Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Так на свидание меня ещё не приглашали… а ведь ни разу с ними не общалась.

Шериф заржал.

— Если не хочешь получить во враги жену капитана, то лучше при ней так не говори. Она изобретательная и имеет полный доступ к системам.

Ведя непринуждённый разговор, мы пришли к маленькому вакуумному флаеру, стоявшему у стены ангара. От этого места пешком добраться до станции не выйдет. Разве что по конструкциям дока.

Горизонт пополнялся: наёмному корпусу нужно много народа, если уж мы решили нарастить масштаб деятельности. Клэр Жирардо была редким специалистом, который не остался на службе до самого конца. Как всегда — личные мотивы разойтись с родной системой и желание посмотреть на космос, вкусив свободы. Вот только когда-нибудь и свобода надоедает: хочется чуть больше стабильности. А тут Эш с предложением нарисовался.

Мы вместе пришли в офис Кулибина. Я отдельно приветствовал Джесс, которая так и работала здесь. СБшники тоже пришли сюда для регистрации трофейного имущества и выглядели они, мягко говоря, впечатлёнными. Захваченные корабли стали нашими. Одновременно с этим на арендованный склад выгружали все найденные трофеи.

Старый инженер задумчиво оценил то, что я ему пригнал.

— Антигон… давненько не работал с продукцией Альянса. Но это не проблема.

— Давай краткую сводку, — поторопил Шериф. — Ещё столько трофеев не разобрано!

— Спешки требует отключение нестабильного реактора, — Кулибин вообще никак не отреагировал, крутя множество голограмм, висящих над столом и просматривая списки с техническими наименованиями — схемы, таблицы, диаграммы и графики. От попытки вникнуть в потоки информации пухла голова. И это меня называют «не человеком»? Инженеры вдвое сильнее пугают. Кстати о птичках…

— Без меня начали⁈ — возмутилась Анна, втаскивая Веронику в офис.

Выглядело забавно. Главный инженер Небосвода и раньше была крупной женщиной, а сейчас вовсе вылитая космодесантница. Но блондинка почти вдвое меньше тащила её как младшую сестру.

— Мы только скинули данные. Познакомься с Клэр.

— Так понимаю, у вас квота по половому признаку? Вы очень прогрессивные наёмники, — опять мужским голосом заговорила аугмент, собрав все взгляды.

— Да я бы не сказала, что такие уж прогрессивные, — задумчиво ответила Анна. — Зная командира, думала, что нам быстрее в экипаж попадёт ксенос… может даже самка.

— Ты что там обо мне думаешь⁈ — возмутился я. — И, кстати, самку не жди.

— Боюсь спросить — а как размножаются зелёные? — внезапно задал вопрос Кулибин, не открываясь от изучения информации. — Ни разу не интересовался.

— Как бы описать… что-то вроде коконов, которые питаются и быстро растут. Больше похоже на внешнюю беременность, но в формате яиц. Самки несколько крупнее, но физически значительнее слабее.

— Природа так несправедлива с женщинами, — все тем же рокочущим басом вздохнула красотка. Интересно, когда она Эша затащила в койку, она так делала? У меня бы после такого всё упало.

— Согласно исследованиям, у самок ксеносов немного выше интеллект, — я пожал плечами. — Так что мужики, как всегда — тупые солдафоны.

— Эрик, прошу, я позавтракала, — взмолилась Вероника.

Анна, что характерно, никак не отреагировала. Хотя она-то об инопланетянах много знает. Помощник и заместитель главного инженера тоже не был рад теме, а вот старику уже было всё равно. Он перешёл к делу как раз когда пришёл будущий капитан.

— Итак, у корабля четыре главных калибра — сверхмощные пульсирующие лазеры на одинарных орудийных башнях. Рекомендую их оставить. Десять лазеров вторичных калибров тоже неплохие. А вот шесть рельсовых орудий уже могут покупать алкоголь: старые и высокий износ — колебания магнитных полей будут нарастать. Из восемнадцати многоствольных комплексов орудий точечной обороны четверть турелей под замену.

— О, и выкинь пулемётные, — добавил Эш. — Старье несусветное!

Кулибин закатил глаза.

— Не перебивай, молодой человек! И рекомендую оставить пулемёты — хотя бы они будут работать, если реактор выйдет из строя! Что важно сделать — кораблю требуется полное обслуживание и улучшение сенсорных систем. Рекомендую тоже установить «Глаз Одина», как на Горизонт Событий для дальнего сканирования. Этот эсминец формально артиллерийский, но открутил бы тому умнику голову! С женой он тоже на полшишечки спит, наверное. В общем, множество вторичных калибров делает его опасным на средних дистанциях. Реактор мощный, плюс хранилище дронов на тридцать боевых машин которые помогут защититься. Но лучше бы ему не летать без прикрытия.

Я решил снова прервать поток слов.

— Что рекомендуешь в первую очередь делать? Помимо угробленного мостика.

— Систему очистки отходов, — без тени шутки ответил старик.

— А если по боевой части? — уточнил Эш.

— Утопая в дерьме, много не навоюешь, — отмахнулся Кулибин. — Нормальный корабль, кроме сенсоров и общего износа. Заменить РСТ, правильно всё настроить, и будет конфетка. Антивирус Абсолют ставить будете?

Я также кивнул: с ключами от него проблем не было, а показал он себя как нельзя лучше. Будь эсминец убитым в хлам, дешевле было бы продать тому, у кого нет таких требований по качеству. В итоге мы составили список того, что требуется сделать.

— Закладывайте бюджет в триста пятьдесят миллионов. Времени потребуется шесть — семь недель. Быстрее никак: альянсовский корабль — техники будут медленнее работать.

Эш присвистнул, а я вскинул бровь.

— Дороже и дольше Горизонта Событий.

— Шард, мальчик мой, вы мне привезли загнанный механизм, — даже как-то снисходительно ответил Кулибин. — Горизонт Событий не требовал такого обслуживания и замены орудий. А знаешь, сколько стоит оснащённый мостик, на котором ты не продавишь кнопку неаккуратным движением скафа? Кстати, то что сделают приглашённые команды мы перепроверим.

— С частью обслуживания справятся и наши, — проворчала Анна. — К тому же долгий простой. Вероника, согласись?

В глазах той было сомнение: оставляя больше на счетах в случае чего ей достанется больше денег, но и много пыльной работы не хотелось. Хотя она-то с нами улетит. Но далеко не факт, что всё закончат до нашего возвращения, работая плавно и поэтапно.

— Давай так, — решил я, — начни с РСТ, сенсоров и пушек. Отремонтируй то, что едва работает, а там посмотришь, как у команды пойдут дела. И неплохо, чтобы кто-то параллельно починил пробоину на Горизонте Событий.

Дела для корпуса найдутся: контакт с Торговцем имеют также Шериф, Прокси и Рей.

В общем, с этим делом разобрались. Я оторвал спорящую о каких-то технических деталях Анну. Погладил по