"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

— Только посмей! — тут же вскинулся Лед, но, поняв, что Пламя просто провоцирует его, сел обратно, — говори, Смерть, зачем ты нас пригласила?

— Я почуяла его, — серьезным голосом произнесла женщина, — я почуяла Могильщика.

Глава 21

Обитель Смерти.

— Невозможно, — тихо прошептал Лед, прикрыв глаза, — Могильщик остался в другом временном потоке, я специально уничтожил последний мир с помощью Вестгейра, у него не хватило бы силы пробиться сюда.

— Видимо, хватило, — Смерть покачала головой, — он еще очень, очень далеко, и мне удалось почуять эманации Скверны благодаря одному из своих эмиссаров. Однако эта тварь уже тут, и она рано или поздно придет за нашими претендентами.

— Ты хотела сказать, за моим? — Лед фыркнул, — больше тут ни у кого нет носителя первостихии, только у меня.

— Ошибаешься, брат, — Извечное Пламя расплылся в довольной улыбке, — теперь и у меня есть. Кстати, к этому отчасти причастен твой претендент, так что можно сказать, что я у тебя в долгу.

— В гробу я видал таких должников, — буркнул Лед, — впрочем, сейчас не об этом. Могильщика нужно остановить, чем больше миров поглощает эта тварь, тем сильнее Скверна. Рано или поздно барьер рухнет, и тогда я боюсь представить, что произойдет. Ведь если так посмотреть, даже старшие не смогут противостоять этой дряни, да и у них своя есть. Война с Бездной до сих пор не утихает, иногда ее отголоски доходят до моей Обители. Вы же прекрасно помните, каждый отвечает за свою часть мироздания, неважно, зеркальная ли, или основа. И пока что мы проигрываем, — Лед тяжело вздохнул и глянул на Смерть, — может быть, пора найти себе претендента тоже? Тебе нужен носитель, сразу говорю, своего я отдавать не буду, даже не надейся. Один раз я уже обжегся, — после этих слов Лед замолчал, и все погрузились в размышления.

Ситуация и правда получалась так себе, в прошлый раз они лишь чудом избежали провала, но удача может отвернуться, и что тогда?

Лед поймал себя на мысли, что Вестгейр все же был прав, и нужно усиливаться. Иронично, носитель первостихии увидел больше, чем сама первостихия. И можно сколько угодно скакать по зеркальным измерениям Вселенной, но рано или поздно они закончатся. Могильщик не успокоится, эта тварь с каждым разом все сильнее и сильнее, поглощая зеркальные измерения, он потихоньку меняет баланс, и это страшно, очень страшно.

— Я думаю, надо дать больше силы нашим претендентам, — наконец-то сказал Извечное Пламя и усмехнулся, — ты как хочешь, Лед, но я не готов бежать в очередной раз. Прошлое зеркальное измерение мне нравилось, а в итоге оно было уничтожено. И вообще, мы сами создали этого монстра в погоне за большей силой, так что нам и отвечать, — после этих слов мужчина встал и исчез в вспышке пламени, оставив Смерть наедине со Льдом.

— Что думаешь? — наконец-то подала голос Смерть, стараясь избежать прямого зрительного контакта, — в чем-то этот рыжий прав, Могильщик — наша ошибка, которая уже стоила нам двух зеркальных измерений.

— Мой претендент и так растет в силе очень быстро, — наконец-то произнес Лед и тяжело вздохнул, — Смерть, что ты хочешь услышать от меня?

— Я хочу услышать, что ты готов драться, — женщина грустно улыбнулась, — ну так что, Лед, на этот раз мы дадим бой?

— Дадим, — через несколько мгновений ответил мужчина, — дадим, тем более что у нас есть время подготовиться. И пусть мы когда-то ошиблись, но эту самую ошибку еще можно исправить, пока стало не слишком поздно. А Хаос и Порядок пусть развлекаются в основе, мы тут и без них справимся.

— Вот этот ответ мне нравится, — Смерть довольно улыбнулась, — и раз мы уже нашли общий язык, так может ты все-таки подумаешь насчет своего претендента? Имея сразу два осколка силы, он даст фору избраннику Пламени. Сейчас не надо ничего отвечать, просто подумай, — улыбка Смерти стала еще обворожительнее, а Лед вдруг отчетливо понял, что она планировала это с самого начала. Даа, не зря один из человеческих писателей писал, что коварство — истинное имя женщин…

* * *

Москва. Особняк Бестужевых. Следующее утро.

— Василий, иногда мне кажется, что ты скрытый ментат, — спустившись на первый этаж, я как всегда увидел накрытый стол и домоправителя, замершего рядом с ним.

— Я просто хорошо вас знаю, господин, — довольно улыбаясь, сказал он, — госпожа Анжелика все еще спит, видимо, дает о себе знать вчерашнее вино.

— Видимо, — я усмехнулся, вспоминая вчерашний вечер.

После работы с бумагами, полученными от великого князя, я решил, что нужно срочно развеяться, и в итоге мы устроили в особняке праздничный вечер, пригласив на него наших соседей. Получилось неплохо, но сестра и правда немного переборщила с вином, так что к концу вечера она благополучно уснула на диване. Пришлось перенести ее в комнату, благо весила Анжелика всего ничего, ха-ха.

— И еще кое-что, господин, — добавил Василий, — есть первые результаты по поиску одаренных детей. Буквально сегодня ночью барон связался со мной и сказал, что его люди нашли мальчика лет восьми с очень, очень интересным даром.

— И что это за дар? — сев за стол, я подтянул к себе тарелку с блинами.

— Телепортация, — чуть понизив голос, произнес домоправитель, — по крайней мере, так сказал сам барон.

После слов Василия я чуть не поперхнулся куском блина. Твою ж налево, да в этом мире телепортация — один из самых редких даров в этом мире, реже, пожалуй, только великие первостихии, вроде Хаоса и Порядка. Если честно, я вообще не слышал о том, чтобы кто-то обладал такими силами, сомневаюсь, что это в принципе возможно. Заполучить себе в род человека, способного открывать порталы, — мечта всех, от императоров до обычных баронов, но повезло мне. Так, теперь надо быстренько справиться с завтраком, а потом попросить Эллора открыть мне портал. Такого ценного парня надо забрать как можно быстрее, а еще я, пожалуй, знаю, кто может ему помочь с обучением, ха-ха.

— Благодарю за такую новость, Василий, — все-таки проглотив блин, я улыбнулся, — надеюсь,