с такими словами он на рукопожатие.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовался я. Всё же его тогда отправили к колдомедикам.

— Благодаря вам уже куда лучше. Колдомедики не выявили никаких проблем и сказали, что дополнительного лечения не требуется. Разве что посоветовали в ближайшую неделю избегать серьёзных физических и магических нагрузок, — пояснил он.

— Хорошо… Мой французский плох… Заранее извиняюсь…

— Ничего страшного, мастер! Постараюсь помочь всем, чем смогу! — с огромным энтузиазмом в голосе проговорил он. Мне определённо не стоит задерживаться в Ассоциации. Отношение от моих подопечных в Хоге даже близко с этим не стояло. — Куда хотите отправиться в первую очередь?

— Почтовое отделение… Для начала… Нужно отправить письма…

— Хорошо, мастер, следуйте за мной.

— Просто Льюис… Или хотя бы мистер Лавгуд… — сколько раз мне ещё придётся повторить эти слова, пока я здесь? Надеюсь немного…

— Нет-нет, что вы, я не могу! Если мой мастер узнает, что я недостаточно уважительно относился к другому мастеру, она мне голову открутит! — паникующе махая руками, проговорил Франц. Ну, у этого хоть более-менее уважительная причина есть.

— Эх… Ладно… Облачный Остров… Расскажи про него… Пока идём…

Многого он не рассказал, но кое-что интересное я всё же узнал. Раньше магический квартал Парижа был схож с лондонским. До тех пор, пока примерно двести лет назад не появилась группа искусных волшебников-энтузиастов с хорошим чувством прекрасного. Многих мастеров чар и трансфигурации втянули в это дело, и в итоге на создание Облачного Острова ушло около пяти лет.

Облако у нас под ногами настоящее. То есть те волшебники работали с реальным облаком, изменяя его так, чтобы на нём можно было построить магический квартал. Это облако является твёрдым для всего, что попадает на него через проход в Визжащей Мандрагоре, для всего остального облако ничем не отличается от обычного. Неважно, осадки это, птицы, или даже самолёты. Не только облака, но и всего остального на нём будто не существует для прочего мира. Я лично видел, как какая-то птица пролетела насквозь несколько зданий подряд, даже не заметив их. И птица эта не была иллюзией. Но повреждений не было ни на самой птице, ни на зданиях.

Исключением в этой нематериальности являются волшебники и волшебные существа. Хотя крупные объекты, вроде тех же самолётов, огибают Остров, либо же Остров сам смещается с пути таких объектов, тут я не совсем понял. В любом случае, всякие внешние факторы опасности не представляют.

Что касается зданий, то они все одинаковы, если говорить по факту. Квартал создавался сразу в таком виде. Отличие могут быть разве что во внешнем лоске и всяких навесных атрибутах по типу вывесок. У каждого здания также есть один подземный этаж, находящийся внутри облака (но если смотреть сквозь облако, его нельзя увидеть), благодаря чему облачное сжатие, если можно так выразиться, даёт им устойчивость. Ну а владельцы зданий сами распоряжаются ими и, при необходимости, пользуются чарами незримого расширения. Я хотел спросить почему не использовались чары вечного приклеивания, но потом вспомнил, что они были разработаны позднее, чем появился квартал.

Кстати, по поводу перемещения этого облака. Оно постоянно плавает по небу в пределах Парижа. Впрочем, в случае опасности для всего города, оно может и по всей стране путешествовать. Как-то так. И примерно на этом моменте мы дошли до местного почтового отделения, где я и заказал отправку нескольких писем: одно для папы с Луной, и ещё три схожих друг с другом для Гарри, Рона и Герми. Сообщил, что успешно прошёл экзамен и задержусь здесь примерно на неделю.

Ну а дальше мы просто гуляли по кварталу, и Франц рассказывал где что находится, какие магазины тут есть. Ещё немного рассказал про Облачный Остров. Так я узнал, что за чистотой здесь никто не следит, облако самоочищается благодаря чарам. Ещё узнал, что если волшебник прикоснётся к нему, то оно будет на ощупь мягким. Что я и поспешил проверить, не стесняясь взглядов окружающих.

— Прикольно… И вправду мягкое… — пробормотал я, сидя на корточках и щупая облако. Чего только не бывает в магическом мире…

— Хи-хи-хи! — раздался недалеко от меня милый смех, будто перезвон колокольчиков.

Обратив внимание на источник, заметил молодую девушку, идущую рядом с женщиной в возрасте. Женщину я не узнал, а вот девушка… Светлая кожа, тёмно-голубые глаза и волосы цвета серебристый блонд, а также милое личико… Знакомое личико…

— Что? — невозмутимо спросил я, повернув к ним голову, но не прерывая своего занятия, слишком уж прикольные ощущения.

— Ты иностранец? — спросила девушка, пока женщина отстранённо смотрела на нас.

— Допустим… — ответил я.

— Только иностранцы так делают при первом посещении Облачного Острова. Хотя лично вижу такое первый раз, — мило улыбаясь, проворковала девушка. — Откуда ты?

— Англия, — пожав плечами, сказал я, пока она с интересом и хитрым прищуром разглядывала меня. Чувствую себя странно под её взглядом, хотя влияния никакого не ощущаю. Вроде.

— Понятно. Привет, Франц, — обратилась девушка к моему сопровождающему.

— Здравствуйте, мисс Делакур. Здравствуйте, мастер, — очень уважительным голосом поздоровался он сначала с девушкой, а потом и с женщиной, молчаливо наблюдавшей всё это время.

Вот оно что… Значит, они подошли, потому что заметили Франца, а не потому что захотели пообщаться с забавным иностранцем. Делакур значит… Да, теперь я её вспомнил, девушка похожа на актрису, которая в фильмах играла Флёр Делакур. И вот откуда странное ощущение под её взглядом, похоже она испытывает на мне свои вейловские чары. Если правильно помню, она из интереса испытывает их на всех подряд, с кем общается. А женщина, по-видимому, её мать Аполлин. Не ожидал, что она окажется мастером зельеварения.

— Франсуа, рада видеть тебя в добром здравии, — заговорила Аполлин. — Похоже, я не зря дала этому старпёру Делерю добро на то, чтобы использовать твой случай для испытания кандидата в мастера. И, видимо, мы зря торопились.

— Прошу прощения за беспокойство мастер, — неловко улыбнулся парень. — И да, благодаря помощи мастера Лавгуда всё обошлось, — посмотрел он на меня, на что я махнул рукой, мол, хватит уже благодарностей. — И вы можете так не говорить, пожалуйста? От ваших слов я чувствую себя подопытным кроликом, — нервно пробормотал Франц, уводя взгляд в сторону.

— О, так значит ты и есть тот мальчик, сдававший на мастерство? — с игривым