Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

На мостике прозвучал голос интеллекта корабля.

— Внимание, инициация РСТ-прыжка. Цель: сектор ЛХС 155, дистанция 70.2 световых лет.

— Сколько-сколько⁈ — прохрипел Юрий. — Какого размера тут РСТ⁈

— Дело не в РСТ, Юр, — я улыбнулся старому другу. — Кое-что было не для чужих ушей и не для обсуждения раньше времени. Этот корабль напичкан подсистемами и блоками Старших. Не всё сразу! Ещё успею поведать, а пока насладись прыжком!

Корабль мерно вёл отсчёт. Мы покинули область подавителя станции и со вспышкой перешли в пространственный разрыв. Я первые смотрел за прыжком с мостика Небосвода. С Иштаром ничто не сравнится, но всё равно красиво. Загадки глубокого космоса будоражили воображение.

Анна приобняла меня, встав рядом и улыбаясь. Состав команды сильно изменился: в этот раз без Шерифа и Прокси, к которым я уже очень привык. И сёстры не разделялись. Зато с нами Дарья, Анна, Вероника… чёрт, большая часть верхушки Горизонта, кто полетел с нами — женщины! Хоть возвращайся и бери за компанию Курта, хотя бы без корабля. Но разве же его с Женей оторвёшь от тонны трофейных игрушек?

Мы вышли из прыжка, но команда ещё несколько минут не двигалась с места, наслаждаясь моментом. Началось новое путешествие.

* * *

[Пустынная система]

В пустоте медленно плыл эсминец, около которого дрейфовали четыре корвета. Его капитан вошёл в переговорную комнату около мостика — небольшое пустое помещение с экраном, предназначенное для частных бесед.

Слегка смуглую кожу, контрастирующую с белым капитанским комбинезоном, покрывали морщины. Он заложил руки за спину, с помощью нейроинтерфейса вызывая подчинённую. Через несколько секунд на экране появилась шатенка средних лет, которая сидела в капитанском кресле. Мужчина разговор начал сразу без приветствий.

— Вам удалось перехватить исследовательское судно на точке сбора?

— К сожалению, нет. АКсИ неожиданно изменила планы. Мой информатор сообщил, что вместо «Академика Капальди», исследовательского фрегата, послали Эйнштейна. К тому же в сопровождение выделили ударный эсминец «Янтарь». На его борту есть наш человек, информация надёжна. В АКсИ возник кадровый хаос — сохранить всё в секрете им не удалось. Судя по всему, они также собираются подключить к флоту маленький наёмный корпус. Увы, конечная точка пока неизвестна, лишь её высокая значимость.

Мужчина нахмурился. Новости удивляли: всё же подключать наёмников к исследованию подобных объектов нетипично. Да и Эйнштейн… неужели, они недооценили ценность полученных АКсИ координат?

— Что-то известно о наёмниках? Авианосец с крылом истребителей?

— Нет, всего лишь фрегат. Судя по всему, владелец — отставной флотский офицер АКсИ и ему достаточно доверяют. Но сейчас у них некоторые проблемы на окраинной станции. В любом случае, наших сил недостаточно, чтобы остановить экспедицию.

Мужчина недовольно вздохнул. Не следует показывать больше сил, чем необходимо: они и без того засветились по полной программе и последние полгода разведка всего обитаемого космоса стоит на ушах. Кирин была старой проблемой, но их появление заставило три нации занервничать. Вместе с тем, АКсИ не смогла сохранить секретность и этим дала новые подсказки.

— Выдвигаемся к точке В2. Пусть агент передаст уточнения на случай изменения маршрута. По возможности, воспользуйтесь наёмниками. Их проблемы связаны с врагами? Установите дешёвый, доступный на чёрном рынке ретранслятор. В их среде подобное встречается очень часто.

Собеседница кивнула, посмотрев в сторону на экраны.

— Будет исполнено. У нас есть контакт с несколькими группировками «Убежища Гидры», где они остановились. Сигнал такого устройства скорее всего обнаружат, но спишут на местных преступников. Разрешите вопрос.

— Разрешаю, — благосклонно кивнул командир.

— Организация Торговца явно крайне активна: известные нам корабли, принадлежащие ему, давно не появлялись в секторах Пузыря. При этом по нашим данным они получили много ценных артефактов. Кое-что удалось купить. Что, если он направит свои силы к этому сектору?

Мужчина качнул головой.

— Его шпионы не могли проникнуть так глубоко в АКсИ. Максимум, он тоже узнает о наёмниках и перекупит их. К тому же вскоре ему будет не до разграбления древних руин. Сосредоточьтесь на этой задаче.

Разговор закончился, эсминец с сопровождением пришёл в движение, направляясь в глубокий космос. С тем, что он нёс, одинокий эсминец АКсИ не сможет ничего сделать. Про себя капитан ликовал: его статус в организации точно вырастет, после того, как он приведёт учёных и уникальное оборудование. Пора действовать чуть решительнее.

Глава 6

Убежище Гидры

— Эрик, я поняла, где ты тратишь всю удачу! — воскликнула Марси, расстроенно смотря, как взрывается её голографический корабль.

— Шутка повторенная много раз… — начал я, но за меня закончил Ян.

— Становится правдой. Чёрт возьми, миссис Мастер Туманности, а это не перебор⁉

Мы сидели в кают-компании, над столиком висела голограмма. Остался мой тяжёлый истребитель, боевой корвет Яна и снайперский Ауры. Им противостоял огромный чёрный дракон. Перед этим он атаковал сразу три корабля, выбив не только Марси, но и Ганса. Лишь мне повезло выкинуть достаточное уклонение.

Анна издала инфернальный хохот, командой заставив свет в помещении притухнуть.

— Крепитесь, это финальный босс! Он должен быть силён! Древний дракон Гил’ен, пожиратель миров был ослаблен найденным вами артефактом. Но два его сердца всё ещё бьются! Однако вам стоит поторопиться, ведь магические создания умеют регенерировать!

— Смешивать магию и фантастику — спорная идея, — как всегда проворчал Ян.

— Чушь! — сказали одновременно Анна и Аура. Вот они на одной волне. Я бы даже сказал — подружились.

Дарья не решилась участвовать, но с интересом наблюдала со стороны.

— Любая высокая технология подобна магии, — продекламировал я. — И прежде чем ты возразишь, зануда, вспомни Скользящего! Как вообще работал его корабль и оружие? Это больше походило на магию с нашей точки зрения! Как люди девятнадцатого века назвали бы магией наши силовые щиты и гравитационную левитацию. Представь, что у дракона особая система, управляющая энергетическими полями!

Анна показала мне больше палец, смотря с настоящей гордостью.

— В следующий раз я буду Мастером Туманности, — Ганс сложил руки на груди. — Вообще-то когда пацаном был, лучшие компании устраивал! Эх, где то время.

— Время никогда не проходит, — улыбнулась Аура. — Если считаешь, что стар для игр, значит ты или сноб, или дурак, или лжёшь сам себе.

— Всегда интересовало — сколько тебе лет? Ай, ладно, не отвечай, вырвалось, — он махнул рукой и пошёл к